2024-04-09 07:15
«Вечный Хранитель», капитанский мостик
— Проклятие.
Магистр Винду нехотя приоткрыл глаза, возвращаясь из медитации, ведущей в царство чистой Силы и видений, в мир живых. За время его вынужденного отсутствия капитанский мостик «Аккламатора» практически не изменился. Лишь звезда, вокруг которой вращались планеты системы Камино, недалеко от границы которой расположился флот, стала чуть ближе на голокартах. Пилоты, контролирующие полёт корабля в межзвёздной пустоте, были всё также сосредоточены. Командиры из числа джедаев и клонов терпеливо заняли свои места, ожидая только своего предводителя, который должен был вынести окончательное решение по главному на сегодня вопросу.
Какой из вариантов решения проблемы родины солдат Республики всё же предпримет флот? Схватятся ли они насмерть с превосходящим их собственные силы противником? Или же лучше постараться обеспечить эвакуацию необходимого для продолжения войны, оставив остальных защитников планеты так же, как пришлось оставить Корусант?
Вопрос, которым Мейс был вынужден мучиться с того момента, как он получил последние новости от Шаак Ти и Оппо Ранцизиса о вынужденном перевороте, произошедшем на Камино.
Откровенно говоря, изначально Магистр склонялся именно ко второму варианту, вопреки тогруте, сопротивлявшейся эвакуации на подобных условиях всеми силами. Аргументы Шаак были понятны. Многих под огнём не вывезти. Большинство солдат пришлось бы оставить на медленное, но всё же истребление — вряд ли сепаратисты, поняв, что главная добыча ушла, стали бы церемониться с оставшимися. Рано или поздно, но Тайпока-Сити и остальные города были бы взяты, а клонов ожидал бы в лучшем случае плен. В худшем и наиболее вероятном, если только не согласятся сотрудничать с новыми хозяевами — казнь. Корун откровенно сомневался, что Конфедерация будет распространять конвенции об отношении к военнопленным на клонов.
Впрочем… учитывая, что на счету у джедаев уже были оставленные — это было бы не первое тяжёлое с точки зрения морали решение, которое придётся принимать Ордену.
Не менее известен для Винду был и второй довод против плана экстренной эвакуации. Глава Корпуса Возмездия, часто вынужденный общаться с «высокими» политиками, вершившими судьбы Галактики, прекрасно понимал, что после сначала уничтожения Сената, а затем — потери столицы, очень многие планеты только и ждут повода, чтобы либо заявить о своём нейтралитете, либо — как это попытались сделать сами каминоанцы, начав вести переговоры с Ардженте, — и вовсе присоединиться к тем, кто, по их мнению, очень быстро мог окончательно превратиться из победоносного полководца в торжествующего победителя. И ещё одно поражение (и потеря большей части боеспособной армии клонов, поколения которых продолжали проходить обучение на Камино), вкупе с необходимостью отправлять на убой собственных граждан, многие из которых с рождения не держали в руках бластера, могли как раз стать тем «удачным» поводом, чтобы осуществить предательство Республики. Вполне возможно, что при таком раскладе джедаям и законной власти действительно пришлось бы замыкаться внутри Ядра, пребывая там до момента, пока клонические фабрики и местные верфи не заработали бы в полную силу, обеспечивая Республику всем необходимым для реванша.
Одним словом, в том, что Шаак заняла стойкую позицию на противоположной стороне баррикад, не было ничего удивительного.
Одно лишь «но». Хороших вариантов в этом бою в принципе не было предусмотрено Великой Силой. Выбирать приходилось между просто плохим исходом и отвратительнейшим. И проблема была в том, что, при прочих равных, Мейс мог бы заявить со всей тяжестью авторитета мастера Ваапада и главы военного крыла Ордена. При всех недостатках эвакуации, которую с чистой совестью вполне можно было бы назвать побегом, альтернатива, при неудачном исходе, могла быть многократно хуже. Почему? Элементарно. Потому, что проиграй Республика этот бой на орбите Корусанта — а шансов на это было куда больше, чем на победу, — и повторится ровно то же самое, что и при эвакуации. Только помимо остальных ужасов, не получилось бы вывезти ни клонеров с их данными, ни даже малую часть армии. А ещё Орден и Республика остались бы без большей части флота, что остался бы искорёженным металлоломом на орбите Камино. Поражение из половинчатого стало бы абсолютным.
Конечно, такой исход был бы только в случае проигрыша. Но, учитывая шансы и возможные последствия, Мейс предпочёл бы просто плохой вариант риску получить совершенно отвратительный.
Быть может, с точки зрения военного искусства это было и не совсем правильно. В конце концов, практика показывала, что иногда идти на риск было необходимо. Корусант сумел продержаться так долго именно благодаря тому, что Мейс прислушался к рискованному плану молодого джедая. Да и клонов на верную смерть бросать не хотелось. Однако после катастрофы на Джеонозисе, произошедшей из-за импульсивного решения вытащить пленников и закончить войну одним ударом, в игре со ставкой ценой в проигрыш войны Винду не собирался ставить все свои деньги на самый редкий номер, не взвесив «за» и «против», не учтя возможные нюансы. Изначально склоняясь к эвакуации, Мейс постарался оценить сложившуюся обстановку. И, разумеется, в последний раз перед сражением попросить совета у Великой.
Магистр решительно поднялся со своего командирского насеста, шагнув к ожидавшим его у голокарты. Чему быть — того не миновать.
Воистину, если хочешь рассмешить Силу — расскажи ей о своих планах. Результаты были не просто неблагоприятными. Они были чудовищными. Буквально не оставляющими выбора и пространства для манёвра. Начать с того, что сепаратисты, долгое время ведшие осторожную позиционную борьбу, очевидно призванную измотать защитников планеты, резко сменили тактику, обрушившись на столицу Камино всей своей мощью и введя в бой множество истребителей — «Стервятников». «Проскочить» не удалось. Любая попытка теперь прорваться к Тайпока-Сити будет полностью эквивалентна сражению с флотом сепаратистов в его полной боевой мощи — просто сражение это из чистой воды космоса растянется ещё и в атмосферу. В подобных условиях преимущества варианта с эвакуацией медленно, но верно сползали бы на «нет».
Однако последним выстрелом в голову первоначальных планов стало вовсе не это. Всё оказалось ещё хуже. Потому что сейчас, в данный момент, все ключевые уязвимые точки, ведшие к краху Республики, сходились именно на покрытой водой планете. Если раньше ситуация колебалась примерно в равных долях, так что можно было бы обращать внимание и на другие аргументы, то теперь Сила говорила чётко, словно огранённый кристалл для светового меча. Шансов победить не так много, как хотелось бы. Но если не отстоять Камино сейчас, если не отбросить сепаратистов, то любые попытки вытащить с планеты ценное будут обречены на неудачу. И эта неудача станет отправной точкой для развала оставшейся Республики на отдельные планеты. Любая передислокация производства клонов поближе к Ядру станет возможна только после победы над флотом вторжения.
— Офицеры, — джедай тяжело опёрся на стол с проецируемой над ним голокартой. Голос коруна звучал жёстко, уверенно. Голос человека, принявшего решение идти до конца, несмотря на то, что сам он в этом решении был, мягко говоря, не уверен. — Решение принято. Нам придётся принять этот бой — и победить в нём. Других вариантов нет. Так что…
В такт скупым движениям рук мастера Ваапада карта резко увеличила масштаб, позволив в деталях рассмотреть расположение вражеского флота. Суда Конфедерации прочно взяли Камино в двойное кольцо блокады. Одно — параллельно экватору планеты, другое — полностью ему перпендикулярно. Так, чтобы в случае, если хоть кто-то решит прорваться, он прочно оказался бы под перекрёстным огнём обеих сторон. Однако у подобного построения была и обратная сторона.
— Их строй чересчур растянут, рассеян вокруг планеты. Если ударить плотным построением, можно нанести немалый урон в первые же минуты боя, и не дать им собраться воедино.
Квинлан Вос, стоявший напротив Мейса, скептически приподнял бровь. Глаза киффара выражали крайнюю степень сомнения, видную невооружённым взглядом.
— То есть, пойдём в лобовую атаку. Ты это хочешь сказать. Даже не из гипера, пользуясь фактом неожиданности. А своим ходом. Они наверняка уже в курсе о том, что мы где-то поблизости. Хотелось бы, конечно, верить, что ими командует идиот, который не сможет перестроить строй, едва мы пересечём границы системы. Но что-то мне в это не верится.
— Ну, учитывая, что они так до сих пор и не смогли взять Камино, — в задумчивости протянула Ади Галлия, с лёгкой смешинкой смотря за фыркнувшим на её слова киффаром.
— Господа, — в голосе Винду лязгнул металл, наглядно демонстрирующий, что пора прекращать дурачиться. — Соберитесь.
— Конечно, Мейс, — понятливо кивнула член Высшего Совета, вернувшись глазами к карте и в задумчивости прикусив губу. — Правильно ли я понимаю, что сейчас сепаратисты отправили огромную часть своих истребителей вниз, истончив прикрытие крупных кораблей? Это может сыграть нам на руку. Готова возглавить наши перехватчики и бомбардировщики, которые смогут воспользоваться такой оплошностью в полной мере.
— Только собирался попросить тебя об этом, — довольно кивнул корун. — Однако этого мало, чтобы победить сегодня.
Камера вновь пришла в движение, слегка вращаясь и фокусируя внимание на одном из модифицированных «Лукрехалков». Тот самый, что в предчувствии Винду был одной из уязвимых точек всего флота. Следом за ним были подсвечены ещё несколько таких же кораблей, разбросанных по обоим блокадным кольцам, не менее двух-трёх десятков.
— Во-первых. Нам нужно держаться поближе к планете. Там магистр Ранцизис, если приложит все силы, сможет достать до нас своей Боевой Медитацией. Это изрядно повысит наши шансы на победу. Что касается кораблей, — джедай указал на подсвеченные «Лукрехалки». — Один из них, судя по имеющейся у нас информации, является флагманом. Точнее, увы, сказать не выйдет, — Винду покачал головой. — Остальные, вероятнее всего, представляют собой офицерские баржи более низкого звена. Как показал успешный опыт предыдущих космических сражений у Корусанта и Теты, без командования флот Конфедерации уже не может с такой эффективностью сражаться. Однако ударить во всех местах разом мы просто не сможем. Это приведёт к распылению сил, а подобное в нашей ситуации равносильно поражению.
— Брандеры сейчас бы не помешали, — пробормотал под нос до сих пор молчавший Джереми. Клон в чёрных доспехах возвышался по левую руку от Винду. — На Корусанте они показали себя отлично.
— К сожалению, мы не могли, отправляясь в столь дальнюю экспедицию, тащить огромное количество кораблей, которое можно начинить барадием, — Мейс слегка поморщился. Идущие на таран суда были хороши в обороне, но не тогда, когда необходимо было выступать. — Поэтому придётся положиться на более рискованную тактику.
Глаза коруна задержались на вытянувшихся в струнку офицерах-клонах.
— Сразу предупрежу. Безвозвратных потерь сегодня будет много. Но, возможно, это наш единственный шанс сохранить флот и, при этом, удержать Камино от падения.
— Магистр, при всём уважении, — полковник Тодо слегка наклонил голову, обозначая почтение перед вышестоящим. — На кону — наша родина. Быть может, не самая любящая для нас. Но родина, которую не выбирают. Мы готовы сражаться и умирать, чтобы защитить её. Понукания для этого не требуются.
Глава Корпуса Возмездия несколько мгновений промолчал, словно отдавая дань уважения готовым идти на смерть солдатам. Пожалуй, на его памяти это был первый случай, когда клон не просто следовал приказам. Не подчинялся, потому что подчинение это требовало от него его воспитание, внушившее, что «хороший солдат выполняет приказы». Нет, в данном случае генетические потомки Джанго Фетта были как никогда схожи с обычными людьми, готовые до последнего биться за место, где они родились.
— План, составленный нами с Оппо изначально, на тот случай, если придётся драться всерьёз, требует совсем немного корректировок. Нам придётся сделать небольшой прыжок в гиперпространстве внутрь системы. Только крейсера, без транспортников. Так, чтобы, приняв атакующее представление, мы смогли бы уничтожить как можно больше кораблей первыми залпами, до того, как они начнут перегруппировываться и сбиваться в строй.
— Если я не ошибаюсь, под Корусантом подобные прыжки для некоторых из нас кончились весьма плохо, — Квинлан, похоже, явно был не в восторге от подобного плана. — Например, для всё того же Рейгоса с его кораблём. Тем более прыгать придётся очень близко к планете. Гравитационный колодец может подложить банту.
— Остаётся только молить Силу, чтобы в этот раз для большинства наших крейсеров всё обошлось благополучно. Потому что это наш единственный вариант быстро сблизиться с противником, не давая тому шанса на перегруппировку, — Винду вопросительно взглянул на известного в Ордене дебошира, словно спрашивая, есть ли у него вариант лучше. Не получив ответа, Мейс продолжил. — Держимся поближе к планете. Когда мы войдём в пределы Боевой Медитации Оппо — станет куда легче. Все бои на самой Камино доказали, что дроиды очень мало могут противопоставить нашим кораблям с подобным преимуществом. Далее. Первыми залпами стараемся выбить офицерские «Лукрехалки», те, кто к нам ближе всего. Ади, ты лучший пилот из нас. На тебе прикрытие истребителями. После чего в дело уже вступят транспортные корабли, — Магистр выделил транспортники, что на планируемой карте сражения пока что держались позади основных сил. — Они начнут высадку десанта на крейсера врага.
— Десанта?
— Мы не сможем победить их в открытом космическом бою, — Винду скрестил руки на груди, хмуро смотря на карту. Ответ этот был очевиден, но это отнюдь не означало, что подобная очевидность ему нравилась. — Даже учитывая Медитацию, сделать это будет крайне сложно. И с куда большими потерями в кораблях. Но мы можем навязать им ближний бой на палубах кораблей, так, чтобы свои силы они преимущественно тратили на попытки выкурить диверсантов, чем на борьбу с нашим флотом. В этом случае шансов победить куда больше. Хотя бы потому, что на палубе всегда можно найти укрытия. В первую очередь следует постараться взять на абордаж офицерские баржи. Если это получится сделать — две трети победы уже в наших руках.
Мейс тактично промолчал, закончив и подавив желание отвести глаза. Или хотя бы извиниться. Увы, но фактически размен клонами, лишь бы поменьше трогали корабли, был сейчас хорошим шансом и заявкой на победу.
— Квинлан, я надеюсь, ты возглавишь один из отрядов…
— Справлюсь, — разом посерьезнел Вос, ответив односложно.
— Сэр, — слева раздался голос Джереми, заставивший всех присутствующих слегка повернуть головы. — Если позволите, Шестнадцатый Легион должен возглавить этот прорыв.
Мейс исподлобья взглянул на обоих присутствовавших на собрании Чёрных Рыцарей.
— Ваш легион, на данный момент, один из наиболее боеспособных на сегодняшний момент, — мягко заметил он, отрицательно покачав головой. — Я думал приберечь его. На тот случай, если что-то пойдёт не так, и одну из дыр придётся затыкать.
— Именно, — согласно кивнул полковник Рейгоса. — И наш Легион продержится куда дольше против дроидов, чем остальные. И выжить смогут куда больше наших братьев, если первыми пойдём мы.
Видя то, как Мейс колебался, напряжённо думая, Джереми поспешил добавить:
— Иногда вперёд должны идти ветераны, оставляя всех остальных в арьергарде. Сейчас как раз такой случай, — Джереми слега ударил окованными в металл пальцами по собственной броне. — На кону — Камино. Мы приложим все усилия, чтобы победить, и готовы заплатить цену.