2024-03-27 02:57
Орбита Камино, линкор класса «Лукрехалк» «Высокий Прилив», капитанский мостик
— Мне нужен результат, адмирал, а не оправдания. Где он? — требовательный голос главы Корпоративного Альянса слегка возвысился. — Вам было оказано высокое доверие привести Камино в ряды Конфедерации, освободив ее от оккупации Республикой, подарить ее жителям долгожданную свободу, а нашим войскам — победу. Приглашая вас встать во главе флота, я рассчитывал на ваш опыт прославленного ветерана Куарренской войны. Я ошибся? Раз вы, обладая численным преимуществом, не в состоянии взять штурмом планету. Да что там планету… Пока что — один единственный столичный город. Большего от вас не требуется. Отправьте к Тайпока-Сити больше десанта. Мы должны зацепиться за город и создать плацдарм для высадки. Вместо что сделали вы? Снова отвели войска, как только вас постигла за сегодня очередная неудача. Как вы будете объяснять это?
Мон-каламари мысленно вздохнул и медленно, с расстановкой досчитал в своих мыслях до десяти, прежде, чем обернуть к Пасселу Ардженте свое покрытое толстой, поблескивающее коричневой кожей лицо, во многом напоминающее голову рыбы-телескопа. Два огромных желтых глаза по бокам головы воззрились на зеленокожего гуманоида с усталостью.
— Именно это я и стараюсь сделать, господин Ардженте, — адмирал Мерай указал на голокарту, изображавшую раскинувшийся под ними безбрежный океан Камино, атмосферу планеты, в которой еще совсем недавно кипел бой, и заветную жемчужину, которую пока что никак не получалось расковырять. — В данный момент эскадрильи наших истребителей вели воздушный бой с клонами. Как только небо хотя бы немного расчистится, когда мы выбьем большинство истребителей, состоящих на вооружении города — мы сможем приступить к высадке десанта. Как и ожидалось, первую волну челноков, отправленных пустыми, они постарались расстрелять на подлете. Но и строй противника удалось проредить, пока они сосредоточились на уничтожении транспортников. После чего, добившись максимально возможного успеха — мы отступили обратно для перегруппировки. Сейчас, — каламари указал на восстанавливающийся строй «Стервятников» — планируется новая атака. Полагаю, рано или поздно с помощью подобных приманок мы сможем выбить достаточно перехватчиков противника, чтобы отправить к платформам Тайпока-сити уже не пустышки, но полноценный десант.
Куривар неразборчиво фыркнул, плотнее запахнувшись в серебристое одеяние, материалом для которого послужили волокна языков мерцающих птиц.
— Вы уже вторую неделю занимаетесь подобными маневрами. Без какого-либо результата. Наша армия обладает колоссальным численным преимуществом, несмотря на то, что оккупанты сейчас поднимают в строй всех клонов, даже не до конца созревших. Вместо того, чтобы гоняться за истребителями, отправьте больше челноков. Сметите, наконец, их сопротивление. Мы и так серьезно выбиваемся из графика.
— Наша армия уже трижды пыталась закрепиться на платформе, — терпеливо, словно маленькому ребенку, попытался объяснить Мерай, заложив руки за спину. К сожалению, он уже догадывался, что ответ этот его начальство не устроит. — И всякий раз нам приходилось отступать. Либо десант прижимали к краям плацдармов и полностью уничтожали. Я счел подобную трату дроидов неэффективной, поэтому и перешел к тактике измора. Несмотря на большое количество клонов, истребители у врага кончатся куда быстрее. И тогда уже высадка и штурм пойдут значительно легче.
— И эти неудачи снова говорят не в вашу пользу, адмирал, — член Совета Сепаратистов осуждающе покачал головой. — В чем дело? Что нам мешает как следует закрепиться на поверхности города? В позапрошлый раз мы практически добрались до лаборатории, но вы вновь потерпели поражение.
— Несколько вещей, — пожал плечами герой Куарренской войны. За прошедшее время он сам не раз уже задавался подобным вопросом, и кое-какие данные развед-дроны нарыть все же смогли. — Во-первых, серьезное укрепление города расчетами ПКО и ПВО. Вкупе с истребителями противника, поддерживать воздушный коридор крайне сложно. Во-вторых, прекрасное знание войсками клонов города и их высокая мотивированность. Несмотря на то, что, фактически, клоны являются рабами Республики и каминоанцев, многие из них готовы отдать жизни за свою «родину». И самое главное, — мон-каламари пожевал губами, собираясь с мыслями. Сейчас он вступал на тонкую тропку предположений и косвенных доказательств. И несмотря на то, что военную историю Мерай знал хорошо, а также имел кое-какое представление о возможностях джедаев, а следовательно — был уверен в своих предположениях, объяснить это было куда сложнее, чем понять. — Судя по тому, что видели дроиды и чувствовали живые командиры, которым повезло выжить в боях на поверхности планеты, джедай, возглавляющий оборону, способен на так называемую «боевую медитацию».
— И что здесь такого? — Ардженте вопросительно пожал плечами. — Почему, по вашему, один джедай может так влиять на все поле боя?
— Насколько мне известно, один джедай вполне способен влиять не поле боя, — не удержался от шпильки каламари. — Недавнее взятие Корусанта, ровно как и сражение за Императрицу Тету, это доказали.
— Так, друг мой, давайте не будем отвлекаться и переводить тему с наших неудач на успехи других, — глава Корпоративного Альянса слегка поморщился. — Тем более, что того пресловутого джедая на Камино нет. Так в чем дело со «способностями» нашего противника?
Скепсис в словах Пассела можно было различить невооруженным ухом.
— Взгляните, — адмирал вывел на голоэкран несколько видео, наглядно демонстрирующих различие — с «боевой медитацией» и без нее. — Вот здесь — то, как действовали клоны на, скажем, Джеонозисе, на Корусанте. Да, разумеется, разница в опыте, боевое слаживание от первого сражения в войне до битвы за столицу видны. Но посмотрите на то, как те же самые (а кое-где и менее опытные, новички) клоны действуют теперь, — уроженец Дака покачал головой, скрестив руки на груди. — Как единый организм, как клетки одного гигантского существа. Это весьма сходится с тем, что я нашел в общем доступе о подобных возможностях членов Ордена джедаев. Редкое, но крайне эффективное в военном плане умение. Клоны и так превосходят дроидов с точки зрения слаженности действий, боевой координации и способности во время схватки искать новые, творческие подходы. Сейчас же, благодаря джедаю, эта разница увеличивается в разы.
— Тогда устраните джедая. Вышлите дроидов коммандос, — куривар коснулся гигантского растущего из верхней части головы рога пальцами. Брови его сошлись на переносице. — Ему ведь наверняка необходимо поддерживать концентрацию, раз уж это «медитация». Значит, во время ее он относительно беззащитен. Воспользуйтесь этим. А если даже не получится убить его — ему придется отвлечься, и клоны потеряют в боевой эффективности. Разве нет? Очевидное решение.
— Именно, очевидное, — с мысленным вздохом согласился каламари. В целом, он уже представлял, что ему ответят. — И поэтому они к нему будут однозначно готовы. К тому, что мы объявим на этот «боевой рог», звук которого так сплочает солдат, охоту. Скорее всего, джедай находится либо в их главном штабе, откуда координируется вся оборона города, либо в другом, не менее укрепленном месте. В любом случае, его охраняют, возможно, даже больше, чем генератор щита города. Не говоря уже о возможностях самого джедая отбиться, после чего вновь погрузиться в медитацию. Пытаться послать диверсантов по его душу… Скажем так, успех подобной операции крайне маловероятен.
— То есть, теоретически это возможно. Вы же даже не попробовали, — еще один раздражающе-осуждающий наклон головы.
— То есть, крайне маловероятно, — два желтых глаза хмуро взглянули на своего визави. — При всем уважении, господин Ардженте. Если бы вы разрешили провести хотя бы точечную бомбардировку города, это могло бы привести нас к победе куда быстрее, чем бесконечные попытки послать вперед тонны металлолома. Мы бы сэкономили множество времени и военных ресурсов…
Однако прежде, чем Мерай успел договорить, взмах руки куривара прервал его осторожную попытку убеждения в более рациональном, на его взгляд, методе взятия Камино.
— Адмирал, вам поставлена задача взять Тайпока-сити, вместе с его лабораториями и клоническими производственными комплексами в максимально неповрежденном и рабочем состоянии, — тон Пассела не допускал возражений. В голосе торговца начало слышиться уже плохо скрываемое этим разговором раздражение. — А не превращать ценный военный объект в абсолютно бесполезные руины. Нам не нужен второй Корусант… при всем уважении к графу Дуку, — словно бы спохватился он в самый последний момент. — Нам нужна победа. Вам поставлена задача, давайте думать над методами ее решения, а не над мифической невозможностью это сделать. Пока что я слышу от вас только о том, что делать невозможно или нежелательно. А хочу слышать о том, что можно сделать ради победы, помимо не приносящего результатов «изматывания».
Адмирал сдержал глубокий, рвущийся наружу вздох пополам с крепким ругательством на куарренском — одно из тех, что он почерпнул от своих противников во время войны. Вместо этого — он просто прикрыл выпуклые глаза, собираясь с ответом.
Откровенно говоря, несмотря на весь флегматизм, присущий и предписываемый его «хладнокровной» расе, последняя фраза Ардженте сумела выбесить даже весьма хладнокровного мон-каламари. Было в ней что-то… крайне отвратительное, присущее той самой Республике, против которой Мерай и встал под знамена сепаратистов. «Я хочу не слышать о невозможности, а наоборот, видеть пути решения». Интересно, юристам корпорат также говорит? Что-то вроде «Я не хочу слышать, что закон что-то запрещает, я хочу видеть лазейку, с помощью которого это что-то станет можно!»
Хотя, учитывая гигантский принадлежащий Пасселу бизнес… Мерай не сильно удивился бы, если именно в такой парадигме член Совета Сепаратистов и мыслит. А потом выходило так, что, например, в планетарных армиях по милости интендантов не доставало либо топливных батарей, либо боекомплектов.
— Как военный эксперт, я не могу сказать, что то решение, на котором вы настаиваете, не обойдется нам слишком дорого. Особенно учитывая тот факт, что за пределами системы не так давно из гипер пространства вышел флот Республики. — Предпринял он было последнюю попытку. — Возможно, нам скоро понадобятся все силы, какими мы располагаем.
— Вот именно, друг мой. Вы же военный эксперт. Герой войны между вашим народом и куарренами. — формальный предводитель зависшей над Камино армадой, взявшей планету в блокаду, слегка похлопал экзота по плечу. — Покажите, на что вы способны. Прекратите уже играть с ними в пятнашки. Просто отправьте вперед больше дроидов. Прекратите уже жалеть челноки и «Стервятников». Поверьте, после взятия города все это более, чем окупится. Как знать… возможно, вы даже станете первым из адмиралов Конфедерации, заставив потесниться других, — подмигнул куривар. — Просто сделайте поставленную задачу. Что касается Республиканского флота, то, учитывая наше численное превосходство и явное отсутствие у врага возможностей использовать те преимущества, что помогали ему раньше — то есть эшелонированную линию обороны и брандеры — их попытка победить заранее обречена на неудачу, разве нет? Лишим Республику и армии, и флота разом. Представьте, какой удар по вражескому пропагандистскому нарративу мы сделаем! В купе с этой вне всякого сомнения грязной истории с переворотом на планете — отмыться джедаям и государству, что они защищают, будет очень сложно. Надо всего лишь взять этот город. Вы ведь сможете сделать это?
Адмирал подавил желание просто закрыть глаза ладонями в известном всей Галактике, пусть и слегка модифицированном под его собственный народ, жесте.
Сказать по правде, в чем-то Пасселу Ардженте он был благодарен. В конце концов, именно куривар стал тем, кто пригласил героя Куарренской Войны присоединиться к Конфедерации, о чем он ни разу не пожалел. Мерай искренне считал, что Республика не в состоянии навести порядок на Внешнем Кольце. И кто-то, да должен начать разбираться с накопившимися проблемами, начиная с налетов работорговцев, и заканчивая более специфическими вещами вроде откровенного лоббирования интересов компаний, расположенных в мирах Центра. Конфедерация создавала впечатление правительства, что наконец подобными проблемами займется, так что экзот особо не раздумывал. Благодаря рекомендациям корпората перед Дуку его сделали адмиралом.
Однако, пожалуй за все время, проведенное Мераем над волнами Камино, каламари усвоил главный урок. Ни в коем случае нельзя давать торгашам и пропагандистам править бал и брать решающее слово в вопросах, требующих военного опыта и знаний. Иначе получится именно так, как сейчас. Ведомый своими собственными соображениями Ардженте был готов бездумно и бессмысленно класть солдат волна за волной, лишь бы получить искомый результат как можно скорее. А учитывая маячивший на горизонте флот врага, адмирал мог с ответственностью заявить — решение было, мягко говоря, не самым удачным.
И это не учитывая разного рода более мелких проколов. Вроде пущенной врагом и принятой лидером Корпоративного Альянса за чистую монету информации о том, что главный генератор купольного щита Тайпка-Сити находится под водой, и до него возможно добраться. Возглавив атаку на тот самый генератор во время второй попытки штурма, Мерай насилу сумел выбраться оттуда живым и не угодить в плен. И обнаружить, конечно, что никаким центральным генератором там и не пахнет.
И волей-неволей, но в голову мон-каламари начали закрадываться мысли, а не стоит ли отправить сообщение о том, что происходит, кому-то более вышестоящему, чем корпорат?
Возможно, что скоро ему придется воспользоваться этим последним средством. Пока что граф Серенно производил впечатление человека куда более разумного и склонного принимать доводы своих генералов и адмиралов, чем другие члены Совета Сепаратистов.
Но для этого — надо, для начала, выжить в грядущем сражении. И постараться не допустить гибели доверенной армии и флота.
Глубоко вздохнув, Мерай снова повернулся к своему непосредственному начальству.
— Конечно, смогу, — он постарался сделать так, чтобы голос не звучал совсем уж уныло. — Я же военный эксперт.