2024-02-14 07:07
Пробуждение оказалось крайне неприятным. Оно не было резким — тяжелый сон без сновидений, которым Старого Льва окутало после принятия лекарств и огневиски, отступал постепенно — как ночные тени постепенно уступают место серому осеннему утру, медленно растворяясь рваными лоскутами. Также было и здесь. Однако никакой бодрости, что должна была прийти после долгого отдыха, Сириус II не чувствовал. Скорее уж наоборот. Несмотря на то, что спать не хотелось, маг ощущал себя словно марионеткой, у которой обрезали ниточки. Пошевелиться было сложно. Что же касалось колдовства — здесь все было еще хуже. Будто он колдовал по меньшей мере неделю напролет, полностью себя истощив до состояния, близкого к сквибу.
Стоп…
Пораженный внезапным опасением, Старый Лев спешно нашарил волшебную палочку.
— Lumos! — синие глаза лихорадочно сверкнули, пока непослушная рука старательно выводила нужное движение.
Лишь после того, как на кончике палочки послушно загорелся огонек, Блэк смог вздохнуть с облегчением. Значит, все-таки не выгорел до конца от применения двух столь могущественных заклинаний почти что одно за другим. Просто сверх меры истощил силы. Хорошо. Восстановиться можно. Выдохнув и слегка расслабившись, волшебник постарался приподняться на кровати. Его ждали дела.
Далось это с некоторым трудом — мышцы словно одеревенели. Приходилось заставлять их сокращаться едва ли не вручную. Сириус двигался, словно дряхлый старик на шарнирах. Это слегка раздражало.
Домовик, видимо, дежуривший у его комнаты, появился, когда Старый Лев уже вышел из ванной комнаты, опираясь на трость. Ледяная вода принесла определенное облегчение. Дышать стало легче.
— Хозяин, господин личный врач рекомендовал вам не вставать с постели. Позвольте, я помогу…
— Кикимер, не мельтеши, — слегка суетящийся молодой домовик был остановлен властным взмахом руки. Синие глаза волшебника повелительно посмотрели на слугу. — Что еще сказал мой лекарь?
— Лекарь сказал, что у вас серьезное истощение, — зная привычки и повадки своего господина, быстро и по делу отрапортовал домовой эльф. — На это наложилось серьезное отравление парализующими ядами, которыми было смазано оружие ваших врагов, Хозяин. Он сказал, что в ближайший месяц вам необходимо избегать серьезных волшебных нагрузок, и лишь постепенно увеличивать телесные. Нужно восстановиться. Иначе можете выгореть окончательно.
— Допустим, — пальцы волшебника властно сжались на трости. С одной стороны — хорошо. Колдомедик из числа ближайшего окружения Блэка, которому ветеран Великой Войны вполне мог доверять, подтвердил восстановление Сириуса. И даже обозначил сроки. С другой… Месяц. Месяц быть беспомощнее котенка. И это сейчас. В момент, когда и ему самому, и Блэкам как никогда нужны будут все сильные карты, что они могут выставить на стол!
Подавив минутное желание угостить кого-нибудь круциатусом, волшебник взял себя в руки, расправив плечи и смотря на домовика уже холодным, спокойным взглядом.
— Перейдем к иным вещам. В каком состоянии сейчас находится мой внук?
Мысль о состоянии Ориона была второй важной темой, что пришла в голову главе семьи после того, как он выяснил, является ли все еще полноценным человеком, или уже встал вровень с маглами. Последнее, что он помнил — слова все того же Кикимера о том, что руку внука придется растить заново.
— Молодой Хозяин сейчас находится в своих покоях. Спит. Хозяйка Мелания и мисс Вальпурга рядом с ним.
— Хорошо, — Сириус сощурился, обдумывая, что следовало сделать в первую очередь. Особенно учитывая слабость, что, конечно, не отступала, но хотя бы позволяла держаться на ногах. — В таком случае, пригласи Шелби в мой кабинет. Завтрак подай туда же. Я отправлюсь туда, как только навещу Ориона.
Медленно, опираясь на трость, проходя по длинным коридорам фамильного гнезда Блэков. Старый Лев в полной мере осознал, насколько сейчас ударило по организму то истощение, о котором говорил медик. Даже походка волшебника, всегда абсолютно уверенная и быстрая, где каждый шаг излучал власть, несмотря на наличие трости, изменилась. Сейчас ноги словно подводили мага. Да и легкие словно не справлялись — дышать было тяжело, как будто даже несколько шагов сейчас были для организма нагрузкой сродни марафонскому бегу.
Стиснув зубы, волшебник постарался идти так, словно ничего не произошло. Стараясь ввести в заблуждение если не себя, то хотя бы окружающих. Сейчас, после случившегося фиаско — следовало называть вещи своими именами, вчера произошло именно фиаско — каждому члену семьи нужно было быть уверенным, что их лидер, по крайней мере, по-прежнему силен и готов вести их за собой. Иначе — они начнут паниковать и делать глупости, словно овцы без пастуха. Например, почувствовав слабость Льва и временную недееспособность наследника, младшие ветви могут попытаться пересмотреть свое положение, постаравшись стать основной. Блэк не для того столько лет положил на процветание собственных семьи и династии, чтобы сейчас давать кому-либо, даже родичам, повергнуть ее в прах.
Орион действительно обнаружился в своей спальне. Голова внука покоилась на подушке у изголовья широкой кровати, открывая всем бледное лицо, покрытое легкой испариной. Из-под одеяла, которым был укрыт юноша, торчал перебинтованный обрубок руки, заканчивающийся наполовину выше локтя.
Невестка Сириуса, ровно как и двоюродная внучка, также были здесь. Мелания спала в кресле, что стояло рядом с кроватью ее сына. Вальпурга и вовсе, презрев всякое удобство, не говоря уже об этикете, сидела рядом с кроватью, положив на простыню лишь голову и руки. Глаза девушки также были закрыты.
Жесткий взгляд синих глаз чуть смягчился, позволив ледяному спокойствию на некоторое время отступить в сторону, когда Старый Лев посмотрел на своих львят. Аккуратно, чтобы не разбудить, маг поднял легкое тело девушки, переложив ту на кровать, позволив ей расслабленно вытянуться рядом с женихом. Затем укрыл Ориона вторым одеялом, закутав того по-плотнее.
Закончив, Блэк покинул комнату так же тихо, как и появился в ней. Лишь после этого позволив себе с сожалением покачать головой.
Сириус II никогда не оправдывался. Ни перед собой, ни тем более перед кем-то еще. Но он умел признавать свои ошибки. Ночной рейд по домам маглорожденных был абсолютно верным решением. Необходимо было напомнить возомнившим о себе невесть что выскочкам, что бывает, когда они переходят дорогу чистокровным семьям. Но вот Ориона, его наследника, тащить на это дело не стоило.
Он-то подумал, что новая ночь длинных ножей будет неплохим способом провести боевое крещение внука. Тем более — против врага, к которому у Ориона была сильнейшая личная ненависть. Идеальная цель для первого настоящего боя. Особенно в условиях, когда рядом находится дед и отряд семейной гвардии.
Недооценка маленького параз… Лелуша. Пожалуй, стоило прекратить называть эту проблему семейства Блэк различного рода уничижительными словами. Сириус сам отчасти это признал во время встречи нос к носу.
Недооценка Лелуша, или, как он себя называл, Зеро, едва не обернулась самой настоящей катастрофой и потерей будущего семьи. Да и в целом, бой лицом к лицу, следовало признать, оказался не настолько легким, как хотелось бы. Сириусу пришлось применить Адское Пламя, чтобы быстро и без лишних потерь завершить все дело.
И как будто бы этого было мало. Лидер восстания грязнокровок ушел прямо из-под носа. Вырвался из ловушки, когда стоило лишь протянуть руку, чтобы схватить его!
Кого в этом еще винить, кроме как самого хищника, заигравшегося с добычей? Не говоря уже о том, что сидящая в закоулках мозга память, словно дурная служанка, вновь напомнила крайне неприятную вещь. Все случившееся — результат его собственного милосердия к тогда еще маленькому бастарду.
Однако, если отбросить бесполезные самобичевания, следовало как можно скорее трезвым взглядом оценить тот ущерб, что принесла сегодняшняя ночь. И принесла ли она хоть какие-то плюсы.
Мерный, пусть и не такой плавный, как раньше, стук трости начал постепенно удаляться от покоев наследника семьи Блэк, скрывшись в направлении кабинета ее главы.
Том Шелби уже был на месте, сидя посреди обитых зеленым и серебристым шелком стен.
— Врач сказал, что тебе нужно лежать, Сири, — тихий, спокойный, лишь с небольшим намеком на укоризну голос волшебника разрезал тишину. — И судя по-всему, он прав. Ты отвратно выглядишь.
— Сойдемся на том, что я следую главной его рекомендации, и не использую почти сейчас волшебство, чтобы не выгореть, — невозмутимо ответил Блэк, пожимая другу руку и садясь за письменный стол. — Давай, Томми. По-порядку. Каковы наши потери, что по приобретениям, ситуация на данный момент.
— В таком случае, начну с самого плохого, — командир семейной гвардии Блэков был прекрасно осведомлен, что из двух новостей Старый Лев предпочитает сначала основное блюдо, и только затем сладкий рулет. — Помимо Бёрка, мы потеряли еще двоих из нашей гвардии. Рагнарсона укусил в шею один из вампиров — за мгновение до того, как подоспел Крауч. Причем укусил крайне неудачно — была задета сонная артерия. Во время боя Ульфи еще как-то держался, но скончался вскоре после того, как мы прибыли домой. Джон скончался, получив напоследок взрывное в живот, когда мы прорывались. Его внутренности раскидало по округе, но это полбеды. Взрыв сломал позвоночник.
— Позаботься об их семьях, — Сириус разлил по стаканам принесенный Кикимером огневиски, поданный вместе с завстраком. Двое магов выпили, не чокаясь. Быть может, пить с утра было не самой лучшей идеей, но, в данном случае, надираться никто и не собирался. Лишь почтить павших друзей и верных слуг рода.
Трое из двадцати. Потеря, стоившая куда больше, чем любые потери в мусоре с Лютного Переулка и ему подобных мест, или даже профи, завербованных через Лестрейнджа. Вдвойне непоправимо, учитывая, что каждый из этих троих был вместе с Сириусом еще на фронтах первой Великой Войны. Восполнить потери в гвардии, разумеется, можно будет со временем. Но урона это не меняло. Как чисто прагматичного, так и личного.
— Что по остальному?
— Маглокровки сумели отбиться примерно каждых двух из трех мест, куда приходили наши люди, — Том достал из внутреннего кармана мантии свежий номер «Ежедневного Пророка». — В ход спасательных операций пошло все. Черные Рыцари. Люди коалиции Дамблдора. Бойцы Поттеров. Аврорат. Полагаю, все они неплохо поднимут свои позиции, как защитников правопорядка и маглорожденных. Да и среди клиентов частного охранного предприятия Генри Поттера прибавится клиентов. С другой же стороны, грязной крови вчера ночью тоже пролилось немало. Полагаю, некоторые выжившие после сегодняшнего, из числа тех, кто повидал крови и не горит желанием продолжать эту бойню, в скором времени согласятся на контракты.
— Вот только это и близко не то, что мы ставили как цель, когда планировали операцию, — Сириус II пододвинул к себе тарелку с «британским завтраком».
Маглорожденные должны были в буквальном смысле утонуть в крови. Так, чтобы у выживших после этой ночи, коих тоже обещалось быть немало, не возникало даже мысли о том, чтобы пытаться противостоять Священным Двадцати Восьми. А редкие исключения, когда отбиться получилось бы, лишь подтверждали бы правило. При всей своей сноровке, Зеро и его компания не могли находиться в дюжине мест одновременно.
В итоге же, судя по всему, Ламперуж решил поднять ставки. Потому что ничем, кроме теперь уже открытого восстания маглорожденных, которое Блэки попытались предотвратить, превентивно отучив бунтовать, произошедшие события быть не могли.
Впрочем, в данном случае совсем скоро должно было произойти событие, что изменит весь расклад сил — куда больше в пользу чистокровных, чем маглорожденных. При всей храбрости и технических игрушках Черных Рыцарей — воевать с гоблинами, которые во время своего грядущего рукотворного восстания стопроцентно, по-первости, не будут разбираться в том, маглорожденный маг или нет, это не то же самое, что отбивать нападения пьянчуг и чернорабочих из Лютного переулка. Чистокровные, в этом плане, обладали куда большим семейным опытом.
— Следует приготовиться к тому, что остальные семьи могут почувствовать толику слабости в нашей неудаче, — Сириус сощурился. Холодно, пристально, словно готовясь, в случае чего, поставить на место обладателей излишне острых языков. — Однако, учитывая, что совсем скоро в Визенгамоте намечается голосование об отмене монополии Гринготтса и создании собственных, людских банков — полагаю, в определенной степени им скоро будет не до обсуждения нашего провала. Будут заняты дележом возможных активов. Кстати, Томми, — синие глаза с интересом посмотрели в бледные. — Что в том номере «пророка», который ты так ненавязчиво держишь передо мной? Нас обвинили официально?
— Нет, до такого не дошло. Хотя, следовало признать, жирных и плохо заувалированных намеков здесь хватает, — усмехнулся Шелби одними губами. — Однако я хотел показать тебе кое-что другое. Явно инициатива Поттера — статью опубликовал прикормленный им журналист.
Газета развернулась в руках Блэка, открывая вид на первую полосу.
«Кто скрывается под маской Зеро? Техномаг, идеалист-радикал, террорист. Геллерт Грин-де-Вальд вернулся?»
Дальше шла развернутая статья, описывающая все факты, связанные с предводителем Черных Рыцарей, и подавая их так, что вывод напрашивался сам собой. Либо под маской прячется сам бежавший из Нурменгарда величайший темный волшебник двадцатого века (что вряд ли), либо же один из переживших чистку подручных, или же просто верный последователь его идей. В частности, сильно обмусоливалась тема самосуда, устраиваемого Рыцарями. Дескать, Геллерт тоже начинал с малого. В том числе и с борьбы с преступностью в подобном ключе в разоренной войной Германии. Подменяя собой закон.
— На удивление, неплохо, — в задумчивости усмехнулся Старый Лев. — Репутацию нашего врага это, конечно, не уничтожит. Но осадок вполне может остаться. Говоришь, профинансировали это Поттеры? Что же. Полагаю, Генри, наконец, понял, какого хишника он пригрел на своей груди. Интересно, сам додумался, или Аврорат помог?