2024-01-17 05:39
— Аластор, твой отряд слева. Постарайтесь взять живьем, но не рискуйте. Вульфанг и Фокс указания уже получили, они зайдут в тыл. Альбус, Генри, вы со мной. Ваши люди тоже, — коротко бросил Барти, поднимая мерцающий щит, когда на предложение сдаться и бросить палочки, в аврора полетело сразу несколько разноцветных лучей. К счастью, ни один из них не был изумрудно-зеленым. Маг слегка выдохнул, чувствуя, насколько сильно просела защита после нескольких попаданий сразу — противники не жалели ни сил, ни заклинаний — некоторые из пущенных в стражей порядка чар явно были чем-то специфическим — точно не из арсенала, что могли бы знать обыватели или маглорожденные.
Барти Крауч придирчивым взглядом окинул поле боя, бегло оценивая обстановку.
Наиболее точным словом, которое описывало происходящее, можно было бы назвать «побоище». От дома, у которого, судя по всему, и произошла засада — сначала наемников Сириуса II на Черных Рыцарей, а затем, как, судя по всему произошло, наоборот — остались лишь обугленные руины. Полосы абсолютно выжженной, спекшейся в стекло и шлак земли, впрочем, виднелись и в других местах. Глаза лейтенанта вспыхнули молчаливой злобой. Похоже, кто-то из сражавшихся недоумков додумался бить на поражение Адским Пламенем. Само обстоятельство удара по коттеджу, в принципе, закрывало вопрос, чья именно сторона совершила подобное. При всех недостатках и антигосударственном настрое Черных Рыцарей, гражданских они именно что спасали, этого было не отнять. Оставалось лишь надеяться на то, что проживавшую в домике семью успели эвакуировать до того, как бой начал принимать подобный оборот.
Впрочем, применение подобных заклинаний говорило еще и о том, что собрались здесь отнюдь не просто наемники.
Однако, похоже, в этот раз удача повернулась к транслировавшим благородные цели линчевателям тем местом, о котором в приличном обществе стараются не говорить. Несмотря на гордо реявшую в небесах эмблему Ордена, победитель в схватке явно наметился. Закутанные в просторные, скрывавшие фигуры балахоны и поблескивавшие масками в форме черепов волшебники, коих было не менее десятка, сейчас успешно теснили постепенно отступавших бойцов в черно-серебряном. Те и сами, похоже, понимали, что на этот раз поле боя осталось за врагом, медленно пятясь и отступая. Впрочем, не отнять — делали это организованно. Происходившее куда больше напоминало грамотный отход с боем, чем беспорядочное паническое бегство, когда человек уже ни о чем не думает — только о спасении личной шкуры. При этом, некоторые из них — в одном наметанный глаз аврора узнал изрядно подкопченного предводителя Черных Рыцарей — еще и тащили на себе раненых товарищей. Небольшие группы радикалов одна за другой покидали поле боя, едва выйдя за пределы противотрансгрессионного барьера.
Но сказать, что люди Блэка могли праздновать победу, означало соврать, причем откровенно. Недалеко от того, что совсем недавно еще было домиком, бой постепенно разгорался с новой силой — уже с совершенно иным противником. Никаких любимых последователями Зеро образцов военной промышленности маглов, начиненных различной заклинательной начинкой — лишь мерцающие в руках кровавые сгустки и хищно блещущие вороненой сталью мечи и кинжалы. Не менее семи высоких, закутанных в явно созданные для ближнего боя или быстрого перемещения одежды фигур, сейчас наседавших на, судя по хриплым командам, предводителя отряда череполиких и еще нескольких магов, вставших причем к плечу с ним. Причем наседавших весьма успешно — все, что могли сейчас волшебники, это держать противника на расстоянии. Но ни уничтожить, ни заставить отступить пока что так и не получалось. И Барти даже не мог бы их за это винить — третья сторона сражения была кем угодно, но не людьми. Слишком размытые для человеческого глаза движения, за которыми практически невозможно было уследить. Совершенно нечеловеческая гибкость — ни одно, даже самое тренированное тело бойца из числа людей не было способно изогнуться назад практически под прямым углом, пропуская над собой заклинание, а затем с такой же непринужденной грацией выпрямиться обратно.
Да и обезглавленное тело одного из нападавших, валявшееся неподалеку от схватки, которое, тем не менее, весьма бодро скребло руками по земле, словно пытаясь встать, весьма характерно говорило о том, что это могли быть за существа. Не говоря уже о последнем, девятом члене группы, которого, видимо, отброшенного взрывом, насадило всем туловищем на толстую ветвь стоявшего неподалеку дерева — но этот насаженный весьма активно пытался снова встать на ноги, активно помогая себе руками.
Уж не знал Барти, что здесь делают представители Ночного народа, явно не союзные ни одной из сторон, но стоило сказать им спасибо. Если Черных Рыцарей преследовать сейчас уже имело мало смысла — большинство из них уже успело отступить, предоставив своим врагам разбираться с новой проблемой — то люди Блэка, задержавшись на поле брани, уже вряд ли смогут куда-то деться. Тем более — учитывая наличие подкрепления в виде героя Второй Великой Войны.
Железный Крауч с легким раздражением проводил исчезнувшего с хлопком предводителя вигилантов. Его люди, тем временем, уже ставили барьеры и щиты, отсекая оставшимся противникам пути к отступлению. Несмотря на то, что противотрансгрессионный барьер над окрестностями дома уже стоял, не помешает зачистить поле от вражеских заклятий. Просто на всякий случай — вдруг у людей Блэка были собственные пути отхода. Да и помешать уходу с помощью порталов было необходимо.
Обидно, конечно, учитывая, что надеть кандалы на Зеро Барти хотелось не меньше, чем на Сириуса Блэка. Тем более, что не мешало бы выяснить, стоит ли за ним все-таки коммунистический магический блок, или нет. Но ладно уж. Несмотря на совершаемые Рыцарями преступления, сегодня они, рискуя жизнью, спасали мирное население от откровенной политики террора, мало чем отличающейся от того, что буквально несколько лет назад творили в Германии союзники Грин-де-Вальда. Можно считать, что за подобную самоотверженность служители закона решили дать им денек форы.
А вот кому снисхождения лейтенант не собирался давать точно — так это попавшим в окружение головорезам, сцепившимся с отрядом вампиров. Что касалось самих крововосов — их, безусловно, неплохо было бы задержать и допросить о том, что касалось конкретно этого побоища и причин, побудивших их вмешаться. Определенные догадки, конечно, у Барти были, но нельзя строить теорию прежде, чем появятся факты. Неизбежно начнешь подстраивать их под теорию, а не наоборот.
Однако, так или иначе, вампиры представляли куда меньший интерес.
— Glacius Murus! — палочка аврора описала в воздухе фигуру. Соткавшая из воздуха ледяная стена разделила сражающихся, заставив магов в череповидных масках отступить на несколько шагов назад. Тем временем, еще два отряда авроров уже смешили, подходя сзади и беря бандитов в клещи.
Вампиры, быстро смекнув, чем запахло, рассыпались, медленно пятясь назад. Их уже брала на прицел пятерка Грюма. Люди же напротив, сбились плотным клином, прикрывая друг друга и наставив палочки на представителей закона. Сдаваться без боя ублюдки явно не собирались.
Пятеро у предводителя. Еще четверо сейчас были разрозненны, рассеяны после боя с Черными Рыцарями. И не в самой лучшей форме — по меньшей мере двое сейчас опирались на плечи своих товарищей.
Однако, несмотря на численное преимущество и Дамблдора в качестве резерва, стоило быть предельно осторожными. Один раз Адское Пламя людьми Блэка уже было применено. Никто из авроров не поручился бы, что его не решатся применить еще раз. К этому следовало быть готовым.
— Diffindo. Reducto. Expelliarmus Maxima, — Плеяда заклинаний калейдоскопом разноцветных лучей сорвалась с палочки Барти, в то время, как его напарник слева принял на свой щит сотканные из ночного мрака клинки, посланные одним из череполиких. А вот со следующим залпом вышло уже не настолько легко — предводитель группы и стоявший по правую руку от него маг решили не церемониться — выпустили в представителей закона два сиявших смертельной зеленью луча Смертельного Проклятия.
Тренированное тело чародея среагировало мгновенно. Крауч резко шагнул в сторону, позволяя скорой гибели просвистеть совсем рядом с его головой, после чего — ударил в ответ. С палочки потомственного укротителя драконов, по семейной традиции отправившегося служить закону, атакующей змеей в ближайшего противника ринулась молния, кончик которой по-прежнему оставался в руках аврора. Лишь природная реакция помогла человеку Блэка избежать гибели — вместо того, чтобы обвиться вокруг горла, темно синий с белой сердцевиной разряд лишь обвился вокруг запястья. Но бандиту хватило — место, к которому прикоснулось молния, начало стремительно обугливаться. Маг взвыл, роняя палочку, Барти резко повел на себя — и вот уже обожженная конечность отлетела в сторону, оставив на своем месте ожог, раскаленным добела лезвием срезало. Оставшийся калекой волшебник, обезумев от боли, уже не был в состоянии сопротивляться, получив оглушающим в лицо.
Глаза мужчины сверкнули опасной, жесткой насмешкой. Fulgur Flagellum, или лассо молнии, было одним из разработанных его собственной семьей заклятий, служивших специально для работы с исполинскими огнедышащими ящерами. Но для драконов прикосновение подобной штуки вокруг шеи было лишь легким неудобством, не причинявшим боли сквозь прочную чешую и призванным скорее удержать гиганта на месте — молния, в отличие от цепей, была крайне прочной. А вот применение подобного колдовства на людях было чревато именно что обугливанием, со всеми вытекающими.
Впрочем, жалости к террористам аврор питать не собирался.
Генри Поттер, шедший справа, не мудрствовал лукаво, вместо заклинаний решив использовать продукт семейного предприятия.
— Головной пузырь, живо, — прошипел он. Сорвав с пояса колбу из темного стекла, маг послал ее вперед отбрасывающими чарами. После чего — отправил вслед взрывное. Ощутимо пахнуло болотными травами. Облако густого, темно-зеленого дыма, своим видом некоторым здесь присутствующим напомнившего химическое оружие Первой Великой Войны, вырвалось на волю, вспыхнув небольшим островком. Еще один маг, не успев отступить и сотворить барьер для свежего возхдуха, рухнул как подкошенный. Остальным пришлось рассыпаться, спешно создавая головные пузыри.
— Напиток живой смерти, только в газообразной форме, — с легкой гордостью произнес Поттер. Барти чуть подавил раздражение. Быть может, когда-то Генри и прошел Великую Войну, но сейчас манеры белозубого мужчины сильно напоминали пижонские. — Не только Зеро экспериментирует с магловскими идеями, знаете ли. Жив гад, не сомневайтесь.
Светскую беседу, впрочем, пришлось быстро прервать — один из врагов не остался в долгу, рыкнув что-то на неизвестном Краучу языке и направив палочку на развалины дома. Обугленные камни задрожали, задергались, словно постаравшись вырваться из-под земли. После чего один за другим поднялись в воздух, преображаясь на ходу, отращивая мощные многосуставчатые конечности и клешни. Мгновением спустя шесть огромных, чуть выше роста человека, тварей, похожих на кентавров, но со скорпионьей половиной вместо лошадиной, окружили череполиких, служа живым щитом и грозно щелкая каменными клешнями. Несколько взрывных заклятий, брошенных людьми Фокса, лишь выбили каменную крошку с мощных тел големов.
Крауч с легким уважением сощурился, оплетая лассо молнии вокруг головы одной из тварей и снося половину. Что, впрочем, не произвело на скорпионьего царя из древних египетских легенд ни малейшего впечатления.
Трансфигурация была проведена на высшем уровне. Да еще и в предельно короткое время. Это впечатляло. И еще больше усиляло подозрения о том, что на поимку «героя» в маске Сириус II отправил кого-то из своего ближнего круга. Возможно даже своего командира личной гвардии. Если бы это было так — была бы огромная удача. Схватить с поличным правую руку Блэка… Может быть, Старый Лев и отвертелся бы в этом случае, но крови у него выпили бы немало.
— Аvada Kedavra, — из за спины големов вылетели еще лучи Смертельного проклятия в сторону постепенно сжимающегося вокруг череполиких кольца. Один из волшебник из отряда Вульфанга замешкался на мгновение — и рухнул сломанной куклой, когда изумрудно-зеленое сияние все-таки задело мочку его уха. Два луча устремились к самому Краучу. Однако прежде, чем тот успел отступить, из воздуха соткалась белоснежная мраморная плита, приняв на себя всю мощь вражеской магии. По светлому камню побежали трещины. Он раскололся, осыпавшись грудой обломков.
Однако это было лишь началом. Каждый из кусков изначальной плиты, упавший на землю, начал стремительно расти, увеличиваясь в размерах и преображаясь на ходу. И вот уже навстречу скорпионьим царям склонили копья и мечи мраморные рыцари в полных доспехах, двигавшиеся не менее естественно и легко, чем их противники.
— Барти, прикройте, — послышался спокойный голос директора.
Дамблдор слегка повел длинной палочкой с множеством узлов, явно отдавая своим творениям приказ. Брови директора Хогвартса сошлись на переносице. Глаза сосредоточенно закрылись. Светлый волшебник полностью был сконцентрирован на управлении каменными рыцарями, похоже, контролируя их вручную. Во всяком случае, двигались мраморные фигуры куда более осмысленно, чем големы Блэков. Если те, судя по всему, выполняли лишь базовый приказ о защите, да реагировали на внешние раздражители, действуя вразнобой, то вот отряд рыцарей действовал весьма слаженно. На глазах у Барти один из них, воспользовавшись тем, что враг занялся его собратьями, запрыгнул на спину скорпиона, занеся меч над его головой.
Обратной стороной этого, вне всяких сомнений, прекрасного зрелища было то, что Альбус полностью отключился от внешнего мира. Весьма вероятно, что из-под следующей Авады его придется буквально вытаскивать. Лейтенант невзначай встал перед мастером трансфигурации, готовый, в случае чего, оттолкнуть Дамблдора со смертельно опасной траектории.
В целом, пока что в сражении образовался определенный статус кво. Авроры не спешили лезть под удары темной магии и зеленых вспышек Убийцы Королей, предпочитая вести неспешную, обстоятельную осаду. Несмотря на то, что противник явно превосходил стражей порядка в силе и возможностях — уже одно то, насколько легко они пользовались Смертельными Проклятиями, говорило об этом, на стороне Крауча была численность, мощь Дамблдора, и, что немаловажно — время. Рано или поздно, но прячущие свои лица за масками ублюдки начнут выдыхаться. И тогда их уже можно будет брать живьем.
Понимали это и люди Блэка — атакуя скупо и слаженно, лишь тогда, когда имелись действительные шансы забрать еще одного противника на тот свет. Однако пока что этого было явно не достаточно, чтобы прорвать блокаду.
Хорошо. Можно сказать, великолепно. И это поневоле навевало ассоциации с Черными Рыцарями, которые сегодня ровно также недооценили своих противников.
Барти в задумчивости сощурился, обдумывая ситуацию. Пока что все действительно складывалось хорошо, но…
Не стоило забывать об одном. Эта группа уже не побоялась применить Адское Пламя один раз. Да, очень немногие способны сделать подобное дважды за столь короткий промежуток времени. Но стоит ли настолько рисковать, учитывая настоящую ультимативность этого заклятия в большинстве случаев?
Однако выпускать ублюдков из окружения, в тот момент, когда их уже практически взяли — тоже было смерти подобно. Подобный исход был бы настоящим поражением всей сегодняшней ночи, несмотря на множество спасенных жизней.
Если только не сделать этот процесс…в определенной степени контролируемым. Если получится организовать слабую точку в обороне, которая позволила бы людям Старого Льва вырваться из окружения, а самим, тем временем, во время этого прорыва аккуратно прижать одного из них. Например, одного из раненых, коих было уже не так уж и мало…
Железный Крауч повернулся к подчиненному, прикрывавшему его следом.
— Мне нужны главы отрядов. Грюм, Фокс, Вульфанг, — тихо и жестко шепнул он магу. — И быстро, пока эти твари еще не отчаялись окончательно…
— FIENDFYRE! — взревело сразу несколько голосов из окружения.
— Морганов корсет! Врассыпную! Весь упор на щиты! Не дайте этой штуке спалить город! — Усиленный магией баритон Крауча разнесся по полю боя, отдавая единственно правильную в данной ситуации команду. Аврор в бешенстве схватил все еще пребывавшего в трансе Дамблдора за плечи, утаскивая его с площади поражения. Тот резко открыл глаза, выходя из транса и тяжело дыша. Голубые радужки в изумлении воззрились на сотканных из огня тварей, в одно мгновение поглотивших сражение големов.
Они опоздали! В тот момент, когда оставалось лишь грамотно все организовать. Проклятие!
А самым отвратительным было то, что один из голосов, спустивших с цепи огненных духов, аврор узнал. И это объясняло многое. Начиная от столь высокой эффективности отряда, и заканчивая тем, что именно здесь делали кровососы.
Похоже. Сириус II решил разделаться со своим недругом лично. А сейчас — наглядно показал, почему богатство его семьи — отнюдь не единственная причина могущества и репутации Старого Льва.
И они его, судя по всему, упустят! Все дьяволы преисподней…
Сквозь почти всегда выдержанную маску спокойствия на лице Крауча пробивалась ни с чем не сравнимая ярость.