2024-01-09 19:42
От участи полного соответствия с приснопамятным персонажем одного фантастического фильма Лелуша спасла маска. Она оплавилась и раскалилась, треснув, когда жар огненной преисподней коснулся чародея, грозя оставить от него кучку пепла. Кое-где — явно опалила своим жаром волосы и обдала жаром лицо. Но — выдержала, оставив голову Ламперужа практически нетронутой. Чего нельзя было сказать о других частях тела — там, после короткого контакта с Адским Пламенем и полного выгорания магической защиты, до конца исполнившей свой долг тело защищали лишь тонкие пластины кожи и плотная ткань костюма. Что, понятное дело, для того огня не было хоть сколько-то нибудь серьезной преградой. Несмотря на то, что огонь коснулся спешно эвакуировавшегося из дома Лелуша буквально на долю мгновения — ему хватило.
Ощущения — просто непередаваемые. В особенности — после того, как последние заклинание Блэка протащило бывшего принца по земле и опутало веревками, стянувшими превратившееся в один сплошной ожог тело, как муху стягивает паутина. Пожалуй, единственное, с чем молодой волшебник мог бы сравнить это в своей прошлой жизни, был момент, когда Зеро, едва ли не обезумев, едва ли не вручную разгребал завалы раскаленного металлома. Пытаясь добраться до того, что осталось от Карен после последнего неудачного испытательного полета. Даже учитывая регенерацию носителя Кода — тогдашние ожоги не прошли мгновенно.
Что же. Сейчас, по крайней мере, он мучился только от ожогов на теле! А значит, все не так плохо. Тем более — оружие успел бросить подальше от огня до того, как язык пламени лизнул тело.
Тихо шипя и поневоле перейдя на японскую нецензурщину — не то что шевелиться, просто не терять сознание от боли бывший принц сейчас мог только на ненависти — Лелуш начал извиваться в сторону лежавшей на земле палочки. Учитывая, что встроенный в шлем телефон отказал, явно не пережив огненную купель, а соратники, явно будучи заняты, другими противниками, не спешили вызволять своего командира — оставался только один вариант. Доползти до палочки, убрать треклятые веревки — после чего подать экстренный сигнал всему отряду перегруппироваться.
Учитывая выступление Блэка и его последствия — похоже, придется прибегнуть к запусному варианту плана — старому доброму «натрави всех на всех». Благо, он уже начал работать — на семейную встречу уже пожаловали новые лица. Скоро вполне можно было бы ожидать и кавалерию в виде благородных бойцов Аврората, что явятся с явным намерением повязать обе стороны конфликта. Как минимум до разбирательства, а как максимум — посадить обоих лидеров группировки в соседние камеры Азкабана. Черным Рыцарям к этому моменту крайне желательно ретироваться, предоставив Блэку самому разъясняться с Краучем.
Закусив губу и чувствуя, как зубы слегка прорвали кожу, Лелуш слегка подтянул колени к груди, после чего распрямившись и оказавшись еще на пару десятков сантиметров ближе к вырванной из руки палочке, активно помогая себе локтями и связанными руками. Где-то в нескольких десятках метров Блэк сражался против трех новоприбывших сразу, но сейчас все внимание чародея было сосредоточено на продолговатом кусочке черного дерева, что маячил в нескольких метров от него.
«Проклятие, как же больно то!»
— Не стоит, — раздался над ухом слегка шипящий голос — точно говорившему слегка что-то мешало во рту. Острый нос сапога слегка ткнул связанного в живот, переворачивая того на спину. Ламперуж не сдержался — взвыл во весь голос, пытаясь стряхнуть из глаз звезды и проморгаться. Над бывшим принцем нависла еще одна фигура в черном, сжимавшая в узких ладонях два кинжала. Сквозь поволоку боли отчетливо блестели алые глаза, прятавшиеся под глубоким капюшоном.
Потрескавшиеся губы поневоле сложились в невеселую усмешку — Зеро почти мгновенно понял, что это зрелище означало. У гоблинов зуб был явно не только на одного лишь Старого Льва. Особенно после того, как у Блэка появился такой прекрасный повод начать давить на зеленых именно благодаря авантюре с ограблением банка.
Маг слегка напряг покрытое ожогами запястье, пытаясь повернуть его под нужным углом минимально подозрительно для наемника, маскируя это под отчаянные попытки освободиться.
Сейчас судьба всей операции, включая его собственную, зависело от одной единственной мелочи. Уцелело ли? Ну, судя по тому, что во время побега от огня ему не оторвало руку — шансы были.
— Я же сказал, не стоит, — все так же спокойно, почти равнодушно произнес красноглазый, вставая перед лежащим на одно колено. — Цена за твою голову не меньшая, чем за твоего противника, Зеро…
Убийца замахнулся кинжалом — движение было размытым. Почти невидимым человеческому глазу. Но в этот момент пальцы согнутой под определенным углом руки сжались в кулак, потянув за тонкую титановую цепочку.
БАХ!
У подтвердившего гипотезу Лелуша вампира (а это явно был он, учитывая цвет глаз и быстроту) была поистине нечеловеческая реакция. Но сверхблизкое расстояние и скорость выстрела все-же сделали свое дело. Голова наемника лопнула, точно переспелый арбуз, обдав мага содержимым черепной коробки кровососа. Тело, еще несколько раз дернувшись в конвульсиях, рухнуло рядом.
Лелуш позволил себе на несколько мгновений обессилено откинуться назад, чувствуя под израненным телом земную прохладу и прижимая к себе все еще связанные запястья. От левого шел небольшой дымок.
Последний довод — на тот случай, если враг окажется не просто на расстоянии выстрела, а буквально в паре десятков сантиметров от лица Ламперужа — то есть, если дела пойдут уже совсем коту под хвост. Один единственный заряд — но закрепленный прямо на наруче. Достаточно лишь выгнуть запястье и сжать пальцы — подведенная к указательному пальцу цепочка, что натянется при этом, спустит крючок. К великой удаче Ламперужа, до пороха и рун на пуле огонь добраться не успел — основной удар все же приняли на себя защитные заклинания доспеха.
Вампиру бронебойного заряда с Reducto в лицо явно хватило. Если не до окончательной смерти, то хотя бы для того, чтобы пораскинуть мозгами и на некоторое время полежать. А Ламперуж, в свою очередь, получил ценный приз в виде кинжала, которым, слава всем богам, вполне можно было перепилить веревки.
Как только путы упали к ногам мага, бывший принц, пригибаясь и стараясь больше не привлекать внимание своих противников, осторожно добрался до места, где лежала его палочка. Сомкнув пальцы на теплом дереве, Лелуш манящими чарами притянул к себе револьвер, после чего, слегка шатаясь, бегло осмотрел поле боя.
Группы Черных Рыцарей медленно пятились под набором Блэковой гвардии. Но не Сильвера, ни Долохова среди них не было видно. Сириус II и его, судя по всему, ближайший соратник весьма успешно отбивались от троицы вампиров, пришедших по душу Старого Льва. В целом, пока бой шел вничью — несмотря на то, что рука Блэка повисла бессильной плетью, а одежда одного из вампиров слегка дымилась, трупов больше ни с той, ни с другой стороны не наблюдалось.
Пора было убираться отсюда.
Устремившись вверх пурпурным шаром, в небесах расцвела звездами эмблема Черных Рыцарей — такая же, как над домами всех, кого они спасли. Экстренный сигнал к отступлению — на тот случай, если что-то произойдет со связью — и достаточно заметный, чтобы его увидели и поняли все члены Ордена. Всем отходить. Причем желательно — в разные стороны и По-отдельности, несколько раз, чтобы трансгрессию и порталы не отслеживали.
Больше оглядываясь на сражавшихся, но понимая, что Блэк или кровососы в любой момент могут вновь обратить внимание на предводителя восстания, Черный Принц бросился к дымящимся развалинам дома — в ту сторону, где он в последний раз видел уцелевших членов своей группы.
Тела он обнаружил быстро. Рикард лежал без сознания, явно приложенный об обугленную стену взрывным или чем похуже. Из его бока торчал длинный кусок арматуры, но маг явно еще дышал. Антонин, погребенный под грудой камней и обломков, усиленно пытался выбраться, слабо ворочаясь. Лулу подавил вздох облегчения. Похоже, потревоженный криком о помощи своего сюзерена, их противник не успел довершить начатое, сосредоточившись на более важном. Видимо, решил, что сможет вернуться к этому разговору позже. Если вообще придется — пришли гвардейцы Блэка явно не за простыми Черными Рыцарями.
— Держитесь!
Первым делом отбрасывающими чарами стряхнув груду хлама с Долохова, Лелуш, прихрамывая, бросился к старому приятелю.
Хлопки трансгрессии за барьером заставили покрытое ожогами тело выложиться на все оставшиеся силы и поторопиться, приводя соратников в чувство. Похоже, Черный Принц успел вовремя — как раз к прибытию… не просто кавалерии, а целого стратегического бомбардировщика. Во всяком случае, иначе Ламперуж облаченную в строгий английский плащ седовласую фигуру Альбуса Дамблдора, стоявшую плечом к плечу с магами в форме Аврората, окрестить никак не мог. Да и воинственно сжимавший палочку в руках Генри Поттер выглядел весьма внушительно.
Вот только встречаться с этими особами у жившего двойной жизнью чародея не было вот ни малейшего желания!
— Не с места! Аврорат! — загремел над полем боя голос предводителя. По видимому, Барти Крауча. — Все здесь присутствующие арестованы! Опустить палочки и поднять руки — иначе будем бить на поражение!
— Разбегаемся, — шепнул Лелуш уцелевшим членам своего отряда, пересекая границу барьера. — Так меньше шансов, что отследят. Несколько трансгрессий и порталов, только потом по домам или на базу. Пошли!
Грохот, доносившейся из гостиной, заставил Юну протереть глаза. Женщина несколько раз сонно моргнула, пока что явно не понимая что происходит. После чего было перевернулась на другой бок. Однако повторный шум заставил бывшую воспитательницу детского приюта проснуться окончательно, резко сев. Брови миссис Вэйн сошлись на переносице. Юнни напряженно вслушивалась в ночной полумрак, потянувшись к прикроватной тумбочке из светлого дерева и достав оттуда небольшой дамский пистолет с вроде как зачарованными пулями — подарок Лелуша, в свое время настоявшего на том, чтобы его приемная мать обзавелась этой последней линией обороны и худо бедно, но научилась ей пользоваться.
Грабители? Но дом был защищен магически. Неужели… кто то из тех, о ком говорил ее воспитанник?
Шум из гостиной домика раздался в третий раз — более тихий, чем прежде. Точно с вешалок попадала одежда. Зато вместе с этим послышался тихий стон — вроде мужского голоса. Как будто слегка сдерживаемый. Пару мгновений спустя он повторился.
Голубые глаза женщины, миг до того мрачно хмурившейся и пытавшейся понять, в чем дело, чуть вспыхнули. Она тихо фыркнула, зажав рот ладошкой, стараясь не шуметь сама. И не мешать.
Ну конечно! А она, дуреха, сразу подумала на опасность, хотя в дом никому, кроме нее и Лелуша, вроде как не было ходу.
Конечно, это Луш. И, судя по звукам и падающим вещам — совсем не один. Видимо, устав приходить домой, когда уже начало светать, решил привести свою таинственную незнакомку к себе. И, видимо, в порыве чувств забыл об осторожности, раз уж ее разбудили.
А наставнице-то говорил, что «нет у меня никакой девушки», да-да. Пожалуй, этим утром ему не избежать пары ласковых подколок за завтраком.
Особенно, если они там что-нибудь сломают…
Юна довольно — и одновременно чуть смущенно — улыбнулась. За приемного сына она была искренне рада. Учитывая его идеализм, периодическую гипер ответственность и изрядно, с точки зрения ее как психолога, изрядно покореженную тяжелым детством психику — мальчишке сильно недоставало тепла. Не только материнского. И добрая, чуткая и понимающая подруга, о которой он мог бы заботиться также, как о своей воспитатательнице, была бы очень к месту.
Но с другой стороны — богатое, пусть и стесненное рамками приличий воображение упорно рисовало картину Лелуша, решительным движением смахивавшего со стола все лишнее и следом кладущего на столешницу свою красавицу. Со всеми вытекающими последствиями. Иначе откуда шум падающих вещей? Да и неизвестно, когда Юна в другой раз сможет увидеть ту, кто смогла очаровать ее приемного сына. Особенно учитывая скрытность последнего.
Тактичность и приличия англичанки вступили в жестокий бой с любопытством — и, в конце концов, проиграли. Юнни пообещала себе, что не будет мешать молодым. Просто тихо откроет дверь, прокрадется, взглянет — и обратно. А утром уже мягко намекнет воспитаннику, чтобы прекратил валять дурака и познакомил.
Приняв решение, женщина накинула халат поверх ночной рубашки. После чего, совершенно забыв про пистолет и положив его в карман халатика, выскользнула из своей спальни.
Однако тихонько выглянув из коридора, ведущего в просторную комнату, где семья обычно пила чай, Юна невольно замедлила шаги.
Некоторые вещи, в том числе и явно невольно сброшенные со стола, действительно валялись на полу. Однако вместо влюбленной целующейся парочки голубые глаза увидели нечто совершенно иное.
Следы сажи и крови тянулись от кабинета Лелуша — через всю гостиную, к небольшому шкафчику где хранилась семейная аптечка, как магическая, так и обычная — Юна никогда полностью не полагалась на одни лишь зелья, несмотря на то, что научилась пользоваться плодами волшебной науки. Там, в конце комнаты полулежала, облокотившись на мебель и тщетно пытаясь подняться, человеческая фигура. Голубые глаза Юны расширились — этот костюм она уже видела — на первой странице «Ежедневного Пророка». Только сейчас его обладатель выглядел так, будто пожар тушил. Крайне неудачно. Доспех был покрыт кровью, сажей и грязью, прогорев в нескольких местах. Маска изрядно подкопчена, а кое-где и оплавлена.
Этому человеку явно требовалась помощь. Тем не менее, наученная Лелушем всегда сохранять бдительность, Юна подавила первый порыв броситься к раненому. Вместо этого она, взяв пистолет двумя руками и сняв того с предохранителя, решительно шагнула вперед, взяв ночного гостя на прицел.
— Кто вы? Как вы попали в мой дом? Отбросьте палочку в сторону и поднимите руки вверх, сняв маску! После этого я смогу подойти к вам и, возможно, спасти вам жизнь. Выглядите вы все-таки плохо…
Безликая маска медленно повернулась в сторону хозяйки дома. Так же медленно Зеро поднял палочку, в полумраке показавшуюся Юне смутно знакомой, и аккуратно откатил ее по полу в сторону. После чего поднял руки к шлему, стаскивая его с головы вслед за тихим шипением.
От неожиданности миссис Вэйн едва не выронила оружие.
— Лелуш?!
Ламперуж слишком устал и паршиво себя чувствовал, чтобы отвечать. Лишь слабо кивнул в ответ, после чего указал взглядом на шкафчик с аптечкой.
Мысленно же только и оставалось, что проклинать себя за слабость и неосмотрительность и слабость треклятого тела, что подвело в самый ответственный момент. Понимая, что в подобном состоянии появляться через толпой беженцев мягко говоря чревато, Ламперуж, достав дома запасной телефон, отдал лишь несколько необходимых указаний Смитту, оставшемуся за старшего на базе. После чего попытался тихо, никого не тревожа, прокрасться за аптечкой. Но вместо тайного проникновения, после того, как организм единогласно проголосовал за выход на этой остановке, получились подкошенные ноги, отсутствие сил встать и грохот на весь дом.
Итог стоял сейчас перед бывшим принцем. Слегка растрепанный, испуганный и с пистолетом в руке. Тем не менее, бывшая воспитательница детского приюта не сказать, чтобы растерялась. Быстро окинув его взглядом, она отложила пистолет и тут же бросилась к своему воспитаннику, осторожно поднимая его на ноги и, поддерживая, помогая переселиться на диван. Плечо миссис Вэйн оказалось неожиданно крепким.
— Где болит? Раны кроме ожогов есть? Почему ты в этом костюме? Как так вышло? Ты и есть Зеро? Кто тебя так? — не переставая спрашивать, Юна уложила воспитанника на диван. После чего, достав аптечку, решительно, но осторожно принялась снимать обугленные части брони с зашипевшего от боли мага.
— Это долгая история…
— Согласна, сейчас не время, — спохватилась миссис Вэйн, продолжая работать. — Но после — ты расскажешь все, милый мой Лелуш. Я вообще, когда грохот и стон услышала, думала, что ты с девушкой, если уж начистоту. Проклятие, лучше так бы и было!
— В ваших руках сделать так, чтобы когда нибудь она все-таки появилась — если вы все-таки меня подлечите, — попытался улыбнуться бывший принц, чем заработал еще один слегка сердитый, но искренне заботливый взгляд.
Сердце предательки екнуло. Похоже, со временем его ждал еще один отвратительнейший разговор — Лелуш опять впутал дорогого ему человека туда, где тому делать было совершенно нечего. Дьявол!