2023-11-14 21:34
Прошу прощения за задержку на день. Сначала организм после бурных выходных сказал "Слыш! Спать!". После чего пришлось долго продумывать эти трехмерные шахматы между двумя тактиками. Что куда, почему так, что кто сумел предвидеть. Ну и девочек писать традиционно сложнее, чем парней)
Кусок выставлен, долг закрыт.
Керес II, пограничная военная база
Смотря вверх, на то, как купол содрогается под ударами орбитальной бомбардировки, Зулли раздраженно скрипнула зубами. Сотни сиявших алым сгустков энергии обрушивались на серебристо-синюю поверхность прикрывавшего базу дефлекторного щита, пробуя его на прочность и заставляя идти волнами. И в то же время, сливаясь с огнями бомбардировки, к поверхности ледяной планеты устремилось множество десантных капсул и челноков. Сепаратисты начинали вцепляться в Керес худыми металлическими пальцами своей армии подобно тому, как восставший из мертвых скелет, байками о которых были полны кантины облюбованные пилотами, после бутылки кореллианского виски без закуски. сжимал костяную ладонь на горле своей незадачливой жертвы.
Разница состояла в том, что в этом случае жертва была не настолько беззащитной, как казалась. По взмаху руки девушки несколько десятков крупных ионных и турболазерных пушек изрыгнули свое пламя в сторону неба, с которого сейчас лилась смерть. Челноки исчезали в огненных вспышках и беспомощно летели вниз уже просто сломанными игрушками. Да и бомбардировавшим планету кораблям пришлось быть более осмотрительными — ионным орудиям было плевать, обесточивать системы крейсера, истребителя или малого десантного корабля. Фоллинка могла бы, не кривя душой, сказать, что сейчас в миниатюре творилось то, что должно было случиться на Корусанте, если бы диверсанты сепаратистов заранее не ударили изнутри, выведя из строя планетарную оборону и лишив столицу как ее планетарного щита, так и башен ПКО.
Однако на место сбитых челноков вставали новые. А во главе штурмовавшей планету флотилии шло железное чудовище, превосходившее своими размерами даже «Покорители», которому попадания из ионок были пока что, как крайт дракону дробина.
Нет, как бы, возможно, девушке не хотелось — этот бой не решится простым сидением под куполом и отстреливанием отдельных тянущихся к планете пальцев. Да и наземным боем тоже вряд ли — слишком уж велики были возможности Конфедерации в тактике закидывания своих противников бесконечными волнами жестянок. По отдельности — даже продвинутые и укрепленные В-2 особой проблемы не представляли. Вот только где и кто видел, чтобы дроиды ходили по отдельности, а не толпой до горизонта? Не говоря уже о том, что каждый отдельный дроид Конфедерации обходился куда дешевле — особенно после захвата нескольких крайне важных промышленных планет Республики.
Исход не только этого боя, в котором защитникам Кереса была отведена роль крепкого орешка, что должен был всячески сопротивляться своему раскусыванию как можно больше времени, но и сражения за всю систему, будет решаться не на поверхности планет. Он целиком и полностью зависел от битвы в космосе — и от того, будет ли удачной задуманная Мастером диверсия.
Падаван облизнула пересохшие от нервов губы, хмуро взглянув на голокарту планеты. Первые, прошедшие через заградительный огонь с поверхности челноки уже приземлились примерно в полусотне километров от базы, начав высадку десанта и наземной техники. Камеры с разведдронов давали четкую картинку. Что характерно, никакими В-1 там теперь и не пахло. Словно Дуку и его подчиненные все бои до этого целенаправленно избавлялись от устаревшего старья, заменяя его на более совершенный и живучий металлолом. Теперь по снегу и льду Кереса II тяжелой поступью маршировали супердроиды, дроидеки и шагоходы всевозможных форм и размеров, начиная с небольших паукообразных.
Разумеется, пока что силы были фрагментарны. Полуфоллинка откровенно сомневалась, что жестянки начнут атаку, пока на земле не накопится критическая масса ходячего металлолома. Дальше — их будут ждать минные поля, протянувшиеся на километры вокруг защитной базы тетанцев.
Однако затем, когда они доберутся до территории под куполом — начнется черед бластерных винтовок — и ее собственного меча.
Зеленые глаза нервно сощурились под шлемом, когда она повернула голову, столкнувшись взглядом с подчиненными ей командирами. Начиная от стоявшего рядом Гилфорда и заканчивая офицерами Императрицы Теты, выступавшими в качестве военных консультантов.
Она чувствовала их неуверенность. Их сомнения — у всех, кроме разве что полковника-клона, с которым Зулли вместе вытаскивала наставника. Не в грядущем бою — все здесь были боевыми офицерами, что уже, как говорится, успели «нюхнуть плазмы». В своем командире, на кандидатуре которой генерал Рейгос настоял во время последнего совета.
Знали бы они… хотя нет. Это явно лишнее. Пусть лучше не знают, как сама воспитанница павшего Храма сомневается в себе.
Ситх! Воистину — Зулли предпочла бы находиться в составе одной из десантных групп, что под прикрытием боя будут штурмовать ключевые крейсера противника. Там она была бы на своем месте, ибо, как показала практика и операция на Корусанте, была все же неплохим бойцом. Пусть и не могла тягаться с мэтрами вроде Дуку или Йоды. И доспехи бы там пригодились — прикрывала бы менее защищенных товарищей от выстрелов.
Однако Рейгос был непреклонен, поставив командовать обороной именно свою ученицу — и отстояв ее кандидатуру перед Пло Куном и военачальниками Теты вместе с Императором. В итоге — ее отправили туда, где нужно будет не столько крошить дроидов световым мечом (хотя и до этого, скорее всего, дойдет), сколько командовать и принимать решения. И это после того, как Зулли прямо заявила наставнику, что не готова! Но, похоже, у него было свое мнение на эту тему.
«Похвально то, что ты не рвешься получать рыцарство, пока не готова командовать, — заявил он уже наедине. — Однако это не значит, что тебе не нужно учиться быть готовой. Ты должна научиться сохранять холодную голову на плечах — и принимать ответственность за решения на поле боя. Должна свыкнуться с мыслью, что люди под твоим командованием будут умирать. Это факт — ноша каждого командира, которую он несет. Ты должна научиться принимать ответственность за это и стараться сберечь личный состав, не тратить их жизни понапрасну — но быть готовой посылать их на смерть, если потребуется. Не говоря уже про мыслить в боевой ситуации с холодной головой. Считай это своим дополнительным заданием на сражение».
Приятно, конечно, когда наставник в тебя верит. Но, все-таки, после случившегося во время битвы за Корусант и последующей спасательной операции — Зулли предпочла бы еще какое-то время ходить за плечом наставника, впитывая его мудрость, а не отправляться командовать целым гарнизоном. Особенно учитывая тот факт, что именно ей, как командиру, придется решать, когда именно начинать отступление с планеты — после того, как силы защитников себя исчерпают, и нужно будет переходить на следующий рубеж обороны.
Ощущение — будто учат плавать. Причем так, как в свое время учил Мастер Глайв — отвел на морской пляж, вывез на глубину и кинул за борт, отпуская при этом ехидные комментарии про морских котиков. И плыви до берега.
Плавать тогда Зул научилась быстро. Однако это были, мягко говоря, не самые лучшие полтора часа ее жизни! А здесь все еще хуже. Там — падаван отвечала только за собственную… не жизнь даже, все же вряд ли учитель дал бы ей умереть. За собственные умения и выполнение задания. Здесь же — все было куда серьезнее. Начиная с ответственности за подчиненных ей людей, и заканчивая самим заданием, которое надо в лепешку расшибиться, но выполнить.
Хорошее сочетание для начала мандража, ощущения тревоги и понимания, что облажаться она сейчас попросту не имеет права — подобно тому, как не имеет права заболеть или быть уволенным работник, кормящий всю семью на заработанные кредиты. Одним словом — ученицу Рейгоса существенно потряхивало, даже несмотря на Храмовую выучку.
Но, по крайней мере, ее нынешний наставник приставил к ней старину Гилфорда. Не бравшего инициативу на себя, но периодически указывавшего на ошибки во время подготовки к обороне и подсказывавшего, как и что лучше сделать. После этого Ксисс прониклась к полковнику еще большей симпатией и благодарностью.
Полуфоллинка мысленно вздохнула. Перед смертью не надышишься. Отступать некогда, позади Корусант… в смысле, планета, с которой начиналась Бисская Дуга и прямой путь к новой столице Республики. А еще позади наставник, для исполнения плана которого Тренч должен упереться рогом во внешние планеты. Придется выкручиваться.
Зул выпрямилась — стараясь сделать так, чтобы ее движения были максимально плавными и спокойными.
— Ну что же, — слава Силе, вокабуятор шлема прекрасно скрывал идущие из голоса чувства. — Я не буду сейчас пытаться во вдохновляющие речи. За этим к моему учителю, он в этом мастер. У нас есть задача. Заставить сепаратистов умыться кровью и задержаться на этом рубеже — до тех пор, пока у нас есть силы их здесь держать. После чего — отступаем с планеты под прикрытием брандеров и смотрим из первого ряда, как (я надеюсь!) к тому времени флот Тренча начинает превращаться в груду металлолома.
Речь эту она говорила не столько для подчинённых ей клонов и тетанцев, сколько для собственного успокоения и принятия неизбежного. На удивление — помогло. В порыве легкого куража, который постепенно начал охватывать девушку, она слегка хлопнула раскрытыми ладонями по краю брифинг-стола.
— Господа офицеры. Пора побеждать! Всем отрядам — занять позиции!
Когда все начали расходиться, у стола задержался лишь ее полковник из Черных Рыцарей.
— Отличная речь, Зул, — Гилфорд тихо хмыкнул, ласково положив полуфоллинке руку на плечо. — Молодец. Хорошо держишься.
— Надеюсь, дроиды посчитают также.
— Успокойся. Над Корусантом, если помнишь, было хуже. Я прикрою спину. А ты, я надеюсь, в случае чего — прикроешь мою.
Ксисс поневоле улыбнулась, благодарно кивнув. После чего вновь повернулась к полю боя.
«Шторм Маластара», капитанский мостик
— Высадка десанта на Керес II началась — отрапортовал командный дроид, стоявший за адмиральским креслом харча. — Идет плотный заградительный огонь. Наши передовые отряды, сумевшие добраться до поверхности, сталкиваются с минными полями и огнем артиллерии противника.
— Пусть шлют вперед саперов. А на тех участках, где их нет — оставшихся в наличии В-1. Наши основные силы не должны атаковать поодиночке, пока не соберутся в ударный кулак, — распорядился предводитель флота Конфедерации. — Что с воздушными силами противника на планете?
— Были замечены атмосферные машины местного производства.
— Пошли приказ на Золотой флот. Пусть вышлют дополнительные звенья истребителей и бомбардировщиков для прикрытия с воздуха, — шесть алых глаз вновь повернулись к карте боя, подозрительно щурясь и ища подвох.
Пока что все складывалось так, как и должно было складываться — в изначальном плане адмирала. Флот Республики огрызался из-под прикрытия мощных космических станций с помощью брандеров и легких покусываний на флангах, однако наученные опытом корусантской битвы корабли сепаратистов успешно отбивали все атаки. Потери линейных кораблей были минимальными — даже учитывая новый трюк с использованием астероидов с вмонтированными гипердвигателями в качестве ударных таранов. Рой истребителей надежно прикрывал большие корабли, к тому же, державшие всю энергию щитов на фронтальной части.
Вот только учитывая, кто командовал обороной, это… смущало.
Тренч не был самодовольным чванливым глупцом, которому возможности чувствительного к силе, вкупе с протекцией практически всесильного главы Альянса иногда застилали ее наглые красные глаза. Сам создавший свою репутацию, харч знал себе цену. Как и другим, будь то союзники, подобые Гривусу, не имевшему равных в партизанской войне, так и, в данном случае, противники. И почти двухсотлетный опыт битв, побед и поражений сейчас буквально вопил о том, что человек, сведший в ничью Корусантское сражение, вряд ли бы стал полностью отдавать инициативу врагу, применяя ровно те же, уже известные приемы. Особенно учитывая то, что в этот раз Рейгосу нужно именно что удержать планету, а не пытаться ее разменять по максимально выгодному курсу.
Можно было, конечно, предположить, что джедай является полководцем одной единственной удачной тактики, которая хорошо показала себя один раз, но не способен мыслить более гибко, вне ее рамок и минорных улучшений. Но подобным образом уже думала главная конкурентка Тренча на звание гранд-адмирала Конфедерации — и, что немаловажно, погорела на таких мыслях. Харчу претило повторять ошибки синекожей выскочки.
В пользу версии, что что-то не так, говорили и периодические звонки воина в маске по голосвязи. Явно либо провоцирующие врага, либо… отвлекающие его внимание? Но от чего?
— Что же ты задумал, тцтцтц, — защелкал жвалами адмирал, вглядываясь в построение собственного флота. — В чем подвох?
Звонки происходили каждые несколько минут. На первый взгляд совершенно хаотично. Однако определенная закономерность все-же просматривалась. Рейгос всегда болтал в тот момент, когда запускалась очередная порция брандеров — или фланговых атак. Опять таки, на поверхностное суждение могло показаться, что джедай стремится выбесить своего противника, отвлечь его в критический момент, когда наносится удар. Но это не приносило никакого эффекта. Подобной болтовней от перестроения флота харча было не отвлечь. Однако Рейгос продолжал быть на связи — периодически комментируя действия своего противника. Отнюдь не будучи похожим на пустозвона, который болтает исключительно из любви к искусству.
Нет, здесь явно имели место своеобразные шахматы. Которые, как известно, игра королей. Вот только пока что прославленный адмирал своего народа не мог предсказать или понять, чего именно пытается добиться его визави своими ходами.
На какой-то момент харч даже заподозрил засаду, созданную с помощью кораблей-невидимок. Тех самых, что были оснащены стелс-системами, не позволяющими сенсорам врага видеть их в космическом пространстве. Крайне неприятное оружие, с которым Тренчу пришлось столкнуться в свое время, в дни Андоранских войн. Крайне неприятный противник, идеальный для создания засад, захода в тыл и, например, торпедирования двигателей вражеских судов. Одно хорошо — в момент атаки вынуждены поднимать плащ стелса. В свое время Тренч немало натерпелся от этих крыс, и даже разработал тактику против них. А затем уже было создано и средство обнаружение подобных невидимок, бьющее по площади и заставляющее проявить магнитную сигнатуру всех кораблей, которые есть в заданном секторе.
Однако когда для успокоения паранойи харч решил проверить, что к чему, проявляющее поле не выявило никаких посторонних кораблей вблизи флота. Все магнитные сигнатуры отвечали сигнатурам флота сепаратистов. Как и коды доступа истребителей, что были едиными для всего флота Конфедерации — это позволяло избегать путаницы при смешении или перестановке флотов. Универсальность и унификация в принципе были визитной карточкой флота дроидов с самого начала войны — так, что если бы что-то серьезно выделялось на общем фоне, то это стало бы заметно сразу же — как будто громадная черная клякса посредине девственно-белого холста.
Некоторые примитивные виды на не вышедших в космос планетах звали подобную мазню искусством авангарда, кажется. А среди богатых извращенцев коллекционеров находились те, кто был готов покупать подобное за бешеные деньги, либо изучая культуру примитивов, либо просто проникаясь глубоким внутренним миром. Но Тренч не входил ни в число первых, ни тем более в когорту вторых. Он не видел здесь черной кляксы. И, тем более, не мог понять, что она может означать.
И это заставляло самую малость нервничать. Когда все идет слишком хорошо, а твой противник уже доказал, что достойный — следует ждать беды.
Нужно было как-то перехватывать инициативу в свои руки. Но для этого требовалось либо форсировать захват планет, либо что-то сделать со станциями, прикрывающими вражеский флот — так, чтобы они были вынуждены отойти к внутренним планетам или принять открытый бой.
Впрочем… в игру с брандерами можно было играть вдвоем. Пусть подобное расходование ресурса и претило харчу, предпочитавшему достигать своих целей с минимальными потерями.
— Прикажите отвести несколько наших крейсеров в сторону, — приказал наконец Тренч. — Не менее двух десятков. Эвакуируйте оттуда весь персонал и дроидов, начините снарядами и взрывчаткой. Ударьте этими брандерами по нашим врагам. Четыре крейсера на Керес II. После того как купол падет, устройте бомбардировку. Сотрите в прах тамошнюю военную базу, а что останется — уничтожьте наземными силами. Остальное пустите по кольцу станций нашего противника.
Шесть глаз удовлетворенно сузились. Тренч погладил переднюю хелицеру.
Чтобы Рейгос не готовил, подобный ход обещал либо заставить противника проявить инициативу раньше времени, тем самым вскрыв часть планов, либо смотреть на то, как одна за другой будут падать внешние планеты, не успевая вывести гарнизоны. Очень быстро падать.
— Я буду чувствовать страх тех, кто будет погибать внизу. Это приятный запах. Тебе шах, мой противник. Твой ход.
«Изумрудная молния», капитанский мостик
— Грубо, адмирал. Крайне грубо, — Лелуш криво усмехнулся, водя металлическим когтем по подлокотнику корабля и смотря, как внутри сепаратистского флота, под прикрытием других кораблей, начинается своеобразная перегруппировка. От нескольких крейсеров то и дело курсировали транспортные челноки. — Однако признаю, хороший ход.
Не нужно быть гением с выигранной мировой войной на счету, чтобы понять, что именно пытается предпринять противник. Тренч, то ли от понимания, что ход боя сейчас управляется явно не им, то ли от нежелания возиться с долгим штурмом планетарных укреплений, решил пойти по тому же пути, что и сам бывший принц. Пробить себе дорогу грубой силой и взрывчаткой.
Так, или иначе, он паукообразный предпринял единственно верное решение в данной ситуации. Решил заставить республиканцев самих начать что-то делать. Либо пойти в контратаку, либо как можно скорее эвакуировать базы на внешних планетах, тем самым отдав все внешнее кольцо системы под управление противника. Либо же вскрыть часть тузов в рукаве, заготовленных на более позднее время.
Первый вариант отметался, по крайней мере, в чистом виде. Даже учитывая довольно мощный флот местной Империи, состоявший из нескольких тысяч кораблей, его было недостаточно для того, чтобы победить в открытом сражении. Тем более — так, чтобы победа была не Пирровой.
Эвакуировать гарнизоны планет… в целом — можно. Однако было чревато тем, что флот сепаратистов перегруппируется, возьмет внутреннюю часть системы в кольцо. И, к примеру, начнет тайные закулисные переговоры с местным правительством. Учитывая то, что произошло на Кореллии — не самый удачный вариант для джедаев и Лелуша. Возможно, молодой Император и был дружен с Орденом, стойко стоя против переговоров с Дуку, но есть и его окружение. Куда более прагматичное — как и все главы корпораций. Не говоря уже о том, что ученица на Кересе II в этом случае подвергнется излишней опасности.
Оставался третий вариант. Начать приводить план в действие раньше времени, до того, как поддельные «Стервятники» и «Гиены» набрали бы достаточно критическую массу, в то время, как под ураган взрывов менее важных кораблей ударные группы смогли бы проникнуть на флагман и дредноут, прибрав их к рукам.
Неприятно. Будет менее эффективно, чем задумывалось изначально. Но… Самый приемлемый вариант. Больше всего шансов на успех. Но теперь этот план требовал определенной доработки, которую придется обсудить с главой системы.
— Соедините меня с Императором, — безликая маска повернулась к молодому адьютанту из числа жителей столицы.— Нам нужно скоординировать атаку с началом второй фазы.
Придется постараться, чтобы уговорить правителя и его генералов на эту авантюру. Но результат, как полагал Зеро будет того стоить.