2023-09-09 01:40
Годы Двоецарствия были отмечены скорбью и величием в равной степени. Кровь была пролита, и ужасом было отмечено их окончание. Но против ужаса того встала великая доблесть и сила, родившаяся в дни междоусобицы.
«Сказание о восходе Нолдор»
Две крылатые тени, не уступавшие размерами некоторым представителям рода Торондора, неслышно неслись над землями Благословенного края. Некоторые его обитатели могли на краткое мгновение заметить, что свет двух Древ затмился — точно черная тучка прошла над головой. Другие, те, кто в тот час наблюдал за небом, могли увидеть два стремительных силуэта, черный и темно-багровый, что изредка взмахивали крыльями на огромной высоте. Однако для жителей Амана этих быстро скрывавшихся, плохо различимых даже для взгляда Эльдар очертаний было достаточно, чтобы понять, кто сейчас мелькал в небесах темным облаком. И многие реагировали совершенно по-разному.
Для одних черный крылатый силуэт за эти пять лет стал вестником горя. Возмутителем спокойствия, своим явлением разрушившим многие семьи. Мятежником, что попрал устои и перевернул привычную, размеренную жизнь Валимара, Тириона и Альквалондэ с ног на голову. Неприязнь, раздражение, а то и ненависть (а иногда и страх) — вот, чем наполнены были их взгляды.
Другие, на чьих черно-алых с серебром одеждах можно было заметить вышитого серебряными нитями дракона, сжимавшего восьмилучевую звезду, смотрели на летевших с совершенно иными чувствами. В глазах вторых могли гореть гордость и восхищение, преданность и интерес. Пламя надежд и огонь амбиций. Некоторые, в основном из тех, что открыто носили оружие — и вовсе салютовали, отдавая дань уважения своим лидерам — а кто еще был столь дерзок, что позволял себе свободно парить в небе на драконе, как не князь Феанаро или его ближайшие приближенные?
Однако летевшим сейчас не было дела до происходившего внизу.
Малекит блаженно прикрыл глаза, отдаваясь ощущению бьющего в лицо ветра и чувствуя, как черные волосы, выбившиеся из-под шлема, развеваются назад. Пальцы чуть сжали поводья, закрепленные на шее черного исполина — Сафирон, давно уже привыкший летать со старшим, мгновенно подчинился, отклоняясь вправо — даже к осанвэ прибегать не требовалось.
Слева слегка хлопнули о воздух — точно надулся парус во время шторма. Мощный поток ветра ударил вбок, норовя сбросить всадника с высокого драконьего седла — уже полноценного, куда больше похожего на тронное кресло (за тем исключением, что сидеть на нем все же предполагалось верхом). Багровая драконица, на спине которой отчетливо виднелась миниатюрная рыжеволосая фигурка, ловко обогнала черного ящера, вырвавшись вперед. Ее всадница повернулась к наезднику Сафирона, шутовски кланяясь прямо в седле.
И почему, интересно, у друкая было четкое ощущение, что Нерданель ехидно, даже немного с вызовом, улыбается сейчас под шлемом? Настолько, что он был готов поставить один из своих Видящих Камней против старого ржавого молота?
Ответная усмешка осветила лицо Короля Чародея. Никто не мог сказать, что он уклонялся в своей жизни, этой или предыдущей, от вызова достойного противника. Особенно, если противником эта была его прекрасная супруга.
Пальцы в черных перчатках сжали узду, слегка шлепнувшую по черной чешуйчатой спине. Мысленное послание же подкрепило команду.
— Поднажми! Негоже первому из драконьих всадников проигрывать собственным женам!
Ответный рык, сопровожденный струей красно-черного пламени, был ему ответом. Сафирон с силой взмахнул крыльями, поднимаясь еще выше и сворачивая упругие потоки воздуха в нужную черному ящеру сторону. В несколько мгновений Сулех, все еще несколько уступавшая своими размерами первенцу Отца Драконов, осталась позади. После чего черный рамалоки плавно снизился на прежнюю высоту, а Малекит, повернувшись в седле назад и влево, деланно развел руками, чуть склонив голову. По осанвэ пришло возмущенное женское шипение. Причем как от нолдиэ, так и от драконницы. Усмехнувшись, былой повелитель Наггарота прекратил валять дурака и повернулся обратно, устроившись в седле, как подобает.
А тем временем — небеса начали темнеть. Блеснули на чистом небе, что в этих местах всегда было ночным, первые звезды. Давно остались позади башни Тириона. Сейчас они уже подлетали к концу ущелья Калакирья, что служило единственным проходом между Валинором и всей остальной Ардой. Далеко внизу засияли огни гавани Альквалондэ, где круглые сутки горел созданный руками Феанаро маяк, указывавший кораблям путь домой. Но путь драконьих всадников лежал дальше, через покрывало волн, что в сумерках казались черными. Туда, где багровыми и серебряными огнями светились другие постройки.
Черный город, чьи обсидиановые стены медленно поднимались вверх со скалистых берегов бывшего Тол Эрессеа, а ныне — Тол Мориост. Все еще строящийся, еще нерожденный. Словно невылупившийся пока рамалоки, дремлющий, сладко ворочащийся в своей яйцевидной колыбели. Но уже скоро — его сон прервется, и над расколотой скорлупой покажется антрацитовая голова, выдохнувшая языки пламени.
Черный Город. Скала Холода. Наггаронд. Возрожденный, восставший из небытия, перенесенный из воспоминаний Малекита во всей его хищной красоте и ужасающем великолепии — и без былых недостатков. Город обсидиана и черной стали, меча и чародейства. Его город, будущая столица его империи. И неважно, что некоторые последователи удивляются названию — даже среди семьи. Плевать, что на изначально на квенья «скала холода» звучала по-иному. В отношении этого проекта былой повелитель темных эльфов был готов лично изменить лингвистику. В конце концов, разве не он создал для Нолдор новый алфавит, что даже в Валимаре начали использовать, не говоря уже о Тирионе и Альквалондэ?
Его столица могла иметь лишь одно название — подобно тому, как единственной столицей его отца когда то был Тор Анлек, где под знаменами Аэнариона собирались для войны с демонами лучшие из воинов Ултуана.
Широкая, обустроенная в самую первую очередь гавань, созданная в естественной бухте острова, в которой сейчас плавно покачивалось множество небольших лодок и кораблей, на которых прибывали строители из числа Нолдор и Тэлэри, осталась позади, уступив место черному камню. Долетев до места, где песчаный берег начинал плавно уходить в жерло давно потухшего вулкана — то самое, где когда то друкай нашел залежи обсидиана, драконы приземлились на специально обустроенную скальную площадку, вымощенную гладкими обсидиановыми плитами. Прямо перед ними располагался вход в сеть просторных пещер, служивших созданиям Отца Драконов домом — наравне с чертогами Ауле. А то и больше, учитывая вечное соперничество Сафирона и Амбаронда за первенство среди крылатого народа.
Чуть скользнув по крылу, Малекит ловко спрыгнул на землю, приземлившись на покрытые рунами антрацитово-черные плиты. С таким же изяществом с Сулех сошла Нерданель, давно уже освоившаяся с полетами не хуже мужа.
— Отличная гонка, — пройдя вперед, Чародей протянул ладонь облаченной в простое, но не лишенное практичной элегантности походное платье даме. Следовало признать, Нер усвоила уроки с того времени, когда впервые оседлала Сулех. На место легкой накидке, в которой в воздухе можно было замерзнуть до стука зубов, пришла плотная утепленная ткань.
— Мог бы и дать мне возможность прийти первой, — чуть фыркнула медноволосая, тем не менее, принимая поданную руку.
— И лишить себя возможности полюбоваться своей супругой в гневе? — золотые глаза смеялись.
Тем временем, к спешившимся всадникам уже спешили. Двое, облаченные в полные доспехи иссиня-черного цвета. Лица были скрыты шлемами, руки покоились на рукоятях длинных алебард с крюками и выступами, что вместе образовывали драконье крыло.
Гвардейцы Мор Тирит, птенцы Лаурэфиндэ и самого друкая.
— Мой князь. Княгиня Нерданель, — бронированные кулаки вымуштрованных долгими тренировками лично с Лаурэ и Малекитом Черных Стражей синхронно ударили о доспех над сердцем. — С прибытием!
Князь. Князь Первого Дома Нолдор, дома Феанаро. А в не таком уж далеком будущем — князь Тол Мориост.
Не король — хоть некоторые горячие головы пять лет назад и пытались уже провозгласить его таковым. Рано и бессмысленно, может оттолкнуть от Первого Дома тех, кто до сих пор находился в нейтралитете. Да и некоторые лоялисты могут не понять. Подобный титул выглядел бы, как откровенная узурпация власти, прикрываемая благой целью — даже учитывая все произошедшее.
Но уже и не просто один из наследных принцев, что подчинялись королю.
Титул князя по сути, говорил одну простую вещь. «Я не хотел этих почестей. Я не желал претендовать на трон при живом отце. Но я несу ответственность за свой народ и веду вас вперед, не оглядываясь на решения Финвэ».
Идеальная позиция. Дает немало уважения в глазах верных тебе, куда менее уязвимее королевской для атак врагов вроде Ингвэ, прекрасно понимающих ситуацию, и при этом — почти никак не ограничивает в средствах.
А время короны… время короны придет. Посже.
— Благодарю, — ладонь в черной перчатке слегка хлопнула по очереди по плечам обоих. — Проводите нас к вашему предводителю.
— Конечно. Следуйте за нами.
Когда облаченные в черную броню гвардейцы окружили пару, встав один спереди, а второй сзади — Король Чародей не выдержал, позволил себе довольную улыбку. Настолько зрелище напоминало ему картины из Мира Что Был.
Процессия из четырех Нолдор двинулась прочь от пещер, в которые бодро потопали ящеры — отдохнуть после полета, поесть и проведать выводок. Вымощенная дорога (широкие и удобные дороги — в принципе первое, что появилось на острове после обустройства гавани) постепенно изгибалась, огибая возво димые стены из зачарованного обсидиана — строящуюся главную крепость Наггаронда. Со временем именно она будет служить финальной линией обороны города и домом правящей семьи, главнейшей кузницей и лабораторией, учебным плацем и местом сбора королевского совета, сокровищницей и темницей. Располагалась она как раз рядом с драконьими пещерами, на склонах потухшего вулкана.
— И все-таки — тебе не кажется, что получается через чур мрачно? — в задумчивости произнесла медноволосая, идя под руку с мужем и смотря на воздвигающиеся антрацитовые стены.
— Белый мрамор или северный гранит нам пришлось бы доставлять по морю на кораблях Тэлэри. Или начинать строить свои еще раньше запланированного, — мягко парировал Отец Драконов. — А обсидиан, который после обработки не уступает в прочности последнему — здесь, под рукой, в двух шагах. Что же касается мрачности, — в голосе Чародея промелькнуло ехидство. — Не ты ли взялась облагораживать его высадкой рощ и парков за городом и внутри него? Причем не в виде просто сада с лекарственными растениями, а просто для красоты?
— Безусловно, однако все-таки — как на счет светлого убранства комнат? Белоснежного, серебряного…
— Тебе не кажется, что это слишком? И будет плохо смотреться со стенами.
— Не кажется, — безапелляционно заявила Нер, вызвав усмешку Малекита. Рыжеволосая неплохо вжилась в роль княгини Нолдор. — Черное с белым смотрится дивно. И вообще. Черно-алое оставь для парадных залов, а жилых комнатах должны быть мягкие цвета.
— И кто тут после этого тиран и сын Мелькора, спрашивается…
Несколько минут спустя стражи привели княжескую чету под широкий навес. Там, склонившись над столом, на котором был расстелен план строящегося города, ожесточенно и азартно спорили двое. Причем спорили они, несмотря на всю горячность, совершенно без какой-либо неприязни по отношению друг к другу.
Золотоволосый, чуть пониже и более широкоплечий. Верная алебарда, подаренная когда-то друкаем, стояла рядом. И медноволосый, моложе, но почти на голову превосходивший в росте своего соперника. Рядом с ним на столе сидел крохотный, не больше ладони, серебряный дракончик, уплетавший колбасу и то и дело почесываемый рыжим.
— А я тебе еще раз повторяю, что такой сквозной туннель через скалу, да еще с подземной гаванью — это просто бесполезная и не нужная трата времени и сил. Просто представь, сколько времени уйдет, чтобы долбить скальное основание острова! Я уже не говорю о возможной опасности — гавань то будет под городом, — Лаурэфиндэ (а кто это еще мог быть?) энергично потыкал пальцем в карту.
— Однако если все выйдет — просто представь, сколько времени корабли будут экономить, проходя напрямую под островом, а не огибая его, — продолжал гнуть свою линию ученик. — Гавань и город находятся на дальнем от Амана конце. А так — они спокойно будут проплывать остров насквозь. Я уже не говорю о вопросе возможной безопасности для будущего флота.
— Тогда каждый корабль, помимо парусов, придется снабжать веслами. Сомневаюсь, что паруса будут действовать в пещерах.
— И этот вопрос решаемый, — не сдавался рыжеволосый. — Несколько узких тоннелей поменьше, через которые будет проходить ветер, обеспечат поток воздуха, не меньший, чем снаружи.
— Иногда — ты просто невыносим, ученик, — Лаурэфиндэ закатил глаза. — У нас были четкие инструкции, что конкретно нужно сделать в отсутствие Феанаро. А ты предлагаешь заниматься совершенно иным.
— Ты еще скажи, что я вылитый отец, наставник, — невозмутимо парировал молодой нолдо. — Что касается указаний — то мы их не нарушаем. Это пока лишь чертеж.
— И скажу…
— Кхм. И о чем спорите? — дал знать о своем присутствии Малекит, скрестив руки на груди и вопросительно подняв бровь. Рядом тихо посмеивалась Нерданель.
Оба спорщика моментально развернулись в сторону говорившего, выпрямляясь. Маленький рамалоки же невозмутимо продолжил грызть острыми зубками колбаску.
— Наро!
— Ата. Матушка…
Король Чародей заключил друга в короткие, но крепкие объятия, пока Нер ласково поцеловала первенца в лоб.
За эти годы Лаурэ изменился, как и многие — и, в то же время, остался прежним. Все такой же остроязыкий, ехидный и неунывающий — с одной стороны. Редко упускал случая потискать младших «племянников», провести время с красивой девушкой или полетать на Минратосе. С другой же — набрался опыта. Огранился, подобно бриллианту, стал куда более ответственным и, в необходимые моменты, серьезным.
Становление полноценным нолдо повлияло на золотоволосого положительно. Финдэ избавился от излишней горячности, что порой толкала его лезть в бой там, где в этом не было необходимости, постоянно что-то кому то доказывая — так, как это было с тем первым проигранным поединком с Ингвионом. На ее место пришла спокойная и жесткая уверенность в собственных силах и своем месте в этом мире. Лаурэ привык и научился командовать — и уже с легкостью, не хуже Махтана, гонял молодых Нолдор по учебной площадке, выискивая среди обучавшихся владению оружием тех, кто мог бы стать частью Черных Стражей.
Что же касалось Аэнариона…
Малекит не без удовольствия сжал плечи сына, смотря в золотые, такие же, как у него самого, глаза. Глаза истинного друкая, из четырех сыновей на данный момент более всего похожего на своего отца во всем, кроме внешности. Хладнокровного, как ночное небо, гибкого, как сталь шпаги, изобретательного, как Аулендур, коварного, как медленный яд ассасина, нанесенный на клинок. Насколько слышал Король Чародей по некоторым слухам — весьма обходительного с дамами и пылкого в постели.
И, что было ценно в особенности — беззаветно преданного семье и клану.
Его подлинная гордость. И, пусть былой владыка Наггарота не собирался вновь погибать в ближайшую вечность — тот, кому Чародей вполне доверил бы свое детище в случае смерти — зная, что Аэнарион сделает все, чтобы сохранить наследие отца.
— Так в чем был спор?
— Посмотри, — Майтимо поманил родителей к столу, показывая чертеж. — Я хочу проложить сквозной тоннель через весь Тол Мориост для наших кораблей. Возможно, если идея будет удачной — несколько, пересекающихся в центре, чтобы легко можно было проплыть из одной точки острова в другую. А в центре — большую подземную каверну, где сможет, в случае чего, разместиться весь флот…
— Хм…
Феанаро и Нерданель с возрастающим интересом изучали представленный сыном план. Но если нолдиэ оценивала скорее сам чертеж и те приемы работы с камнем, что сын предлагал использовать, отмечала ошибки и, кажется, уже думала над тем, как их можно исправить, то вот друкай…
Отец Драконов со все возрастающим изумлением смотрел на то, как сын, явно ориентируясь на рассказы и сказки родителя, создал на бумаге наггаротское Подземное Море в миниатюре. Более упорядоченное, рукотворное. Но ориентировался первенец явно на то, что говорил ему Малекит!
Да, кое что явно можно было сделать лучше. Например, систему церкуляции воздуха. Да и, учитывая объем работы, проще было бы не пробивать неподатливое скальное основание, а упросить Ауле проплавить необходимые тоннели огнем. Однако сама идея…
— Я знаю этот горящий взгляд, — несколько обреченно произнес стоявший рядом Лаурэ. — Наро, только не говори, что ты действительно собрался долбить остров насквозь.
— Ну вообще то я собираюсь его проплавить, — буднично произнес Король Чародей, в задумчивости смотря на план. — Отличная работа, рион. Да, нужно будет обсудить и доработать, но сама идея… превосходная.
— Ха! Я же говорил, отец одобрит, — голос сына лучился легким довольством.
— Ну Феанаро…
— Я же сказал — проект пойдет в дело, — золотые глаза чуть сузились. Не в серьез, так, для легкой острастки, чтобы Лаурэ не ворчал излишне.
— И вот после этого он будет утверждать, что он не тиран, — Нерданель покачала головой, скрестив руки на груди. Голос сохранял полную серьезность, однако в глазах недовольства не было. — И не сын Мелькора. Прилетел, раздал команды, решил все сам. Еще и против светлого убранства ворчишь.
— Кто-то чем то недоволен? — чуть поднял брови былой повелитель Наггарота. В голосе звякнул металл. — Может, еще жалобы будут?
— Ну как тебе сказать, ата… Ты нас с братьями каждый раз с рассветом Лаурэлин поднимаешь. Даже когда я только утром пришел домой! — в точности повторил жест родителя Аэнарион.
— Чтобы мои дети могли поиграть с друзьями и между собой!
— Под «поиграть» ты подразумеваешь групповой бой с дядей Финдэ?
Не меньше минуты золотые глаза со всей серьезностью смотрели в золотые. После чего — отец и сын расхохотались над шуткой, что, скорее всего, была бы непонятна большинству жителей Амана. Но вполне пришлась ко двору между ними, друкаями.
Малекит растил из своих детей воинов и мастеров в равной мере. И делал это с полной самоотдачей. Однако это не означало, что у детей Первого Дома не было счастливого детства. Просто то, что приносило радость этой семье, более изнеженные детишки не поняли бы.
— Хохочут они, — тихо проворчал обозначенный «дядя Финдэ» на ухо стоявшей рядом медноволосой. — Вылитые копии друг друга. Я, между прочим, тоже хотел бы утром поспать подольше…