2023-09-05 01:31
Некоторое время назад, Корусант, квартира на Средних уровнях.
— Итак, — облаченный сейчас в обычную гражданскую одежду вместо привычной брони песочно-золотистого цвета, широкоплечий, крепко сбитый человек с грубо высеченным лицом и каштановыми волосами, в которых поблескивала седина, сел за стол, где его уже ожидали остальные участники операции. Трехгранный нож в его правой руке небрежно провернулся пальцами вокруг оси перекрестья. — Что мы имеем по итогу? Прудии, докладывай.
Сидевший напротив Зул клон коротко кивнул, поднимаясь со своего места и парой кликов активируя полупрозрачную голограмму здания. На вскидку, Тень* выглядел на пару лет старше своих братьев.
— Мне удалось незамеченным влезть в во внутреннюю сеть здания. Коды безопасности, судя по их сложности, писали дроиды. Причем даже не астромехи какие-нибудь, а В-1. Видимо, больше у Конфедерации лед наращивать некому, — в голосе клона на мгновение промелькнуло легкое презрение. Что по отношению к программистам, отвечавшим за защиту, что к КНС в целом. — Смотрите.
Пальцы снова на мгновение замелькали, подсвечивая несколько зон на карте массивного жилищного комплекса, что еще совсем недавно служил личными апартаментами канцлера Палпатина, а сейчас превратился в резиденцию оккупационной администрации Корусанта. Уж не знала полуфоллинка, желал ли Дуку подчеркнуть так свою победу над Республикой, или ему просто приглянулись апартаменты Его Превосходительства, но злая ирония последних событий была именно такова. Джедай слегка повела плечами, передергиваясь и соредотачиваясь на «здесь и сейчас».
Сейчас это не имело никакого значения. У нее была цель, и она ее достигнет, используя весь негатив последних дней как мотивацию для достижения результата. Так, как завещал Мастер.
— Из того, что удалось узнать, — продолжил ЭРК. — В резиденции содержатся двое пленников. Капитан Блэйк Соло, бывший командиром «Духа Мщения». И, — карие глаза повернулись к полуфоллинке. — Твой учитель, мелкая.
Зеленые глаза вспыхнули. Однако с вопросом ее опередил сидевший рядом Гилфорд, вставший во главе отряда из пятерых добровольцев Черных Рыцарей, что отправился вызволять своего генерала из плена в сердце поверженной столицы. Не считая присоединившегося к ним подкрепления, разумеется.
— А что с остальным экипажем «Духа», что были на корабле в момент захвата? Десант, пилоты? Полковник Корнелий?
— Судя по паре протоколов допроса — Соло и Рейгос были единственными взятыми в плен, — покачал головой Прудии, позволив себе мгновение сочувствия. — Сожалею, брат.
После чего — вернул себе прежнюю невозмутимость и вновь повернулся к голограмме.
— С Соло — все достаточно легко. Содержится в одной из комнат, слегка переоборудованных под тюремную камеру. Охрана минимальная — несколько В-2 и пара дройдек, камеры наблюдения. Не более. Вытащить его — проще, чем стащить с кухни дополнительный паек в учебном центре на Камино. А вот с генералом Рейгосом, — ЭРК Н5 потер подбородок. — Все куда сложнее.
Клон подсветил красным зону в целый этаж — в нижней части комплекса.
— Его апартаменты находятся на самом нижнем этаже комплекса. Что характерно — на республиканских картах резиденции этого уровня нет. Скорее всего — бывшая «камера судного дня» для Его Превосходительства, в которой он мог бы переждать непорядок, если бы, к примеру, шел бой за планету, а эвакуировать его не вышло, — Прудии указал пальцем на шахту лифта. — Это — единственное сообщение уровня с остальным комплексом. Все остальное, начиная с энергопитания и заканчивая вентиляцией — полностью автономны на этаже. Пространство перед дверями лифта ровное как стол, простреливается со всех углов и находится под прицелом нескольких установок с тяжелыми бластерами. Не удивлюсь, если лифт тоже заминирован — для пущего веселья, — солдат слегка фыркнул. — И скорее всего — весь уровень кишит дроидами — а то и кем-то похуже. Например, калишцами. Кормежка и любые посылки пленнику поступают через главный вход, и тщательно проверяются.
Н5 забарабанил пальцами по столу, с иронией смотря на сощурившуюся и отчаянно пытавшуюся что-то придумать полуфоллинку. Зулли скрестила руки на груди, пытаясь найти хоть какое-то решение. Но — с сожалением ей пришлось это признать — падаван не обладала большим практическим опытом в тайных операциях.
И как будто было этого мало — Прудии продолжил:
— И в довершении всего. Пропуск на этаж могут подтвердить только два человека. Сам Граф, и его племянница. Кажется, они очень ценят общество твоего учителя, мелкая, и сделали все, чтобы он не сбежал.
— Было бы странно, если бы это было не так, учитывая, сколько он доставил сепаратистам проблем во время битвы за Корусант, — Зулли пропустила мимо ушей то, что клон, бывший младше ее по званию, вновь назвал ее «мелкой». Не до этого сейчас. — Коммандер Скирата. Есть предложения?
Зеленые глаза обратились к бледно-голубым, обладатель которых, в данный момент, положил подбородок на сцепленные пальцы, в легкой задумчивости смотря на полупрозрачный план здания. Полуфоллинку пронзило чувство дежа вю. Сейчас этот мандалорец средних лет удивительным образом напоминал Мастера вне боевой обстановки, планировавшего бой во время подготовки к сражению за столицу.
Зулли чуть моргнула, вспоминая события последних дней.
Какие общие дела могли быть у героя Корусантской Битвы и командира элитного подразделения клонов, что в равной степени славились как своей безупречной эффективностью, так и трудностями с признанием авторитета? Ученица Рейгоса не знала. Но, как оказалось, дела эти были достаточно важными, чтобы бывший мандалорский наемник, чьи контакты старина Джереми нашел в записях генерала, почти сразу согласился помочь с его освобождением.
Впрочем… У Ксисс были мысли на этот счет. Кэл Скирата и Лу Рейгос одинаково относились к клонам.
«Нули». Прообразы. Бунтовщики. Непокорившиеся. Что знала о них Зул? Первые клоны Джанго Фетта, экспериментальные образцы, на которых жители Камино обкатывали технологии. Результат вышел… специфическим. ЭРК были быстрее, сильнее и выносливее даже своего прародителя, на несколько голов превосходя остальных солдат Армии Республики. Однако, если другие клоны, даже осознавая собственное… полурабское положение (Зулли мысленно поморщилась. Чем больше она об этом думала и беседовала с наставником — тем меньше ей это нравилось), продолжали верно служить и исполнять приказы, то вот «Нули»… Достаточно было сказать, что когда каминоанцы попытались пустить их в расход в детстве — они устроили бунт. И еще один — после Джеонозиса, когда их, опять-таки, решили отправить в карбонитовую заморозку от греха подальше. В итоге единственным, кто смог с ними совладать, и кому они были готовы подчиняться — был Кэл Скирата, их тренер, наставник, и, как поняла Зул из разговоров своих компаньонов — приемный отец.
Слухов об ЭРК «Ноль» ходило предостаточно — и, в первую очередь, в среде самих клонов. Падаван, с начала войны проводившая среди Черных Рыцарей достаточно времени, наслушалась изрядно. И слухи эти отличались противоречивостью. Одни солдаты видели в подопечных Скираты едва ли не пример для подражания. Символ надежды на лучшую долю, наглядное доказательство того, что с клоны могут достичь иного обращения к себе. Другие напротив, считали «Нулей» отступниками, позабывшими о долге и отбросившими то, ради чего их создавали, превратившись из солдат в отряд наемников.
Впрочем, возможно, противоречивость слухов скорее исходила от разницы в характерах клонов, их собиравших, а не в фактах.
Пообщавшись с тремя приемными детьми Скираты и их командиром лично (На Корусант Кэл взял с собой только половину отряда. Остальные направились вместе с флотом к Камино), Зулли точно могла бы сказать только три вещи.
«Нули» несносны. «Нули» действительно относятся к своему командиру как к отцу. И «Нули» действительно эффективны, когда дело доходит до тайных операций.
Достаточно было вспомнить то, как отряд спасения проник на оцепленный флотом Конфедерации Корусант. Мандалорец прилетел как поставщик провизией, провезя бойцов в контейнерах из-под квашеных манаанских крабов — типичной закуски под алкоголь в барах и кантинах. А дальше — как оказалось, у наемника хватало убежищ на разных уровнях Корусанта.
Про то, как один из них, Прудии, незаметно влезал в сеть в резиденции графа, прямо у него под носом, и вылезал, не оставив следов проникновения, или же про умение сливаться с местными жителями, можно было не говорить.
— Ну что же, — спокойно произнес Кэл, переводя взгляд на падавана. Ксисс мысленно скрипнула зубами. На мгновение ей показалось, что наемник сейчас заявит, что, мол, он и его люди сворачивают операцию. Полуфоллинка слишком хорошо понимала, что она сама с Гилфордом и пятью Черными Рыцарями вряд ли сможет вытащить Мастера и Блейка, учитывая местный уровень безопасности.
— Стало быть, варианта у нас только два. Сам Дуку, что, по понятным причинам, отпадает. Мы его не возьмем. Или же — девчонка, которая может быть заложницей, открывающей любую дверь. Сын, что по ней?
Девушка постаралась незаметно облегченно выдохнуть. Слава Силе.
— По сути — правая рука своего дяди, — Прудии Скирата скрестил руки на груди. — Так что либо вертится рядом с ним, либо — занимается делами Корусанта. Во втором случае — работает из своих апартаментов. Периодически — курсирует по планете по различным дипломатическим встречам с местными, если по каким-то причинам не принимает их у себя. В случае, если работает у себя — ее охраняют четверо калишских бойцов. Если куда-то вылетает — число увеличивается до двух десятков. Периодически — ее сопровождает и их предводитель, который, похоже, взял на себя заботу о безопасности девчонки.
— Что, сам? — поднял бровь до сих пор молчавший Мерил Скирата, буднично вскрывавший плитку шоколада. Повышенный метаболизм требовал своего. — Ветеран Хакской Войны работает нянькой для симпатичной девушки?
— Я сказал «периодически». И судя по тому, что я узнал — у них хорошие отношения. Девчонка занималась восстановлением Кали.
— Тогда, как по мне, все ясно, — в разговор включился новый голос, интонации которого были сильными и властными, как надвигающийся прилив на океанической планете.
До сих пор молчавший, из-за своего места поднялся Ордо Скирата, уперевшись руками в стол и обводя всех присутствовавших взглядом. Лоб клона пересекал шрам, полученный во время битвы за Джеонозис.
— Проблемы у нас три. Первая — калишцы. Мы сможем справиться с большинством дроидов, которых выставят против нас, но эти любители костяных масок — достойные противники. И желательно, чтобы их на нашем пути стояло поменьше. Соответственно — захват придется совершать в самом здании, — Ордо чуть сощурился. По его молчаливой команде Прудии подсветил на карте зону апартаментов девушки. — Проблема вторая — сам Дуку. Придется чем-то отвлечь старика, чтобы он не пришел на помощь своей племяннице. И третья — на все у нас будет очень мало времени. Иначе обратно — придется пробиваться через весь гарнизон.
Зул подперла подбородок ладонью, внимательно слушая профессиональных диверсантов. Возможно, она и не обладала должными навыками и опытом… но она быстро училась.
Кэл одобрительно кивнул в сторону своего заместителя.
— Что по расписанию девчонки? Прудии, ты же наверняка влез. Она собирается куда-то за пределы комплекса в ближайшее время? Это первое. И второе — ты сможешь на некоторое время взять под контроль системы безопасности комплекса?
— Через три дня у нее будет несколько встреч в городе. Что же касается второй части… — Тень усмехнулся. — Смотря что именно. Подправить записи с экранов камер, обеспечить незаметный прорыв периметра — легко. А если речь идет о «К хаттам замкнуть всю систему, перекрыв все двери, чтобы находившиеся были отрезаны друг от друга и не могли прийти на помощь, отрезать связь и перенаправить стационарные орудия на врага»… Тоже, в принципе, смогу. Но нужно будет время на подготовку и модификации вируса, и после этого время на то, чтобы исчезнуть с радаров, будет ограничено — пока не справятся с вирусом. Я все-таки ледоруб, а не дух машины и компьютерных кодов.
— Тогда, — нож в пальцах Скираты вновь описал круг. — Все не настолько плохо.
Голубые глаза обернулись к полуфоллинке и другим Черным Рыцарям.
— Джедай ведь почует живого рядом, верно?
— Не только живого, — покачала головой Зул. — Она вполне может почувствовать и просто… опасность. В зависимости от того, насколько хорошо обучена. Нужно быть готовыми к тому, что она может попытаться поднять тревогу раньше времени.
— Тогда — будем действовать, исходя из самого пессимистичного варианта и перестраховываемся. У нас есть несколько модифицированных IG-86. Теперь они куда больше специализируются на диверсиях и убийствах, а не на защите, — Кэл жестко усмехнулся. После чего указал на извилистую и разветвленную сеть вентиляционных шахт, несколько выходов которых вполне было и в покоях племянницы графа. — Фаза первая. Когда Эмилия Дуку покинет свои апартаменты, они проникнут в комплекс через шахту вентиляции. Прудии — ты влезаешь в систему и контролируешь процесс. Дроиды должны будут забраться в комнаты и заминировать их в нескольких местах. Парой небольших взрывов одаренную убить сложно. А вот ее охрану — вполне. После чего они займут место в засаде в вентиляции. Далее — нам понадобятся отвлекающий маневр, которые займут делом как можно больше сил Конфедератов.
Наемник повернулся к Мерилу. Тот, дожевав шоколад, довольно улыбнулся.
— В последнее время даже на средних уровнях неспокойно. Банд, вырвавшихся со дна, тут хватает. И так уж вышло, что я знаю парочку. А еще то тут, то там, могут начаться взрываться продуктовые склады. А потом еще и несколько дебошей по кантинам… которые вполне могут перерасти в погромы патрулей дроидов. Кстати об этом, — ЭРК повернулся к клонам из Шестнадцатого Легиона. — Парни, мне понадобится помощь двоих.
— Она у тебя будет, — кивнул Гилфорд. — Постарайся только вернуть моих братьев живыми.
— Обижаешь!
— Что дальше? — Зулли нетерпеливо застучала пальцами по столу.
— Дальше — Гилфорд и еще двое подчиненных точно также займут позицию около камеры Блейка Соло, — Скирата дружелюбно кивнул клону. — Ожидайте развития событий. Что касается Эмилии. В зависимости от того, учует ли наша цель опасность. Если нет — то несколько дротиков с одним интересным составом, вызывающим паралич жертвы, решат дело. Если же все пойдет по жесткому варианту… Прудии — взрывай мины и замыкай всю систему к ситху. В особенности — постарайся отрезать Дуку как можно большим количеством препятствий. Начиная с дверей и заканчивая стационарными системами защиты. Чем дольше старик будет пробивать себе путь — тем больше времени у нас будет для того, чтобы все сделать. Гилфорд — в этом случае твой отряд снимает охрану и забирает Соло. Мерил будет ждать, как только закончит с отвлекающим маневрам.
Зеленые глаза вновь встретились с голубыми.
— Я, Ордо и Зул пойдем будем на готове, и войдем на спидере через окно, если все не получится сделать тихо. Задача — убрать охрану и обезвредить девушку в максимально короткий срок. После чего — одеваем на нее блокирующие Силу ингибиторы и уходим через вентиляцию. Быстро добираемся до места, откуда идет лифт, проходим с заложницей охрану, вытаскиваем генерала Рейгоса. После чего — уходим и молим Мировую Душу, чтобы успеть и разминуться с самим Дуку. Если все же встретимся — старайтесь максимально держаться за видимыми препятствиями. Отсутствие зрительного контакта немного — но мешает. И держите оружие у горла девчонки.
Описав дугу, трехгранный нож Скираты вонзился в пластик столешницы.
— Так или иначе, после этого грузимся на припрятанный корабль и уходим, прикрываясь девушкой. Сомневаюсь, что граф отдаст приказ стрелять по кораблю, на котором находится его родная кровь.
Корусант, покои Эмилии.
— Ну здравствуй, маленькая кукольная принцесса, — облаченная в уже ставший привычным доспех, являвшийся подарком Мастера, полуфоллинка зло усмехнулась, занося световой меч. — Всем бросить оружие!
Похоже, все шло все-таки по жесткому варианту. Свет в комнате жалобно мигал. Электроника искрила, обесточенная запущенным Тенью вирусом. Два оставшихся в живых калишца плавно разошлись в стороны, прикрывая девчонку с флангов.
Ну что же… приказ бросить оружия остался без ответа. Если бы им не нужно было закончить все быстро — Ксисс даже порадовалась бы. Но… увы.
— Ордо, возьми на себя левого. Я займусь мечником, Зул, джедай на тебе, — прогудел Скирата, вновь сменивший одежду торговца квашеными крабами на свою золотистую броню. После чего — прыгнул вперед, еще в прыжке метая в калишца один из своих ножей. Металлический наруч бескар’гама встретился с клинком противника, и, скрежетнув, отбил удар.
Больше не предлагая сдаться, Зулли атаковала девчонку. Одновременно, оторвавшись от покореженного спидера, кусок дюрастали пролетел над головой полуфоллинки, устремившись к противнице, так, что той пришлось смещаться в сторону, разрезая импровизированный снаряд надвое.
Зул била жестко, каждый удар наполняя Силой — словно стараясь вбить ситхову Дуку в еще недавно устланный ковром (а ныне — его ошметками) пол апартаментов. Широкие взмахи Джем Со не пытались найти брешь в сияющей росчерками клинка защите Соресу, нет — они словно хотели проломить ее. Не забывала фоллинка и о первом правиле, боя, которому она научилась у учителя — «Никакого честного боя». В медленно, шаг за шагом отступавшую, но продолжавшую защищаться племянницу графа то и дело летели предметы, у нее из-под ног вырывались куски плитки, которой был вымощен пол, искря оборванным проводом, в ситхову девку устремился компьютер. В ход шло все, чтобы закончить поединок максимально быстро.
Впрочем, если падаван считала, что девчонка будет легкой добычей — ей пришлось серьезно разочароваться. Увы, но выучена ее противница была на совесть. Эмилия не оставалась в долгу, периодически ловя «подарки» Силой и возвращая их обратно, проводя контратаки. Несколько раз, к легкому неудовольствию Ксисс, желтый клинок бил в ее грудь и плечи, обходя синего собрата. Если бы не доспех — быть ей если не трупом, то тяжело раненой. Однако фриковый подарок Мастера держал удар.
«Когда вытащу — обязательно отблагодарю!»
Но самым неприятным было другое. Кукла все еще держалась.Запертая, отрезанная от пути побега, треклятая девка тянула время! Время, столь необходимое сейчас, бывшее в дефиците!
Зул была зла. Нет, она не теряла головы, как периодически бывало во время тренировок. Она не теряла контроля. Не поддавалась сладкому шепоту с той стороны, предлагавшей убить эту суку, державшей Мастера в казематах. Еще одна ученица Дуку. Ничем не лучше красноглазой Сев’ранс. Нет. Зулли держалась. Девка нужна была живой. Цель важнее всего.
И все же полуфоллинка не могла относиться к этому бою полностью хладнокровно и спокойно. Словно эта короткая дуэль была не просто способом добыть ключ к тюремной камере наставника, нет. Это было куда более личное.
Джеонозис. «Серебряный Шпиль». Корусант. Мастер Глайв. Мертвые джедаи. Погибшие над столицей ребята-клоны. Казненный Корнелий.
Захваченный в плен второй Мастер.
Эта поганая семейка и ученическая линия слишком много задолжала полуфоллинке. Сам Дуку. Красноглазая тварь. Эта кукольная принцесска, играющая в благородство и благотворительность, но понятия не имевшая о том, с чем пришлось столкнуться мирным жителям из-за ее дяди.
Ну… эта хоть послужит благой цели. С паршивой банты — хоть шерсти клок. А уж если получится ее вывезти в пространство Республики — то тем более. У их стороны в войне появится крайне весомый козырь.
От следующего удара Эмилия поневоле зашаталась, отступив еще на пару шагов и прижавшись спиной к запертой двери. Дальше отходить было некуда. Рыкнув, девчонка перехватила сейбер двумя руками, отражая следующую атаку Ксисс. Желтый клинок скользнул по наплечнику брони — в самый последний момент джедай чуть повернулась, чтобы сейбер не попал в сочленение.
Из-за спины падавана, раскрутившись, два метательных ножа устремились в сторону фигуры в синем. Увернуться у Дуку получилось. Но… не до конца. Слегка войдя в металл двери один из ножей пришпилил рукав платья. На одно единственное мгновение — Эмилия замедлилась.
И в тот же миг ей в живот врезался кулак алокожей, выбив воздух и еще больше замедляя. Описав широкую дугу, синее лезвие сейбера обрушилось на рукоять вражеского меча. Брюнетка едва успела выпустить эфес из пальцев — иначе осталась бы без них. Синий клинок перерубил рукоятку пополам.
Мгновение спустя Зулли Силой впечатала противницу с дверь, приставляя к горлу гудящее лезвие сейбера.
— Отличная работа, — раздался в наушниках голос Скираты старшего. — Мы закончили.
— Стой смирно… кукла, — процедила полуфоллинка, не отказывая себе в улыбке под шлемом. — А то, не дай Сила, у меня еще рука дрогнет.
Может, фехтовала девчонка и лучше… но только в честном бою. Первое правило. Никогда не надо думать, что противник будет играть честно.
___________________________
* «Прудии» — «Тень». Мандалорский