2023-08-16 01:58
Ловко лавируя между шедших по своим делам маглов, не обращавших на припарковавшийся недалеко от моста через Темзу двухэтажный автобус привычного алого цвета ни малейшего внимания, молодой человек не спеша подошел к дверям. Те послушно раскрылись после тихо произнесенного пароля и незаметного прикосновения волшебной палочкой. Не обращая внимания на занимавших сиденья манекенов, снабженных постоянно работавшими иллюзиями, молодой человек с теплотой во взгляде махнул водителю, после чего прошел на укрытый шторами второй этаж.
Тот от первого отличался также, как безлунная ночь от солнечного дня — начиная с того, что занимал куда большую площадь, чем привычный ярус лондонского транспорта. Поднявшись по ступеням, Рикард оказался в просторном, освещаемом магическими светильниками зале — с диваном, барной стойкой, и главное — круглым столом, за которым с невозмутимостью короля перед заседанием совета сидел хозяин помещения. В боковых и дальних стенах, обшитых не то сукном, не то бархатом, так же угадывались очертания дверей, ведущих в отдельные, личные комнаты.
— Как все прошло? — заложив закладку на последних страницах «Заклинатели душ Азии: Ритуалы, мифы, легенды», Лелуш отложил читаемую книгу в сторону, после чего поднял взгляд на напарника. Количество непрочитанных страниц изрядно уменьшилось за время отсутствия Сильвера. Ламперуж так и не сдвинулся с места с того времени, как молодой артефактор отправился приглашать гостей.
— Лучше, чем ожидалось, — Рик опустился в кресло напротив, с явным наслаждением давая отдых ногам. Через пару мгновений оба мага почувствовали, как автобус плавно начинает движение. — Весь наш первый круг, из тех, кто остался в живых, не уехал за границу, и не принял предложение Поттеров или Блэков, обещал быть. Я договорился, что мы подберем всю группу у моста через Темзу. Номер автобуса они знают.
— Хорошо.
Идея устроить временную передвижную базу в одном из недавно запущенных в серию лондонских автобусов, снабдив тот маглоотталкивающими чарами, заклятием незримого расширения и всеми удобствами, витала в разуме Ламперужа уже давно — с тех пор, как он начал думать над вопросом создания базы и возможного укрытия для будущего Ордена. В конце концов, в его прошлой жизни первый состав Черных Рыцарей долгое время жил в элитном передвижном фургоне, что был «подарен» лидеру восстания одним из попавших под действие Гиаса аристократов.
Подобное решение позволило бы получить надежное прикрытие для будущей базы без построения многоступенчатой обороны вокруг крепости — фактически, прячась у всех на виду. Маглы в этот транспорт не сунутся благодаря чарам, а маги… Зеро откровенно сомневался, что чистокровные начнут искать своего врага по вот таким непримечательным представителям пейзажа столицы. Для этого надо мыслить несколько иными категориями, чем полуфеодальная аристократия, во многом до сих пор воспринимавшая простых людей по лекалам до Статута Секретности.
На первое время — отличный вариант. А в будущем… Вполне возможно, что дойдет и до крепостей. Но лучше — до полноценного аналога «Икаруги».
Саму машину оказалось добыть просто. Хватило нескольких Confundus и пары заклятий забвения — и вот уже новенький автобус списывают на свалку в связи с неисправимым заводским браком.
Проблема создания подобного «волшебного школьного автобуса» была лишь в паре мелочей. Как всегда — в ресурсах. Одно дело — зачаровать на незримое расширение сумку или саквояж, на сравнительно небольшой объем. И совсем другое — по сути, на территории автобуса сделать целый комплекс жилых помещений для людей, привыкших к удобствам, предотвратить подобный пространственный карман от схлопывания и несчастных случев. И это при том, что купить что-то в темную на территории Магической Британии в последнее время становилось все сложнее. С одной стороны — дражайший Сириус II завинчивает гайки. С другой — Аврорат и конкретно некий Барти Крауч роет носом землю в поисках хоть каких-то зацепок. А с третьей — надо еще и подозрений Поттеров раньше времени не вызвать — особенно учитывая то, что Юна у них до сих пор в заложниках находилась. Кроме того, нужен был толковый водитель, знакомый с магией и не задающий вопросов.
Вопрос ресурсов, к счастью, удалось решить через Францию с помощью Армана и Альваро — благо, необходимые деньги были не слишком большими. Вопрос был скорее в секретности их покупки. Что касалось возницы чудо колесницы, то здесь выручил Рикард. Младший брат его отца, Том Сильвер, как и все мужчины в семье, пошел по стезе военного. В данном случае — фронтового водителя. По ранению, он был вынужден уйти в отставку — но отнюдь не был против вернуться в строй по просьбе племянника. Будучи человеком куда менее серьезным, чем его старший брат, Том отнесся к возможности поучаствовать в грядущем восстании маглорожденных волшебников, как к новому приключению. Тем более, что в этом деле по уши увяз сам Рикард.
Штаб, одним словом, вышел на славу. Осталось лишь наполнить его жизнью. Для чего сегодняшняя, первая встреча с будущим начальным составом Черных Рыцарей и была организована.
А от того, по какому варианту она пройдет — скептическому по отношению к фигуре Зеро, доверительному, или среднему — уже зависело, насколько быстро этот штаб оживет.
Впрочем, Лелуш допускал все три варианта развития событий. Если сегодня все пройдет по лучшему варианту — замечательно. В конце концов, некоторым из ребят он уже спас жизни. Если же нет… ему не впервой доказывать свой авторитет и право вести за собой людей. Достаточно скептика и ворчуна Тамаки вспомнить… что потом переквалифицировался в одного из наиболее преданных ему людей.
— Что скажешь о настроении наших друзей? — чародей поднял глаза на своего главного осведомителя в рядах маглорожденных. Пусть большинство не держало зла на Ламперужа за его службу Поттерам, отлично понимая проблему заложника в виде приемной матери, но все же откровенничать с агитатором Генри Поттера они не спешили. В то время, как Рикард, напротив, за свою непоколебимую позицию и отраженное нападение стал примером для многих из них. Если кто то и мог помогать Лулу держать руку на пульсе настроения маглорожденных, то это именно Сильвер.
Рик молча притянул к себе манящими чарами чайник с барной стойки, прежде, чем заговорить.
— Смешанные — наконец произнес он, подогревая воду. — Наши с тобой похождения их, безусловно, впечатлили. Как и выступление на Косом. Особенно Хилла, родителей которого я тогда спас. Твой образ и заявление о том, что Черные Рыцари будут защищать маглорожденных были восприняты положительно.
— Но? — призывно приподнял брови Лелуш, уже догадываясь, что скажет приятель.
— Но, — потомственный военный со вздохом скривил физиономию. — Они не воины, Лелуш. Да, многие из них — дети второй Великой Войны. У некоторых — родители воевали. Кое-кто даже вполне рвется в бой. Но отнюдь не все они готовы сражаться. Даже из тех, кто был в нашем лагере. Многие из них просто хотят мирной жизни, чтобы их не трогали чистокровные. Вот только взять в руки винтовку и пробить этому самому чистокровному череп — выше их сил. И появление Черных Рыцарей такие расценивают больше в контексте «слабые — ищите нашей защиты», чем «готовые бороться — присоединяйтесь к нам». Гражданские, одним словом. Их максимум — это просто уехать туда, где безопасно. В ту же Францию, например.
Рик на мгновение прикрыл глаза, выдыхая и отпивая горячий чай. На какой то момент на лице молодого воина отразилась внутренняя борьба — словно Сильвер загонял накопившийся негатив поглубже.
— Я знаю, я не должен их винить. Сам, в конце концов, воспользовался возможностью и отправил Ирэн туда, где безопаснее — и где она может принести куда больше для нашего дела, — он невесело усмехнулся. Когда стало понятно, что кому-то из изначальной троицы заговорщиков придется отправиться через Ла Манш для курирования и ведения их маленького предприятия, что в будущем будет способно обеспечивать повстанцев деньгами, выбор был очевиден. Отправиться должна та, кто, во-первых, имеет коммерческую жилку, а во-вторых — кому точно не надо участвовать в боевых операциях. — Но… это не отменяет того факта, что многие из тех, с кем я общаюсь, желали бы, чтобы проблему Блэка решили за них. Без их участия. Наши с тобой соотечественники иногда слишком пассивны.
— Революции редко начинаются сразу с массовой поддержки восставших, — усмехнулся Зеро. Аметистовые глаза проницательно сощурились. — Вот к примеру. Ты изучал опыт наиболее успешных представителей нашей профессии — Октябрьский переворот? Красные изначально были наименее многочисленным формированием. Зато наиболее жестким и организованным. По итогам же они получили все. В том числе — и массовую поддержку населения.
Лелуш во многом не был согласен с тезисами, которыми руководствовались большевики, однако не мог не признать — коммунисты умели побеждать своих противников.
— Не говоря уже о том, что на данном этапе — даже пассивная поддержка населения будет весьма ощутимым подспорьем. Информация нам и отсутствие правдивых сведений для того же Крауча. В случае чего — укрытие раненых. Пассивное сопротивление в виде нежелания склонить голову перед Блэком… — бывший принц, прошедший два Черных Восстания и огонь мировой войны, довольно хмыкнул. — Все это, поверь мне — будет играть роль. Тебе, как потомку военного, как никому другому должно быть известно, что армии всегда проще воевать на территории с лояльным населением. А добровольцы среди них будут. Пусть поначалу и меньшинство. Но чем дальше будет продолжаться эта война, чем больше будет зверствовать Блэк и чем успешнее будем действовать мы — тем больше людей будут готовы взять в руки оружие и встать под черно-серебряные знамена.
Опершись на стол, чародей поднялся на ноги, взяв под мышку книгу. При взгляде на нее аметистовые глаза разочарованно сузились.
— Скоро мы подъедем к месту встречи, — произнес он, искоса взглянув на настенные часы. — Я переодеваться. Готовься встречать гостей.
Оказавшись в приватной комнате, маг с легкой небрежностью бросил фолиант на письменный стол, прежде чем потянуться к кейсу, в котором лежал доспех и маска.
Снова — пустышка. Ноль. Ничего, что ему было нужно.
Нет, Лелуш не лукавил в разговоре с напарником. Он действительно полагал, что дела ОЧР скоро пойдут в гору, и его любимое детище переживет новое рождение — уже в этом мире. И, если уж быть совсем откровенным, то Зеро не сомневался — войну с Блэком и его прихлебателями выиграть можно.
Вот только к главной цели Ламперужа это не приближало ни на йоту.
За эти годы бывший принц перерыл всю библиотеку Хогвартса. Покопался и в тех книгах, к которым был допущен в хранилище знаний Поттеров. Периодически покупал редкие тома, посвященные общению с призраками, ритуалистике и даже мифам о воскрешении мертвых. Но пока что — ничерта. Ничего, что приблизило бы его к полноценному воскрешению сестры и супруги.
И где тот дьявол, с которым можно было бы заключить контракт, когда он так нужен? Черному принцу подобные договоры были не впервой — лишь бы был результат.
— Проклятие, — фыркнул Лелуш, грустно усмехаясь и поднося к лицу маску. — В пору выходить ночью на перекресток дорог и там нечистую силу призывать на подмогу. В конце концов, называли меня Дьяволом Императором, или нет?
Резко качнув головой и отгоняя прочь невеселые мысли, уже Зеро спокойным, уверенным шагом вернулся в общий зал, замерев около стола — спиной ко входу.
В сущности своей, Черный Принц собирался повторить тоже, что делал когда то с отрядом Оги. С поправкой на соблюденный опыт и новые реалии. Впечатлить — сначала образом, а затем — и делом.
Мягкий, приглушенный свет комнаты, шорох чужих шагов, отличных уверенной, военной поступи Рикарда. Чародей резко повернулся, откинув полу плаща и смотря на замерших на пороге магов.
Один, два, три… двадцать один — общим счетом. Его однокурсники — те, с кем он познакомился с самого первого года палаточного городка. Можно сказать, первый набор, пять лет росший под его крылом. Выросшие, возмужавшие и окрепшие за краем черного плаща. Все мужчины — девушек из того набора Рикард пока не приглашал.
Если и есть волшебники, из которых он мог бы сформировать первый состав Черных Рыцарей — то это были они.
— Приветствую собравшихся, — чуть хмыкнув под маской, Зеро склонил голову, приглашающим жестом указывая на стол. — Садитесь. У нас впереди долгий разговор.
— Кхм, — множество взглядов обратилось к замыкавшему процессию Сильверу. Особенно зеленоглазый взгляд одного рыжего полуирландца, выражавшего изумление пополам со скепсисом. — Рик? Ты ничего не хочешь сказать? Это же розыгрыш, верно? Кто там под маской? Ирэн, небось?
— Отнюдь, — артефактор, заперев двери, невозмутимо прошел к столу, заняв место по правую руку от Лелуша. — Это — настоящий Зеро, Фред. Подтверждаю это как тот, кого он спас от нападения в тот самый первый раз. А я, в свою очередь, спас одного из вас несколько дней назад, — взгляд потомственного военного задержался на Джоне Хилле.
— Так это был ты? — поднял брови Джон. — Ты стрелял через окно?
— Стоп, стоп стоп, — Фред Смитт поднял руки, требуя внимания. — Когда ты приглашал нас обсудить то, в какой заднице мы оказались, и что с этим делать, ты не упоминал, что приглашаешь в гости к парню, который уже успел подергать за усы Блэка! Нет, я-то против ничего не имею, дружище, но предупреждать то надо.
— А ты бы пришел, предупреди я тебя?
— Естественно, да! Но до этого — я прошерстил бы варианты, как обезопасить свой разум от того, чтобы меня потом за эти воспоминания повязали. Сам знаешь, с окклюменцией у меня не очень…
— Тише.
Голос Лелуша, измененный вокабулятором маски, разнесся по залу, заставив дискуссию умолкнуть и вновь обратить взгляды к хозяину волшебного автобуса.
Бывший принц усмехнулся про себя, смотря в глаза рыжему. Чем-то по своему поведению Фред всегда напоминал ему старину Тамаки, мир его праху. Особенно когда Юна в детстве заставала его за попыткой утащить сладкое с полевой кухни, и тот пытался оправдываться.
— Полагаю, у вас есть множество вопросов. Отвечу вначале на главный. У нас есть способ обезопасить вашу память, так, чтобы ни авроры, ни чистокровные не смогли прочесть ее. И есть альтернатива — в том случае, если вы решите не иметь со мной ничего общего. Выборочная чистка памяти. Только те воспоминания, которые касаются этой встречи. Но выбор, в любом случае, останется за вами. Рик?
— Я присутствовал с этим заклинанием на допросе у авроров, — согласно кивнул маг, чуть опираясь на край стола. — Их менталист не смог прочитать воспоминания. Садитесь уже, друзья. В ногах правды нет.
Все еще неуверенные, но убежденные словами Сильвера, волшебники начали занимать свои места за круглым столом. Пока что ни один назад не повернул. Это было хорошим знаком.
— Я пригласил вас — потому что вы, как никто другой, знаете на своем собственном опыте, что такое — власть чистокровных, — Зеро обвел собравшихся взглядом. — Годы назад — вас выбрасывали под бомбы нацистов. И только ваши собственные упорство и воля помогли вам объединиться и выжить. Сейчас — шавки аристократов забивают вас — и многих других — словно скот на бойне.
Палец в когтистой перчатке слегка царапнул деревянную поверхность стола.
— И остановить это вы можете тоже. Лишь вместе. С моей скромной помощью.
— С твоей помощью? Но кто ты вообще такой?
— Тот, кто спас Рикарда, Джона, Лиру Уайт с ее семьей, — Лелуш в задумчивости посмотрел на свою руку, словно изучая металлические когти. — И тот, за кого Блэк, по слухам, назначил награду в шесть тысяч галеонов. Полагаю, это достаточно точная характеристика, чтобы составить первичное мнение обо мне.
— А еще ты тот, кто подозрительно хорошо осведомлен о нас, — в задумчивости произнес Говард Маккинон, скрестив руки на груди. — И тот, кто, по видимости, несколько преувеличил количество своих подчиненных во время выступления на площади. Или я ошибаюсь, и твои люди просто не пришли на встречу?
— Военное искусств основано на обмане, — философски пожал плечами Лелуш. — Однако дело не в количестве. По крайней мере — поначалу. А в том, что я уже доказал, что могу и малыми силами давать отпор нашему общему врагу.
— И что ты предлагаешь? Свергнуть с трона Блэка?
— Отнюдь.
Аметистовые глаза повернулись к задавшему вопрос Фреду.
— Безусловно, Сириус Блэк II ответственен за многие преступления против каждого из нас. Хотя бы потому, что именно он является организатором нападений на палаточный городок тогда, семь лет назад, — принц тихо усмехнулся, видя, как все больше удивленных взглядов скрещивается на нем.— И разумеется, если главная голова гидры будет уничтожена — дальше дело пойдет куда легче. Но нет. Мой — и ваш! — враг не отдельные представители чистокровных родов.
Пальцы Зеро сжались в кулак.
— Наш враг — не Блэк, Малфой или Лестрейндж по отдельности. Враг — нынешняя Магическая Британия. Сгнившая до своих корней, которыми являются те самые чистокровные рода. Погрязшая в сословном строе и бесконечных дрязгах между родами. Система, в которой если ты не один из чистокровных — рано или поздно ты упрешься в стеклянный потолок. В лучшем случае — будешь верным вассалом на службе у одной из семей. В худшем, — глаза повернулись к Говарду. — Тебя разорят, твой бизнес продадут с молотка, а тебя вышвырнут на улицу. Вот эта система — наш враг.
— Говоришь почти как коммунист, — чуть сощурился Маккинон. — Если ты так хочешь изменить систему, то почему ты действуешь не совместно с директором Дамблдором? Разве у вас не общие цели?
— Именно по той причине, которую я озвучил на Косом, — усмехнулся чародей. — Я уважаю Дамблдора. И цели у него правильные. Но я не разделяю его методы.
Когтистые пальцы слегка постучали по столешнице.
— Альбус думает, что эту систему можно изменить изнутри, без боя. Я не разделяю подобного заблуждения. Не говоря уже о его желании окуклить магический мир, как можно сильнее разделив его с обычным. Дамблдор страшится силы магловских технологий, их оружия. То, насколько быстро они развиваются, и как умеют друг с другом воевать. Но скажите мне. Разве каждый из нас — не вырос среди простых людей?
Ламперуж поднялся со своего места, плавно обходя стол по кругу.
— Каждый из вас не понаслышке знаком с обычным миром. Так ответьте мне. Разве технологии не облегчают жизнь людей? Разве маглы, без помощи магии — не сумели победить многие болезни? Не смогли создать многое, что и волшебному миру принесло бы пользу? В конце концов. Разве Хогвартс-экспресс, что семь лет каждую осень отвозил вас в замок — не простые люди придумали? А что будет — если маги сумеют объединить наше волшебство с их наукой? Каких высот мы будем способны достичь?
Сделав полный круг, Зеро остановился у своего кресла.
— Однако всего этого мы сможем добиться, лишь полностью перестроив систему. Разрушив до основания и выстроив фундамент заново.
— О, — Смитт усмехнулся. — А вот это уже пошло похоже на речи Грин-де-вальда. Тот тоже, вроде как, говорил про прекрасное будущее на руинах старого мира. Слушай, Зеро, а ты часом не из Нурменгарда сбежал? Может, откроешь лицо — все равно же собрался свое заклинание на разум накладывать. Раз уж начал на первом свидании вербовку устраивать — знай. Лично я не собираюсь вступать в армию неизвестного мне типа в маске — как минимум до тех пор, пока не увижу лица того, кто меня зовет на драку.
— Резонно. И нет, дружище, — поднеся руку к маске, Лелуш театральным движением открыл лицо, весело смотря в глаза старому приятелю. — Я не из Нурменгарда сбежал. Всего лишь из лагеря Армана.
Наслаждаясь произведенным впечатлением, Зеро поставил маску на стол.
— Прежде, чем вы начнете задавать вопросы — позвольте мне закончить. Да, друзья. Это я. И да — ни Поттеры, ни Юна ничего не знает. И лучше бы — так оно и оставалось как можно дольше. Так будет безопаснее для всех. Я сожалею о том, что на людях мне приходится играть роль послушной марионетки Генри. Но, — чародей провел пальцами по пластинам защиты и складкам плаща. — Как видите — оно того стоило.
Аметистовые глаза встретились с зелеными, карими, серыми… с каждым, кто сейчас сидел за этим столом, задержавшись на Сильвере. Тот уверенно кивнул, всем спокойным и невзмутимым видом показывая, что да, он был в курсе, кто под маской.
— У меня есть предложение, — все еще видя изумление пополам с сомнением в глазах собравшихся, Лелуш вновь опустился в кресло. — Я понимаю ваше недоверие. Вы не обязаны верить мне. Понимаю. Хотя все же напомню, что именно благодаря мне тогда, годы назад, у нас появилось убежище, чтобы переждать войну. Но оставим прошлое в прошлом, поговорим о настоящем. Я вижу ваши раздумья. Они читаются в ваших глазах. На лицах. Вы боитесь. Вам страшно. Парочка спасений — не показатель того, что горстка мальчишек способна справиться с сильнейшим из глав магических семей. Ничего не упустил?
Неуверенные кивки все еще слегка удивленных магов были ответом. Черный Принц мысленно усмехнулся. Приятно видеть, что он еще не разучился просчету будущих подчиненных.
— Я предлагаю вам пари, друзья мои. Следующая акция Черных Рыцарей всколыхнет Магическую Британию. Мы с Риком выполним невыполнимое. Работу, которую никто бы не смог потянуть. Даже наймиты, терроризирующие сейчас маглорожденных. Причем дело это обернется с максимальной пользой для каждого из здесь присутствующих.
Зеро наставительно покачал указательным пальцем.
— С собой — никого не зовем. Кроме желающих поучаствовать в безумстве. Но. Если мы выполним задуманное, если докажем, что невозможное возможно — вы все подумаете над тем, чтобы пойти за мной.
Тишина была ему ответом, пока Джон Хилл не спросил, собравшись с мыслями.
— Что именно ты хочешь сделать, Лелуш?
— Сущую мелочь. Мы нанесем Блэку удар по двум самым дорогим для Облезлого Кота вещам. Деньгам — и самолюбию. Мы ограбим его сейф в Гринготтсе.