2023-07-19 08:11
«НОСЯЩИЙ МАСКУ ВОЛШЕБНИК НАПРЯМУЮ ОБВИНИЛ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ ЧИСТОКРОВНЫХ РОДОВ В ТЕРРОРЕ! КТО СКРЫВАЕТСЯ ЗА ОБЛИКОМ ЗАЩИТНИКА МАГЛОРОЖДЕННЫХ?»
Лелуш, затянувшись сигаретой и выпустив облако дыма, небрежно положил аккуратно сложенную газету газету на стол. Сильвер тихо и зло хмыкнул, меняя заварку и вновь заполняя чайник кипятком.
Все равно до начала переговоров, ради которых они и прибыли в один неприметный магловский отель в северной части Лондона, оставалось еще некоторое время. Вторая сторона пока что не прибыла.
Однако с первой полосы газеты на обоих магов продолжала со спокойствием истинной фемиды смотреть закутанная в плащ фигура, чье изображение появилось в небесах над главной площадью перед Гринготтсом. Не совсем четкое, но вполне сумевшее передать мощь и угрозу, исходившую от говорившего. Отличное место для выступления — там всегда можно было застать множество жителей Магической Британии. Да и самые уважаемые магазины и лавки располагались там же.
И не смотря на то, что колдография не передавала звук, зациклив в своем изображении лишь маленький фрагмент времени, оба чародея прекрасно знали, что именно говорила фигура над Косым Переулком. Остальные читатели, подписанные на «Пророк», были вынуждены довольствоваться сопроводительным текстом, дословно цитирующим сказанное.
«Граждане Магической Британии! Я, Зеро, магистр Ордена Черных Рыцарей, обращаюсь к вам с одним лишь вопросом. Для ответа на него не нужно обладать чистотой крови или иметь голос в Визенгамоте. И вопрос этот прост. Согласны ли вы с тем, что сильные мира сего, так называемые «Священные двадцать восемь», имеют право врываться в ваши дома, убивая, калеча и насилуя своих сограждан, простых жителей нашей страны? Что-то мне подсказывает, что нет…»
Основой для этого представления стало заклинание метки, в свое время подвесившее над домом Сильвера знак Ордена Черных Рыцарей. Только теперь, вместо статичного изображения, оно передавало запись с пленки старого магловского кинопроектора. Его пришлось слегка доработать, чтобы он, в сочетании с заклинанием, мог начать работать самостоятельно без оператора и в строго назначенное время.
Эффект вышел… интересным. Будь Лелуш в своем старом мире — полученный результат вполне можно было бы назвать голограммой. Или колдограммой, если проводить аналогию с фотографиями и их аналогом в Волшебном мире.
«Вы прекрасно знаете о нападениях, что уже второй месяц продолжают терзать наиболее незащищенных членов нашего общества. Тех, за спиной кого не стоят родовитые предки, могущество семьи или продажные зеленомордые банкиры, что ради дружбы с более богатыми клиентами начинают торговать банковской тайной или мешать денежному обороту — чтобы более бедные клиенты быстрее разорились и их имущество пустили с молотка…»
Аметистовые глаза чуть ехидно сузились. Пощечина, походя отвешенная гоблинам, имела как свой резон, так и собственные издержки.
Покусившись на репутацию банка, бывший принц, безусловно, вешал себе на хвост уже не только чистокровных, но и жаждавшие крови гоблинские кланы. Если он хоть что-то понимал в психологии этого народа, конечно. Обитатели Гринготтса дорожили имиджем неподкупных и непредвзятых блюстителей чужих денег, и активно это амплуа старались поддерживать, несмотря на то, что наглядные результаты пресловутой гоблинской «чести» Лелуш видел собственными глазами. Как говорится, чем больше вор украл, тем больше будет рядиться в одежды святого. И намек, тем более настолько наглый, на их финансовую нечистоплотность вполне мог быть сродни кровному оскорблению. В конце концов, от подобного зависели их деньги. И это, в свою очередь, ставило жирный крест на любых возможностях сотрудничества Зеро и Гринготтса в будущем. Не говоря уже о том, что награда за голову наглеца обещала вырасти.
Однако, если мыслить здраво, конфликт с гоблинами был неизбежен с самого начала. И даже не потому, что при выборе между чистокровными богатыми семьями и радикалом, что поддерживает права простых магов, банкиры однозначно выбрали бы первых. Они и так выбрали, полностью в этом конфликте на сторону Сириуса Блэка — в конце концов, именно это отчасти, и порождало вопрос финансирования Ордена. Делать это через Гринготтс было сущим безумием.
Куда более веской причиной неизбежности свары с гоблинами было то, что терпеть монополию частного банка, что, де факто, почти не был подконтролен государству, Лелуш в будущем не собирался точно.
С другой же стороны…
Подмочив репутацию зеленым, Зеро добивался сразу трех вещей. Во-первых, бил по карману союзников Сириуса Блэка II. А следовательно. Отчасти, и по его карману. Во-вторых, постепенно настраивал жителей Магической Британии против гоблинского банка — так, что ко времени, когда им будет предложена альтернатива, маги достаточно в Гринготтсе разуверятся. А в-третьих — вбивал первый, небольшой, но далеко не последний клин уже между банкирами и чистокровными. Ведь именно из-за этого конфликта финансисты и начнут терять деньги.
Ламперуж с благодарностью принял наполненную ароматной жидкостью чашку от напарника, вспоминая дальнейшую речь, запись которой два дня назад и начала проигрываться в одном из главных публичных мест Магической Британии.
"…И вам прекрасно известно, кто именно стоит за началом этого террора. Вы знаете об этом, несмотря на то, быть может, хотели бы отрешиться от правды. Правда неудобна. Правда опасна. Разговоры о подобной правде — означают, что ночные гости могут прийти и к вам с неудобными вопросами. Но в глубине души — вы уже давно догадались, кому именно выгодно держать народ в повиновении и страхе. Имя человека, развязавшего эту бойню — Сириус Блэк II. Именно он, и подобные ему начали нападения. Именно по их приказу многие семьи маглорожденных мастеров уже были уничтожены.
Колдограмма говорившего резко взмахнула рукой, откидывая полу плаща.
— Не обманывайте себя иллюзиями, говорящими, что дело в чистоте крови, магическом наследии или каких-либо еще высоких материях. Не тешьте себя надеждой, что это закончится, если магический мир избавится от маглорожденных, что «не знают своего места» и «не чтят традиции Магического Мира», — в голосе носителя маски проскользнул яд. — И прочую подобную чепуху. Все гораздо проще — и страшнее. Блэк и ему подобные готовы уничтожить любого, кто покусится на самое важное, что у них есть. На деньги и влияние. Они настолько привыкли считать себя вершителями судеб, некоронованными королями нашей страны, что не могут и помыслить над тем, что кто-то встанет на одну ступень с ними. Маглорожденные просто первыми нарушили сложившееся статус кво. Стоит лишь какому-то полукровке или даже небогатому чистокровному попытаться поколебать их монополию — с ними будет ровно-то же самое, что и с Блаунтами, первой семьей, что подверглась нападению. Словно возомнив себя князьями мира сего, некоторые семьи из Священных Двадцати Восьми решили, что им позволено решать, кому жить, а кому умереть. Вообразили себе, что они — хозяева, а все мы — скот в их стаде!
В руке мага словно неоткуда появилась волшебная палочка.
— А что же те, кто, казалось бы, призван защищать тех, кто не сможет защитить себя сам? Что Министерство Магии и Аврорат, под защитой которых живут простые жители, Поттеры, слывущие защитниками маглорожденных, Альбус Дамблдор, Герой Магического Мира, сокрушивший Грин-де-вальда? Возможно, они предотвратили этот террор? Покарали тех, кто стоит за этим, даром, что их имена известны? Спасли хоть кого-то? — голос наполнился гневом. После взмаха палочкой к колдограмме человека в маске прибавились еще — те самые результаты нападений, что периодически публиковались в Пророке. — Нет. Они не сделали Ни-че-го. Аврорат наполнен ставленниками Сириуса II, его родич стоит во главе, а те немногие, кто, быть может, искренне желали бы помочь — не смогут сделать этого в силу должностных обязанностей. Генри Поттер, этот благородный «друг» маглорожденных, требует от тех, кого он защищает, вассальной кабалы. В противном случае — он готов оставить их на растерзание Блэку. Дамблдор, пытающийся помочь реформами, но не видящий корня проблемы. Или не решающийся вырвать его с корнем, решив это противостояние радикально…»
Еще один важный момент, требовавший пройти по тонкой грани — заявить о себе, как об отдельной силе, отличной от уже известных фракций, обвинить их в том, что они не справляются с ситуацией. Но — с совершенно разным оттенком. Если Генри Поттера, чье «охранное агенство» уже получило некоторую огласку, следовало напрямую противопоставлять будущему Ордену, показывая, что в сущности своей он не слишком отличается от Блэка, то вот к аврорату и Дамблдору отношение должно быть уже иным. В первом есть хорошие люди, что скованы по рукам и ногам коррумпированным начальством. Второй — имеет правильные цели, желая защитить простых жителей Британии, но недостаточно решителен.
И там, и там — потенциальные союзники, что могут творить правильные вещи, но только в сотрудничестве с ним, Зеро. И указание на ошибки, и послание всем заинтересованным. «Мы готовы действовать сообща, но лишь на наших условиях».
"…Коррумпированность или скованность рамками положения на месте оплота и порядка. Подлость и кабала там, где декларируется дружба. Нерешительность вместо героизма. Именно это и привело к тому, что мне пришлось вмешаться. Мне, простому волшебнику, доселе не участвовавшему в войне — было уготовано встать на защиту себе подобных. Потому что больше защитить их было некому. И я начал делать то, чего не могла добиться вся структура Аврората целиком. Спасать жизни и карать виновных — насколько хватает сил моих и моих единомышленников. Результаты можно увидеть собственными глазами. Там, где появлялся я — семьи пережили ночь. А трупы наемников чистокровных украсили мертвецкие Аврората.
По жесту палочки за фигурой Зеро появились изображения нескольких семей. Сильверы. Хиллы. Уайты. В руке самого же мага — расколотые надвое и покореженные гербы Блэков, Лестрейнджей, Малфоев…
Резко взмахнув рукой, чародей отправил трофеи в полет, после чего — те рассыпались снопами искр. Раздвоенный внизу плащ Зеро взметнулся в воздух, после чего — за его спиной начали появляться другие фигуры. Лицо каждого скрывала маска.
— Услышьте же! Мы — Орден Черных Рыцарей. И мы бросаем вызов тем, кто решил, что в его власти казнить собственных сограждан без суда и следствия, лишь по собственной прихоти! Где бы не ударили псы Блэка и к нему причастных — мы будем готовы и примем бой, защищая тех, кто не может защитить себя сам. И наш знак — станет воплощением ужаса для тех, кто поднял руку, нож или палочку против невиновного. Мы научим этих тварей простой истине — убивать должен лишь тот, кто сам готов упасть мертвым!
Оратор поднял обе руки вверх, словно обращаясь к народу, что изумленно толпился внизу.
— Нападавшие на беззащитных — бойтесь нас! Мирные жители — ищите нашей защиты! Готовые бороться за свою жизнь и права — присоединяйтесь к нам! Ибо мы, Орден Черных Рыцарей, пришли, чтобы стать стражами этого мира!
Фигуры в небе распались ты тысячи огней, соткавшись в знак, напоминающий летящую птицу и копье»
Улыбка Лелуша стала чуть тусклой на несколько мгновений. Несмотря на успешное заявление о себе, бывшего принца слегка гложили события, произошедшие неделю назад. Которые и побудили его вновь форсировать события.
Рик проницательно сощурился, следя за мимикой и плавными, отточенными движениями напарника, которыми тот вновь наполнял свою чашку.
— Это из-за того, что мы не смогли спасти всех?
Зеро чуть хмыкнул, поднося чай к губам.
В ту ночь было четыре нападения. О половине из которых они оба узнали лишь потом. Разгромленные дома показали в «Пророке» через день. И к сожалению — здесь дело было даже не в том, что Черных Рыцарей было пока что лишь двое — ни Лелуш, ни Рикард даже не знали об их существовании. Не были знакомы по лагерю, не было их и в картотеке Поттеров. Одна семья даже собственное дело не открывала! Просто вели хозяйство в Годриковой Впадине.
— Дело не совсем в этом, — Лелуш отставил чашку в сторону, уже спокойно смотря на собрата по оружию. — А если быть точнее, не только в этом. Безусловно, мне жаль, что мы не смогли помочь Уэйнам и Ларсам. Не говоря уже о том, что наш противник, скорее всего, понял, что пока что нас немного, и теперь будет действовать наглее. Но самое главное — другое.
— То, что Ларсы даже не являлись приоритетной целью Блэка? — чуть зло скрипнул зубами Сильвер.
— Именно, — бывший принц забарабанил пальцами по столу. — Судя по тому, что произошло… Последняя, четвертая цель была выбрана нашим врагом случайно. Просто чтобы посмотреть, насколько у нас хорошо с информированием о нападениях. Ну и или Сириус Блэк II внезапно воспылал ненавистью к простым волшебникам, что не переходили ему дорогу, и не влезали в его вотчину. Вдруг что то в голову ударило, — Зеро жестко усмехнулся. — Впрочем, есть еще один вариант. Он проверял, нет ли среди его людей наших информаторов. Скажем, Лестрейнджи рассказали четырем частям групп свою часть информации, и выясняли, кто проговорится. Но… это маловероятно, на мой взгляд.
Чародей скрестил руки на груди.
— Если я прав, и в этот раз наемники просто ударили по ближайшей «грязнокровной» семье — это значит одно. Противостояние выходит на новый виток. И Блэк вполне может начать бить по площадям, не считаясь с тем, кто входит в сферу его бизнес интересов, а кто — нет. Просто для того, чтобы распылить наши силы и достать занозу в заднице в виде нас с тобой.
Рик тихо хмыкнул, весело и зло щурясь.
— Не касайся это других, я бы сказал, что это успех. В нас начали признавать если не полноценных противников, то хотя бы «занозу в заднице», которую хочется вытащить. И это после пары стычек. Даже интересно, как чистокровные отреагируют на вчерашнее представление.
— Как как… постараются как можно быстрее заклеймить нас террористами. А то и вовсе, учитывая наше вооружение, пустят слух, что за маской скрывается вырвавшийся из Нурменгарда темный маг, — вернул усмешку Черный Принц. — Однако чем дальше — тем быстрее начинают бежать события. Если мы сумеем договориться сегодня с нашим новым знакомым — нужно будет собирать всю старую «палаточную» компанию.
— Этого мало для создания полноценной информационной сети, — серые глаза Рикарда потемнели. — Особенно, если ты все-таки прав, и теперь нам нужно страховать не только маглорожденных мастеров.
— У меня есть одна мысль, как именно мы сможем наладить связи на дне Магической Британии. Но пока что это так, не более, чем задумка…
Мягкий и мелодичный звонок в дверь номера прервал разговор двух магов. Аметистовые глаза на за несколько мгновений закрылись, когда их обладатель глубоко вздохнул.
Пришло время очередной сделки с дьяволом. Пусть дьявол в этот раз и не является кем то плохим сам по себе. Судя по общению — вполне даже наоборот. Но это не отменяет самого факта сделки, которая, быть может, отчасти скует предводителю Черных Рыцарей руки.
— Я открою, — Рикард поспешно поднялся со своего места, при этом беря со стола заряженный револьвер и засовывая его сзади за пояс. На всякий случай. Лелуш подавил улыбку. Парень быстро учился быть всегда наготове.
Скрип открывшейся двери. Голос Рикарда. Звучный, идеально поставленный баритон без какого-либо намека на акцент. На мгновение Зеро даже показалось, что пришел кто-то другой. Например, швейцар выяснял, не требуется ли гостям чего-то.
Однако слова — пароль были сказаны верно, после чего — послышались ведущие в глубину комнаты шаги.
Первым, что почувствовал бывший принц был не облик хорошего знакомого Армана, нет. Это был запах. Запах свежесваренного кофе, густой, терпкий, словно духами окутавший своего хозяина. И лишь за этим ароматом показался сам гость.
— Мистер Ламперуж, — Альваро ди Лено уверенным движением скинул магловские плащ и шляпу, отправив их на крючок, оставшись в сером костюме-тройке, после чего протянул молодому чародею руку. — Рад познакомиться с вами лично, уважаемый коллега.
— Мистер ди Лено, — поднявшись со своего кресла, маг пожал протянутую ладонь. Та оказалась весьма крепкой. — Взаимно. Спасибо, что согласились встретиться.
— Пустяки. Мне эта встреча мало что стоила.
Зеро счел за нужное оставить без комментариев эту фразу. Учитывая тот факт, что Альваро прибыл в Лондон магловским способом, не через стационарный портал через Ла Манш, да еще тайком от Министерства Магии Британии, можно было сделать вывод, что итальянец слегка лукавил.
Аметистовые глаза с изучающе, с интересом смотрели на близкого друга француза. Ламперуж успел свести довольно продуктивное знакомство с ним по переписке, но вживую увидел только сейчас.
Увиденное было интересным. Чеканный римский профиль с носом-горбинкой, по-итальянски смугловатая кожа, коротко подстриженные черные волосы, темно-карие глаза — крайне живые, с ответным интересом изучавшие собеседника. Однако самым интересным был не внешний облик, а то ощущение, что исходило от итальянско-советского волшебника.
С одной стороны — Лелуш прекрасно знал, что Альваро является ученым, пытающимся связать вместе технологии простых людей и магическую науку. В конце концов, переписка с представителем Народного Комиссариата Чародейства продвинула и самого молодого техномага в собственных разработках. С другой — и это бывший принц мог сказать, поставив найтмер против ржавого гвоздя — его визави приходилось воевать. Не как ополченец, нет. Альваро был профессионалом. Слишком отточенные движения. Слишком уверенный разворот плеч и взгляд. Взгляд воина, такой же, как у самого Зеро. Этому человеку приходилось участвовать в боях и вести за собой людей. Что впрочем, учитывая последнюю войну, было неудивительно.
А с третьего ракурса — было в этом человеке нечто такое, что сразу располагало к себе. Буквально, на уровне первичной эмпатии. Британский волшебник даже проверил ненавязчиво — не воздействуют ли на его разум с помощью лигиллименции. Однако никаких следов постороннего вмешательства не нашел.
Пока что, если Сириус Блэк напоминал Лелушу собственного отца из прошлой жизни, Поттер часто представал в образе плантатора, сжимающего в пальцах сигару, то этот маг… Он действительно больше всего ассоциировался с кофе.
— Мистер ди Лено…
— Альваро, коллега, — итальянец невозмутимо поднес палочку к кофейнику, появившемуся на столе прямо из воздуха, шепча заклинание.
— Хорошо, Альваро. Но тогда — пусть переход на имена будет взаимным, — чуть улыбнулся бывший принц. — Вы наверняка уже читали вчерашний номер «Пророка», верно?
— Разумеется. Использовать кинопроектор, дополнив его анимирующими чарами — интересное решение, — советский чародей кивнул в сторону до сих пор лежавшей на столе газеты, со страниц которой на Зеро взирал он сам. Только в увеличенном виде. — Однако полагаю, ваше заявление означает, что вы намереваетесь и дальше продолжать борьбу за жизни и права маглорожденных?
— Верно. И мне нужна ваша помощь.
Альваро в задумчивости кивнул, поднеся к губам чашку с исходящим паром эсперессо.
— Моя помощь как члена Народного Комиссариата Чародейства и представителя Советского Союза, готового помочь единомышленникам? — задал итальянец главный на этой встречи вопрос. От которого зависело, по сути, все дальнейшее общение.
— Нет, — аметистовые глаза сощурились, смотря в карие. — Как Альваро ди Лено, светила магической и простетской науки, не последнего человека на территории бывшей Магической Франции и видного бизнесмена в мире маглов, — Лелуш позволил себе показать, что собрал некоторую информацию о собеседнике, сделавшим себе весьма неплохую легенду для пребывания в обоих мирах за пределами Страны Советов.
Черный Принц не сомневался в том, что попроси он помощи непосредственно у Союза, зачастую заключавшего альянсы со многими повстанцами в нейтральных и враждебных коммунистам странах — они бы откликнулись. Достаточно было бы показать серьезность намерений и определенную схожесть в идеологических принципах. Вот только в дальнейшем это означало бы полную утрату свободы маневра. Превращением… не в марионетку, нет. При всем желании, из Зеро марионетку сделать труднее, чем кажется. Но в лидера, вынужденного постоянно оглядываться на большого красного мишку.
Не то, что Ламперужу было нужно. Не то, чего он хотел для страны, что в данный момент являлась его домом. Не говоря уже о том, что такой козырь своим врагам давать было бы преступно. В конце концов, в прошлой жизни Зеро сам не допустил возрождения Японии под эгидой Китайской Федерации.
— Я хорошо знаю историю, Альваро. При всем уважении к стране, разгромившей Рейх, я бы не хотел, чтобы со мной произошло то же, что с большевиками перед Октябрьской Революцией. Насколько я слышал, их до сих пор обвиняют в исполнении немецкого заказа.
Губы итальянца тронула тень улыбки.
— Понимаю, но, в таком случае…
— Встает вопрос об оплате вашей помощи. Я вполне осознаю, что одно дело — помочь единоразово, или несколько раз, и совсем иное — помощь, в, по сути, начинающейся гражданской войне на постоянной основе.
— Хорошо, — ди Лено кивнул, сложив пальцы домиком. Карие глаза прямо и уверенно смотрели на своего собеседника. Так, что даже Зеро, со всем опытом прошлой жизни, на мгновение стало не по себе от скрывавшейся в них силы. — В таком случае, у меня есть предложение, которое может устроить обе стороны, Лелуш. Как говорят на моей родине — услуга за услугу. Когда нибудь — возможно, этот день никогда не настанет — мне понадобится ваша помощь. Вас — и, быть может, вашего Ордена. Со своей стороны, я могу пообещать, что подобная услуга никак не ударит по вашей репутации, и не создаст Черным Рыцарям славу иностранных шпионов.
Лелуш беззвучно усмехнулся, обдумывая услышанное и встречаясь взглядом со стоявшим у стены Сильвером. Тот едва заметно кивнул.
Что же. Подобное предложение звучало куда лучше, чем то, что сам Ламперуж думал предложить изначально.
— Звучит немного в стиле сицилийской мафии, Альваро. Однако это вполне приемлемо. Я согласен.
Британец и итальянец вновь обменялись рукопожатием.
— Мне понадобится ваша помощь в организации бизнеса на территории Магической и Магловской Франции — и, что самое важное — переброски денег обратно в Британию в обход Гринготтса. Естественно — с минимальными рисками отслеживания потока гоблинами или нашими противниками из числа чистокровных семей. Так же хотелось бы обсудить возможную экстренную эвакуацию семей маглорожденных, если дело пойдет совсем плохо…