2023-07-15 00:44
Минас Тирит. Покои Дэнетора.
— Входите, друзья, — величаво донеслось из глубины просторной залы, стоило дверям в личные комнаты Стража Закона отвориться, пропуская внутрь Боромира и Моранора, прибывших накануне, а также князя Тирит Эар Имрахиля, что явился в город сегодня, и, едва приведя себя в порядок, явился на совет.
Морской Страж, как равный с Имрахилем по положению, но старший из всех троих по возрасту, вошел в украшенные ткаными картинами и расписными фресками палаты первым. Уже ожидавшие их за круглым столом Дэнетор и Линдфалмар повернули головы на гул шагов. Среброволосый эльф поднялся из-за стола, сжав плечи родича, в то время как самому Боромиру пришлось почувствовать на себе стальную хватку отцовских пальцев. Несмотря на то, что с возрастом правителю Минас Тирита все реже приходилось лично участвовать в сражениях, руки его по-прежнему не знали праздности. Излишне болтливые языки поговаривали, что сын Эктелиона даже во сне носит доспех под одеждой. Это, разумеется, не было правдой, но в свободное от государственных дел время Стража Закона часто можно было увидеть на тренировочном поле, тренировавшимся среди гвардейцев Цитадели.
— Как спалось? Лекари вчера сказали, что твоя голова скоро заживет, — серые глаза сверкнули легким беспокойством.
— Прекрасно, — Боромир слегка усмехнулся, постаравшись уйти от неприятной темы, крутившейся вокруг того удара по шлему и связанных с этим ехидных комментариев наставника. — Хотя, признаюсь, я отвык уже спать в нормальной постели.
Воромирэ повернул голову, туда, где правитель Белфаласа, в свою очередь, приветствовал Линдфалмара. Глаза воина наблюдали за встречей столь разных, и, в то же время — неуловимо напоминавших друг друга.
Имрахиль был высоким, даже для гондорца, что позволяло ему смотреть на нолдо не сверху вниз. Волосы чернильного цвета ниспадали на плечи, бровь рассекал длинный косой шрам — от удара пиратской сабли. В этом, ровно как и в любви к кораблям, он куда больше походил на Моранора. Но вот черты лица, музыкальность голоса, напоминавшего шум прибоя, разрез дымчатых глаз — все это неуловимо роднило его с Воспевающим Волны.
— Пращур, — князь почтительно склонил голову перед среброволосым.
— Внук, — легкая улыбка тронула губы Линдфалмара, когда тонкие пальцы нолдо коснулись широких плеч Стража Равнин. — Рад тебя видеть. Как и тебя, Воромирэ, — серые глаза эльда повернулись к мужчине.
— Линдфалмар, — наследник Дэнетора учтиво кивнул.
Когда-то, еще до основания Гондора, незадолго до катастрофы в Нуменоре, вождь нуменорцев Белфаласа Имразор взял в жены дочь нолдо из Первого Дома, Анариэль* Тьелпэроссэ*, получив в свадебный дар от лордов Пеларгира один из легендарных Видящих Камней. От этого союза пошел Галадор, первый из правителей Тирит Эар. Потомком которого, в свою очередь, являлся и Имрахиль. Пусть и поколений между ним и его предком было куда больше, чем два.
И в отличие от легенд времен Первой Эпохи о Берене и Лютиэн, что так любили вспоминать в Арноре — подтверждения этому союзу Боромир неоднократно видел собственными глазами. И Палантир, и возлюбленную Имразора. Прародительница князей Тирит Эар до сих пор жила в крепости, строго держа ее в маленьких, но крепких ладонях, зачастую помогая своим потомкам мудрым советом или выполняя поручения ее нынешнего правителя. Подтверждал это и сам Линдфалмар.
Эта родственная связь между правителями Пеларгира и Белфаласа была одной из причин, почему во дни Смуты и распада страны стало возможно воссоединение Гондора под властью Триумвирата. И повела за собой еще одну традицию. Подобно тому, как старший сын и наследник правителя Минас Тирита обучался Морским Стражем, точно так же наследников Тирит Эар учил их среброволосый предок.
Новопришедшие не спеша, с достоинством заняли свои места за тяжелым круглым столом из мореного дуба, с резными ножками и идеально плоской столешницей.
— Моранор, — на правах хозяина Страж Закона, чуть покосившись на затянутые в черные перчатки из плотной ткани руки морехода, с легкой иронией встретился взглядами с эльфом. — Не обязательно носить перчатки за столом. Ты никого не удивишь своим протезом.
— Кхм, — лорд Анор Лондэ, чуть дернув щекой и кашлянув, кивнул. Впрочем, взгляда не отвел. — Прости, Дэнетор. Старая дурная привычка.
Нолдо потянул ткань перчатки, открывая взгляду всех присутствующих искусно созданный протез, собранный из множества блестевших холодным стальным блеском пластинок. Металлические пальцы, словно живые, ловко согнулись, взяв вилку. Протез доходил до середины предплечья, дальше обхватывая живую плоть широким, инкрустированным серебром и испещренным эльфийскими тенгвами браслетом.
Как рассказывал сам Морской Страж, это увечье он получил во время одного из сражений Войны Последнего Союза, когда плечом к плечу с Исилдуром и Анарионом сражался на равнинах Горгорота. Что же казалось ладоней (и не только) из стали, что ковали эльфийские кузнецы из Пеларгира, то в Гондоре они были не редкость, и служили хорошую службу многим подчиненным Боромира. Одни рассказчики приписывали их изобретение легендарному Келебримбору, другие вообще поминали добрым словом самого Феанора. Однако самого Маршала Белой Башни больше интересовала польза от самих протезов, чем имя их первого создателя.
— Итак, Линдфалмар. Что скажешь на счет нашей гостьи? — Дэнетор, постукивая пальцами свободной руки по столешнице, понемногу расправлялся со своей порцией супа. — После вашей беседы ты просил дождаться, пока соберутся все, прежде, чем все рассказывать. И у тебя не могло не быть веской причины. Кто она такая, и откуда?
Среброволосый нолдо, практически не притронувшийся к пище и рассеянно перебиравший струны арфы, резко стал сосредоточенным, отложив музыкальный инструмент.
— Это правда, Страж Закона. После того, как я побывал в ее памяти, и смог научить ее адунаику, я понял, что чем меньше раз я расскажу все, что узнал, тем лучше. Ровно как и то, что знать об этом рассказе должно как можно меньше ушей. А лучше всего — чтобы услышанное здесь вами не покинуло пределов этого стола.
— Не томи, брат, — стальная рука Клинка Умбара хищно блеснула в лучах струившегося сквозь окна солнца. — Что нам ждать от этой… чародейки, из-за которой, судя по всему, всполошились все уруки от Черных Врат до Минас Моргула? Еще одна исстари? Или сбежавшая из-под надзора слуга Врага? Или мое худшее опасение оказалось верным, и к нам принесло Артанис в людском обличьи?
— Ни то, ни другое. Все гораздо интереснее, — Линдфалмар отрицательно покачал головой и скрестил руки на груди. — О Сауроне она и не знает даже. Хоть и сталкивалась с похожей на него силой. Но и к Валинору отношения имеет не больше, чем любой другой человек. Она не из Арды. Как бы это ни звучало фантастично для нас с вами. Наша гостья — пришелица из другого мира. Мира, что своими изобретениями напомнил бы, ни много, ни мало, поздний Нуменор, и в котором чародейство распространено куда больше, чем у нас. Но который сталкивается с похожими на наши проблемами.
За столом повисла тишина, прерываемая лишь тихим звоном столовых приборов. Имрахиль многозначительно переглянулся с предком, Моранор с явным недоверием приподнял брови, отец остался абсолютно невозмутим, Боромир же слегка кашлянул, спрятав губы в кубке и обдумывая услышанное.
Сказанное сейчас было произнесено не пьяным матросом в угаре рассказчика, но эльфийским магом, которому могли довериться как Дэнетор, так и наставник. Пусть сказанное и несколько переворачивало с ног на голову привычную картину мира. Об иных мирах не повествовали даже древние легенды времен Первой Эпохи, знатоком которых слыл Фарамир, перечитавший всю библиотеку Минас Тирита.
Что же это означало подобное откровение лично для него? Для его страны? Линдфалмар сказал, что в мире этой девушки развитая магия, доступная даже людям, и техника, похожая на ту, что создавалась в Нуменоре времен зенита его могущества. Стальные корабли и оружие, извергавшее гром и молнии, если судить по рассказам Нолдор и хроникам.
Оставалось только радоваться, что разведчик из числа людей младшего брата отбил девчонку, не дав врагу получить подобное сокровище знаний. Но что если… доступ к ним получит Гондор? Не говоря уже о том, что, быть может, волшебник из числа людей сумеет научить своему искусству других?
— Кгхрм, — прищурившись, Моранор склонил голову, пристально смотря в серые глаза брата. — Любому другому я после такого откровения посоветовал бы проспаться. А если бы мы были на корабле — то просто окунул бы раз-другой в морскую воду. Исключительно лечения ради. Но из твоих уст… Остается лишь принять как данность. Мда… Ладно, предположим. В таком случае — как она попала к нам? Другие такие, как она, там есть? И связано ли это со звездой, что упала несколько дней назад?
— Если и связано, то нашей гостье подобного неизвестно, — покачал головой Линдфалмар. — Я не исключаю, что ее появление и звезда могут быть двумя звеньями одной цепи. Но конкретно Джайна Праудмур попала в Арду, когда умерла насильственной смертью в плену.
— В плену, — повторил князь Тирит Эар, переглядываясь уже Дэнетором. Страж Закона едва заметно кивнул шурину в ответ.
Боромир хорошо понимал, о чем сейчас подумали отец и дядя.
Если большого количества таких, как она, не предвидится, то решение по этой деве предстояло принимать лишь исходя из того, что умеет и может сама дева. За ней не было никакой силы в виде семьи, не было и сородичей, так что интерес она могла бы представлять только своими умениями. И оговорка о плене здесь была не спроста. Плен — не обычная неволя или рабство. В плен можно взять воинов противника, если, конечно, речь идет об орках, а не людях. А это означало, что спасенная отрядом Фарамира, скорее всего, знала, с какой стороны браться за клинок.
Было бы замечательно, будь она в своей предыдущей жизни воином, могучей чародейкой, что могла, скажем, обрушить на вражеское войско огненный шторм. Тогда они бы смогли заключить взаимовыгодное соглашение. Девушка получает место при дворе Триумвирата и все причитающиеся этому почести, подобно тому, как Саруман Белый состоял при дворе короля Арнора, а взамен работает на него и приносит пользу Гондору.
— Как я понял, в их мире, как и у нас, война не редкость, — начал пояснять нолдо. — В том числе и с противниками, похожими по своей мощи на властелина Мордора. Война же, что унесла ее жизнь, велась легионами поднятых мертвых, что вышли из могил.
— Умертвия? Призраки? — нахмурился Маршал Белой Башни.
В голову закралась шальная мысль — а не может ли этот подарок судьбы, чем Валар не шутят, знать управу и на Девятерых, с которыми не каждый Нолдор мог справиться, не говоря уже о людях?
— Ту войну я видел лишь отрывками, — покачал головой Линдфалмар, — У девушки, несмотря на то, что мне удалось проникнуть в ее разум, сильная воля. Она невольно сопротивлялась, подобно тому, как кошка сопротивляется купанию. Так что я сосредоточился на самом важном. Главное, что я хотел бы подчеркнуть. Наша гостья — чародейка. Боевая чародейка, у которой, не смотря на юный возраст, за плечами несколько войн. И не растратившая своих талантов здесь — уже успела попрактиковаться. А еще, пусть она сама и не является кузнецом или инженером, отчасти знакома с работой творений ее родного мира. Его, кстати, называют «Азерот».
— А что-то, кроме оружия по части изобретений в ее мире было? — мягко поинтересовался Имрахиль, попытавшись свернуть русло разговора на более интересовавшего Стража Равнин тему. Дэнетор едва заметно улыбнулся. Вопрос был не менее важен, чем возможное оружие иного мира или магия самой… Джайны.
— Полагаю, парящий в небе город, летающие корабли и повозка, которая едет под землей сама по себе, покажутся тебе интересными, внук, — усмехнулся Щит Пеларгира.
— Разумеется, девушка не может знать, как работает каждое из подобных чудес. Но полагаю, даже если ей известны примерные принципы их работы или создания, наши мастера смогут что-то придумать.
— Я бы на вашем месте сейчас думал не об этом, — мирную беседу нарушил мрачный голос Моранора. Все обернулись к Морскому Стражу. — Не только мы знаем про появление этой девочки в нашем мире. Как я уже говорил, и Фарамир в своих отчетах это лишь подтверждает — Враг прочесывает частым гребнем всю местность, от Мораннона до обители Назгулов. А несколько дней назад, вдобавок к этому, глубоко в пустынях Харада рухнула звезда. Которая, быть может, тоже связана с девчонкой — уруки переполошились еще сильнее.
Предводитель Первого дома сощурился.
— А если она — не единственная странница между мирами? Что тогда? И другой такой подарок судьбы вполне может попасть в руки к хозяину Мордора? Который, если я не ошибаюсь, носит прозвище «Некромант», и которому может быть интересно узнать возможные достижения собрата по ремеслу. Не говоря уже о возможном появлении всего, перечисленного моим братом, у Саурона…
— Предлагаешь организовать вылазку к возможному падению звезды? — поднял брови Имрахиль. — Через территорию Харада, да еще малым отрядом? Если я не ошибаюсь, упала она далеко за территориями Умбара, в глубине пустыни.
— Нет, не предлагаю, — отрицательно покачал головой Моранор. — Посылать туда малый отряд, не зная местных карт и неизвестно, насколько глубоко — пахнет смертью куда сильнее, чем устраивать очередную вылазку за Черные Врата. Там мы хотя бы знаем местность. А начинать большую войну с Харадом только из-за моих опасений… у нас сейчас нет подобной роскоши. Я не знаю, верны ли мои подозрения. Возможно, упавшая звезда не имеет никакого отношения к этой чародейке. Но вероятность подобного есть, и к этому необходимо быть готовыми.
— В таком случае, — Дэнетор многозначительно обвел взглядом всех присутствовавших. — постоянное присутствие нашей гостьи в Гондоре из весьма приятного варианта развития событий превращается в необходимый. Мы не можем допустить, чтобы Враг получил подобный подарок судьбы… Или кто-то еще, за пределами нашей страны, — члены Триумвирата синхронно усмехнулись, поняв о ком идет речь, — завладел тем, что должно достаться Гондору. Нужно приложить все силы, чтобы уговорить девушку присягнуть нашей стране на верность.
— Согласится ли она стать частью страны, являющейся щитом для всего мира против Саурона? — в голосе Боромира звучало откровенное сомнение.
Сам он, как и все присутствовавшие, был готов не колеблясь умереть, но не дать пасть Гондору. Но Маршал Белой Башни ни на мгновение не забывал, что другие народы Средиземья отнюдь не спешили присылать его стране подмогу. И справедливо сомневался в возможном желании незнакомки из земель, где никто не рождался в тени Мордора, и об опасности Врага не знали, вставать в один ряд с защитниками Гондора.
— Если Линдфалмар прав, и наша прекрасная незнакомка уже сражалась на войне с подобными властелину Мордора противниками — девочка явно не из пугливых, — невозмутимо заметил Страж Закона.
— В своем родном мире — может быть. Но существует разница между тем, чтобы сражаться за свою родину и сражаться за чуждый тебе край и мир.
— Который теперь такой же ее, как и наш, учитывая, что в своем родном мире она мертва. У чародейки нет отцов или братьев, мужа или друзей. А значит, и привязанностей, что могли бы потащить ее прочь отсюда — тоже нет, — глаза Линдфалмара проницательно блеснули. — За пределами же Гондора — не удивлюсь, если на девушку, что Фарамир увел из-под носа, Враг может объявить охоту. А не Враг — то исстари, которым странница между мирами может ой как не понравиться.
— В то время, как если она останется в Гондоре, — подхватил сын Эктелиона. — И будет полезна, то у неё будет крыша над головой, сытный стол, книги в библиотеке и все необходимое для чародейства, что наш двор может предоставить. Чего ещё желать в столь смутное время?
________________________
* «Рассветная звезда», «Солнце». Квенья
** «Серебряная пена». Квенья