2023-07-04 23:50
Звук успешного окончания трансгрессии, раздавшийся за Фиделиусом, заставил Лелуша открыть глаза и мягко подняться с насиженного места, шагая навстречу появившемуся неоткуда Сильверу.
Обменявшись рукопожатиями, молодые люди прошли за барьер, устроившись недалеко от могильной плиты Шарля. Вечерний лес шумел под незримой рукой ветра, между деревьев смутно угадывались очертания давно уже засыпанных волчьих ям, когда то окружавших лагерь французов и маглорожденных. А место, волей случая и самого бывшего принца незримой нитью связавшее судьбы множества людей, вновь послужило убежищем для своих бывших жителей.
Здесь можно было быть уверенным, что приватный разговор бастарда и грязнокровки никто не подслушает — и не подглядит за их встречей. Видеться на дому не следовало. За домом Рикарда наверняка уже установили слежку — не люди Блэка, так Аврорат, совсем недавно допрашивавшие пострадавшую семью. В дом Лелуша были вхожи Поттеры, да и Юну беспокоить не хотелось. А на улице или в общественных местах, прикрывшись чарами против прослушки… не стоило давать лишнего повода для подозрений. Ну не конфиденциальный кабинет в «Мордреде» же им заказывать, в конце концов?
— Люди Крауча больше не приходили? — аметистовые глаза вопросительно посмотрели на молодого артефактора.
Ненавязчивое приглашение к сотрудничеству, поступившее в ходе допроса потерпевшего, было ожидаемо. В конце концов, для этого Ламперуж и ставил на воспоминания обоих своих друзей «Крепость Разума», прошедшую полевые испытания на «отлично» — лигеллимент Аврората так и не смог ничего прочитать. Иначе последствия уже настигли бы.
А вот поведение самого ведшего это дело лейтенанта уже выбивалось из ожидаемого. Не каждый день в Магической Британии, являющейся тем еще рассадником феодальной вольницы, встретишь чистокровного, что скептически относился к нынешним порядкам и больше радел за государство, чем за интересы собственной семьи. И еще меньше тех, кто в открытую называл Древнейшие и Благороднейшие рода «своими врагами». Если, конечно, не врал.
Следовало взять этого Барти Крауча на заметку. Как минимум — как еще одного, весьма не глупого противника. Который, к сожалению, похоже был болен тем же недугом, что и Дамблдор — мечтал «изменить мир изнутри». А как показывала практика на примере Шнайзеля и Куруруги — подобное редко приводило к приемлемым результатам.
— Нет, — покачал головой шатен, слегка поморщившись. Крауч Рикарду не слишком понравился. В отличие от Лелуша, Сильверу Барти показался скорее приспособленцем и скользкой змеей, что не против подсидеть своих собратьев по статусу чистокровного, чем тем, кто искренне хочет что-то поменять. — Но у меня острое ощущение, что за домом установлена круглосуточная слежка. Чувствую себя как насекомое под микроскопом.
— Это логично с их стороны. Так что смело меняй «ощущение» на «абсолютную уверенность» — не ошибешься, — хмыкнул Черный Принц. Впрочем, он быстро посерьезнел. — Что у тебя?
— Стараясь не привлекать внимания, обошел всех наших, — молодой артефактор по-мальчишески подтянул одно колено к подбородку, устроив на нем голову. — Под разными предлогами. С кем-то встретился в кафе, к кому-то зашел в гости. К кому-то в магазин. Нескольких посетил ночью — но там сигналку пришлось устанавливать на внешний периметр дома. В первую очередь обходил тех, кто находится в непосредственной группе риска — то есть открыл какое-нибудь дело.
Зеро молча кивнул, прокручивая в голове дальнейшие планы.
Как метко заметил сам Рикард, «На месте Блэка — я бы сейчас всеми силами постарался показать, что чтобы эти грязнокровки там не думали — никакой клоун в маске от меня их не спасет. Иными словами — усилил бы террор. Десятикратно».
И в этом младший товарищ Лелуша был на сто процентов прав. Учитывая репутацию Блэка как авторитарного, находящегося на вершине пищевой цепочки мага, способного силой подавить любое несогласие и непослушание — это был не тот человек, что стерпит оставленный за противником раунд. Впрочем, это не являлось главной проблемой сейчас. Куда хуже было то, что с Плешивого Кота, или, как его уважительно называли, Старого Льва — вполне сталось бы организовать удары одновременно — по разным направлениям. Хотя бы для того, чтобы растянуть силы возможного противника. А если этот самый противник является одиночкой — заставить того выбирать, кого он спасать будет. Это — сделал бы уже сам Ламперуж, находясь на месте такого человека, как Блэк.
Поэтому последние дни Лелуш и его добровольный напарник занимались, в основном, тем, что расставляли сеть сигнализаций, основанную на Протеевых чарах, что позволило бы оперативно отреагировать на последующие враждебные нападения. Сильвер, в основном, обходил их бывших знакомых по палаточному лагерю. Благо, знакомых этих, учитывая почти пять лет существования городка, было много. Лелуш же, пользуясь статусом Поттеровского «песика», занимался теми, кто находился уже в картотеке Генри.
Первая трудность в подобном деле была в том, что даже учитывая подобный широкий разброс — он все еще не покрывал всех возможных точек, по которым мог ударить Блэк. Множество людей все еще оставались в «темной зоне», в группе риска. Безусловно, со временем Зеро планировал наладить собственную информаторскую сеть. Не говоря уже о сплетнях и слухах о помощи в ночи, что, в конечном итоге, позволят привлечь маглорожденных под его плащ и знамена. Но и то, и другое требовало времени. А ответ Сириуса II — Лелуш чувствовал и нутром, и полководческим опытом — готов был прийти со дня на день.
Вторая же — и того проще. Имея в своем арсенале пока что лишь двоих, пусть и вооруженных до зубов и мотивированных по макушку магов, крайне трудно будет спасти всех, если враг нанесет удары более, чем в двух местах. Да, Сильвер уже начал установку экстренных порталов, ведущих в безопасные места, у своего ближайшего окружения. Но, во-первых, полной гарантии безопасности, учитывая внезапность нападения, они не давали. А во-вторых, сеть порталов, в отличие от сигналок, распространялась медленно.
И проблема малой численности тоже лечилась только временем и созданием организации.
В конце концов, лишь в американских комиксах Супермен в одиночку спасал планету, Бэтмен держал в страхе всю преступность, а Капитан Америка — пробивался в Берлин и побеждал Гитлера. Иллюзии на тему победы Империи в одиночку Лелуш оставил еще во времена начала первого Черного Восстания. Именно тогда, в принципе, и получил свое рождение Орден Черных Рыцарей.
— Ты подготовил путь выхода из дома, если придется срываться на помощь? — бывший принц подтянул ближе взятую из дома сумку с заклятием незримого расширения на ней.
Вопросы характера «ты уверен, что собираешься ввязываться в подобное?» уже не имели никакого смысла. Рикард все сказал еще в самом начале, до нападения, когда Лелуш убеждал его уезжать из страны — потомок солдат и без Зеро был настроен сопротивляться террору. И подтвердил свое окончательное решение — когда после всего случившегося той ночью тоном, не терпящим возражений, высказал желание присоединиться к открытой борьбе против чистокровных упырей.
Что характерно, Ирэн, несмотря на то, что была напугана случившимся — мужа поддержала.
И честно сказать — Лулу был благодарен другу за его храбрость. Когда начинаешь в очередной раз борьбу против целой системы, жизненно необходимо, чтобы хоть кто-то мог прикрыть спину.
— Угу, — Сильвер, порывшись в кармане, достал оттуда плитку магловского молочного шоколада. Отломив половину, шатен протянул лакомство в фольге напарнику. — Будешь?
— Не откажусь, — маг с благодарностью принял сладкое, запуская в шоколад зубы. Мозг отчетливо требовал подпитки. — Так что там с точкой выхода?
— Стационарный портал на кухне, с выходом на один неприметный пляж на берегу Ла Манша. Хватит, чтобы сбить авроров со следа. После этого — буду уже трансгрессировать на место нападения.
— Славно. В таком случае, — Зеро пододвинул артефактору сумку, предварительно приоткрыв ту, словно приглашая полюбоваться на содержимое.
— Держи. То, что успел сделать на данный момент. Не очень много, но… сам понимаешь. Пока ты не научишься моим схемам — производство изрядно ограничено. Я и так в последнее время сплю по три часа в сутки.
Рикард мгновенно зарылся в содержимое пространства сумки едва ли не по плечи, вытаскивая лежавшее внутри одно за другим и время от времени спрашивая, что к чему. Начиная с средства отслеживания сигналок, черно-серебряной одежды с гербом Ордена и маской-шлемом (понятное дело, с встроенными щитами), и заканчивая гранатами. Часть из которых (все меньшая, впрочем) была зачарованными магловскими, а другая — уже самодельными деревянными и металлическими шариками с заложенным внутри заклятием. Взрывным, замораживающим или — последнее было новинкой — с левитационными чарами. На тот случай, если наемники успеют кого-нибудь взять в заложники и придется обезвреживать, не опасаясь, что жертва пострадает.
Винтовку, одну из тех, с которыми в свое время еще обороняли лагерь, с прикрепленным на нее самодельным оптическим прицелом, Сильвер осмотрел с особым тщанием. После чего, положив ее рядом с пистолетом, вопросительно посмотрел на Лелуша.
— Я еще плохо понимаю японский. Ты увеличил дальность стрельбы?
— Верно, — аметистовые глаза довольно сощурились. — Сможешь с комфортом устроиться напротив окна за пределами видимости этих тварей. После чего — превращать их головы в фейверки. Шикарное зрелище гарантировано.
Волшебник хорошо понимал, что в этот раз — противники вполне могут быть куда более готовы к встрече, чем в прошлое нападение, когда удалось застать их буквально со спущенными штанами. А значит — неплохо было бы иметь пару сюрпризов в своем арсенале.
— Представляю себе, — усмехнулся Сильвер, последним достав из сумки телефонную трубку. Без провода и непосредственно телефонного аппарата. — Так… а это еще что за хлам?
— С формой еще предстоит поработать, — Ламперуж возвел очи горе. — Телефон. Портативный. Работает в руках хоть магла, хоть мага. Достаточно нажать на один из иероглифов около слухового отверстия. Красный — принять вызов. Черный — сбросить. Синий — вызвать другую трубку. Последовательно нажимая на синий, можно переключаться между разными трубками, подключенными к единому каналу. Пока что таких три. Одна у меня, а две будут у вас с Ирэн.
— Таак, — молодой артефактор мгновенно подобрался, словно тигр перед прыжком. Было видно, что у него язык чешется начать расспрашивать коллегу о принципах действия нового изобретения, но шатен волевым усилием заставил себя сосредоточиться на самом важном. — И какое максимальное расстояние у этой штуки?
— Если брать эту, последнюю модель — чародей кивнул на трубку. — то от Хогсмида до Ла Манша. Но раньше было меньше.
Бывший принц, по опыту собственного мира, подозревал, что для дальнейшего стабильного увеличения расстояния, по хорошему, следовало создать какой-то стационарный передатчик по типу телефонной вышки. О спутниках в космосе сейчас оставалось только мечтать. Впрочем… следовало продолжать эксперименты. Из магической составляющей телефона было выжато еще далеко не все.
Сильвер очень серьезно посмотрел на друга.
— И ты сделал это кустарно, буквально на коленке? Лелуш, — тихо спросил он, словно боясь спугнуть мысль. — Сукин ты сын. Ты понимаешь, что за подобным открытием — будущее? Что перспективе эта штука может отменить проблему связи через расстояние в нашем мире? А если еще и удастся адаптировать эту технологию под мир маглов… Это же золотая жила!
— Ну вот. Я ему снаряжение для спасения жизней привез, а этот коммерсант уже о золотых горах думает, — беззлобно усмехнулся брюнет. Впрочем, потом он добавил уже серьезно. — Однако в целом — ты прав. И эти золотые горы нам ой как понадобятся, когда нас будет не двое, а несколько десятков, если не сотен. А сейчас — за работу!
Началось все так же, как в прошлый раз. Неприятный звон и вибрация около руки вырвали мага из сна, заставив голову с рассыпавшимися по ткани черными волосами оторваться от подушки.
Брюнет резко приподнялся на локте, тяжело дыша и еще не совсем понимая, где находится. После чего, тряхнув головой и согнав последние остатки сна, запустил руку под подушку, доставая оттуда небольшую пластинку металла. Коснувшись ее волшебной палочкой и спешно произнеся слова пароля, отчаянно щуривший аметистовые глаза волшебник, наконец, различил выступившую на металле фамилию и адрес.
Хиллы. Ноттингем.
Проклятие. Началось. Похоже, пришло время вписываться в британский фольклор лично.
Быстро достав из тайника снаряжение и спешно собираясь, Ламперуж прислонил к уху трубку, нажав на кнопку вызова и в который раз радуясь, что в свое время поставил на свою спальню и кабинет звукоизоляцию. Не хватало еще, чтобы Юна услышала или, того хуже, застала его в подобном виде.
Через некоторое время в трубке послышался голос Сильвера.
— Уже вижу. Собираюсь.
— Встретимся там.
Лелуш глубоко вздохнул и выдохнул, закидывая на плечо сумку с оружием — прежде, чем надеть маску Зеро и накинуть капюшон плаща. Однако прежде, чем он успел это сделать, металлический прямоугольник на столе снова завибрировал, зазвенев.
«Как же иногда приятно было бы ошибиться…»
Как и предполагал бывший принц, Сириус решил не останавливаться на одном единственном нападении. И распыляя силы противника, и проверяя, что к чему.
Второй жертвой сегодняшней ночи оказались Уайты из Эдинбурга. Если жители Ноттингема были из их с Сильвером знакомых по лагерю, то вот эти — уже в круг общения не входили. Их Ламперуж нашел, пользуясь картотекой Генри Поттера. И еще одно важное отличие. Если к Хиллам с «последним предупреждением» на днях заходили, и нападение вполне себе ожидалось, то вот на их товарищей по несчастью напали уже без предупреждения. Лишнее доказательство того, что Блэк решил перейти к активным действиям и не упрощать жизнь своему противнику.
Выбор, кому куда идти, был очевидным.
Прислонив к лицу шлем и дождавшись, пока задняя его стенка встанет на свое место, Зеро вновь вызвал своего единственного, на данный момент, Черного Рыцаря.
— Давай к Хиллам. Если что — сигналь, как условились.
— Понял, не дурак, — Сильвер хмыкнул с той стороны трубки. — Не дай себя убить, Ламперуж.
— И тебе того же.
Повесив телефон на магнит пояса, Лелуш, глубоко вдохнув ночной воздух, лившийся в комнату из приоткрытого окна, коснулся фарфоровой статуэтки, служившей ему порталом.
Он успел вовремя. Дверь в дом маглорожденной семьи, расположенный в пригороде столицы Шотландии, уже была выбита, однако барьер против трансгрессии все еще был на месте — на радиус примерно в сотню метров вокруг дома. Нападавшие были еще там.
Впрочем, такое расстояние Лелуша вполне устраивало.
Зеро устроился на позиции, которую сам приметил — еще во время первого посещения этого места. Быстро забравшись на раскидистое дерево с видом на окна гостиной, Черный Принц упер приклад старой, но модифицированной «Ли Энфилд» к плечу и приник к оптическому прицелу.
В широком, хорошо освещенном проеме окон было видно четверых наемников. Один — методично обрабатывал пыточным заклятием крепко сбитого мужчину лет сорока. Другой, судя по властным жестам и тому, что к нему периодически оборачивался пыточник — командир всего отряда — стоял около двери, скрестив руки на груди.
Ну а еще парочка занимались тем, что вовсю лапали лежавшую на ковре девчонку лет шестнадцати. От ночнушки остались уже одни лохмотья. Шестикурсница отчаянно вырывалась, пытаясь укусить державшего ее за руки мужчину, но тот держал крепко, в то время, как его напарник уже стягивал с нее нижнее белье.
Впрочем, эта четверка явно была не единственной. Кто бы ни готовил очередную банду — он явно учел ошибки нападения на Сильверов. Еще четверо магов дежурили по периметру дома.
Только вот они не учли того, что враг может ударить, находясь за пределами видимости глаз…
Приклад с силой отдал в плечо, когда палец в черной перчатке плавно нажал на спусковой крючок. Лелуш холодно усмехнулся, когда голова несостоявшегося насильника лопнула, как перезрелый арбуз, забрызгав и девушку, и слегка ошалевшего от такого поворота событий напарника. Патрон со слегка ослабленным reducto работал все так же безотказно.
Забавно, что спустя почти сотню лет, отправка в ад скорым поездом различного рода ублюдков и упырей — все еще приносило удовольствие. Как говорили некоторые солдаты на памяти Ламперужа, отдыхая после боя — «Лучшая работа в жизни».
Спасенную было, конечно, жалко. Шок на ближайшее время обеспечен Однако пачканье в крови явно лучше, чем изнасилование и последующее убийство.
Следующий выстрел вошел прямо в грудь командира, слегка впечатав того в стену, к которой он прислонялся.
Однако дальше, к глубокому сожалению Лелуша, все пошло отнюдь не столь гладко, как в прошлый раз. Поняв, что неведомый враг выучился новом трюкам, забивая их, как скот, наемники не стали покорно дожидаться своей участи или швыряться в разные стороны смертельными проклятиями. Один из остававшихся в доме магов попытался было приставить палочку к голове девчонки. К счастью, не успел. Пытавший мужчину, поняв, что пули летят из окна, одним прыжком оказался вне зоны видимости, через некоторое время вылетев на улицу.
Сгруппировавшись, оставшиеся в живых Блэковское охвостье почти мгновенно сняло барьер, прежде, чем трангрессировать. Лелуш успел зацепить пулей лишь одного.
Глубоко вздохнув, Зеро на несколько мгновений прикрыл глаза под маской. После чего, достав трубку, дважды набрал Рикарда, и сбросил, не дожидаясь ответа. Мол, чисто.
Примерно через минуту поступил звонок.
— Давай на наше место. У меня калибровка тоже окончилась успешно.
— Калибровка? — Ламперуж поднял брови.
— Ну да. Лучший метод понять, что и где в оружии нужно откалибровать — это испытать его в боевых условиях, — голос Сильвера приобрел ехидные нотки. — Но в целом, все благополучно. Даже трофей есть.
— Скоро буду, — Черный Принц усмехнулся, сбросив звонок.
Представляться Уайтам, что сейчас точно находились в не самом лучшем состоянии, не имело смысла. Cудя по движениям в окне, отец семейства уже вызывал авроров, и оставаться здесь, а тем более — входить в дом, было элементарно опасно.
Все равно они узнают, кто их спас, когда придет время официального объявления.