2023-06-16 23:27
Даларан. То что от него осталось. Где-то за Умбаром.
— Леди Ветрокрылая! Леди Вериса! Вы слышите меня? Вернитесь к нам. Еще не вышел срок, отмеренный Элуной…
Мягкое, серебристое тепло, неотступно следовавшее за женским голосом, пробилось сквозь тяжелый сон, окутывавший эльфийку. Веки ее задрожали, тихо бившееся сердце ударило увереннее, гоня кровь по жилам.
Наконец, Ветрокрылая открыла глаза — резко, с выдохом, выброшенная из оков бессознания словно пушечное ядро из жерла. Капитан Серебряного Союза чуть рванулась вперед, резко приподнимаясь на локте и садясь — тело явно еще переживало последний бой. Тело взорвалось болью, заставив Верису слегка зашипеть — ощущение было, словно ее пропустили через гигантскую мясорубку, после чего собрали заново из фарша.
Однако чья-то узкая ладонь мягко, но непреклонно легла ей на плечо, вновь прижимая обратно к ложу. Да так, что следопыт даже пикнуть не смогла.
— Леди, осторожнее. Вам сейчас не стоит двигаться. Вы и так потеряли немало крови. Вот, выпейте.
К губам настойчиво прижалась чашка с чем-то горячим, густым и пахнущим травами Калимдора.
Когда плыть перед глазами перестало, а зрение хоть немного сфокусировалось, следопыт наконец смогла взглянуть на обладательницу голоса и света, что вернули ей сознание.
— Анвен Лунная Сестра, — представилась уроженка Ашенваля, облаченная в традиционные одеяния друидов Круга Кенария. Вид у эльфийки ночи был, мягко скажем, помятый. Одежда в нескольких местах была явно недавно разорвана и заштопана наскоро. На светло-фиолетовой коже красовались несколько кровоподтеков. Переброшенная через плечо коса темно-зеленых волос чуть растрепалась. — С возвращением в мир живых.
— Благодарю. Что, со мной все было настолько плохо? — хмыкнула Ветрокрылая, откидываясь на тонкий матрац, сейчас служивший ложем. Заниматься самодеятельностью и спорить с лекарями, уверяя, что с ней уже все хорошо, или пытаться встать самостоятельно, в ее привычки не входило. Будучи подростком — было дело. С Сильваной и Аллерией они на эту тему часто спорили, когда старшие сестры пытались вбить в младшую хоть немного ответственности. Сейчас же, в бытность лидером одного из осколков своего народа… она научилась выполнять свою работу — и не мешать своим друзьям и товарищам по Союзу выполнять свою. Эльфийка просто подчинилась, отдав себя полностью во власть целительницы и осматриваясь.
Они все еще были в Даларане. Эти белые с серебром и аметистом стены, своими формами так напоминавшие строения родного Луносвета (основатели Даларана явно вдохновлялись творением своих учителей эльфов) Вериса узнала бы из тысячи. Эльфийка находилась в уже ставшим привычным Серебряном Анклаве. Вот только вид штаб квартиры следопытов Союза был, словно он очень близко познакомился с катапультами Орды времен Второй Войны. Часть стен и перекрытий обвалилась, оставив на месте себя завалы. В других местах стены выдержали, хоть и зазмеились легкими трещинами. Через дыру в крыше проглядывал кусочек неба вместе с солнцем. Причем и небосвод, и светило были слишком ясным и слишком жарким для Нордскола.
А еще в вестибюле Анклава явно сделали лазарет. Повсюду лежали раненые — самых разных народов, принадлежавших как Альянсу, так и Орде.
Проклятие. Кажется, посадка у Даларана все же была жесткой…
— Это одно из немногих строений, что остались — проследив за взглядом светившихся глаз высшей эльфийки, друид кратко пояснила увиденное. — Как мы поняли, Ноздорму помешали перенести Даларан сквозь пространство. Парящий Город выбросило с большой высоты, посреди пустыни. Песок немного смягчил падение города. Так что, милостью Элуны, от Даларана осталась не груда камней. Хотя досталось ему изрядно. Не думаю, что он взлетит в ближайшее время…
— Это объясняет, смену погоды, — Ветрокрылая прислушалась к своим ощущениям, втянув ноздрями воздух. Тот был сухим и жарким, ни разу не походя на пахнущий в лучшем случае морозом, в а в худшем — смертью Нордтренд. — И где мы рухнули? Танарис? Дуротар? Я все же надеюсь, что не Силитус…
— По правде говоря, леди, — кал’дорай чуть смутилась. — Мы не знаем. Это место не похоже ни на одну пустыню Азерота. И связаться пока не получается. Ни со Штормградом, ни с Оргриммаром.
— Прелестно, — на языке капитана следопытов вертелась колкость и легкое богохульство — касаемо того, что Элуна, которой столь ревностно поклонялись ночные эльфы, смотрела сейчас на них отнюдь не лицом. Однако Вериса все-таки сдержалась. Сейчас ее, как командира, куда больше интересовало другое. Длинные серебристые брови чуть нахмурились. — Скажи мне, Анвен. Каковы наши потери?
Целительница побледнела — лицо из красивого светло-фиолетового оттенка стало болезненным, бледно розовым. И в этот момент эльфийка очень отчетливо почувствовала, что новости ей не понравятся. Мягко говоря.
Однако реальность превзошла даже самые пессимистичные ожидания.
— Множество жителей Даларана было убито еще во время нападения Отрекшихся. Другие погибли при падении. Некоторые погребены под завалами. Их до сих пор откапывают. Нас… всех осталось не больше пяти тысяч. Вы сами едва выжили. Вас откапывали из-под завалов. Множество переломов, несколько рваных ран. Но обошлось.
Вериса подавила рвущееся с языка ругательство. Пять тысяч. Из многих тысяч населения Даларана. И это не считая, что Парящий Город был общим пунктом сбора и для Орды и для Альянса — помимо собственных крепостей.
Катастрофа. Даже если не учитывать войну с Королем Личом, враги которого изрядно теперь ослабнут. Просто — ка-та-стро-фа. Какой не случалось со времен Третьей Войны. Пять тысяч. Из почти двадцати пяти.
Ледяной холод сжал сердце девушки в когтях, когда жуткое подозрение закралось. Ее откопали из-под завалов? Последнее, что Вериса помнила, как сражается на ступенях Аметистовой Цитадели. Но если так…
— А Ронин? Мои дети? Они живы? — Ветрокрылая мертвой хваткой вцепилась в руку Анвен. Голос дрогнул, чуть дребезжа.
— Леди, леди. Тише. Вам не стоит так волноваться, — друид явно попыталась увильнуть в сторону от вопроса, отведя взгляд в сторону. — все будет хорошо…
Высшая эльфийка прикрыла светившиеся арканой глаза, тихо выдохнув, сквозь сжатые зубы.
Одной ее части сейчас безумно хотелось вытрясти из своей собеседницы всю правду. Силой, если понадобится. Невзирая не состояние, броситься на поиски близнецов. И Ронина. Однако…
Бесцеремонным пинком загнав Верису — мать и жену под кровать, Вериса — капитан следопытов взяла дело в свои руки, открыв глаза уже с холодным и спокойным взглядом. Она сейчас не имела права на истерику. Тем более здесь, в общем лазарете — где и ее подчиненные, и союзники из Альянса. И, тем более, ордынцы.
— Я умею распознавать такие увертки, Анвен, — почти буднично произнесла кель’дорай, отпуская руку лекаря. — Так что с магистром Кирин-Тора Ронином и нашими детьми?
— Леди, прошу…
— Понятно. Судя по вашей весьма характерной реакции — моя догадка верна?
Лунная Сестра удрученно покачала головой.
— Аметистовая Цитадель обрушилась, когда город рухнул на землю.
— Их… уже откопали? — Если нет, то не такая уж безнадежная надежда есть. Возможно, кто-то успел открыть портал…
Однако ответ друида поставил точку в этом вопросе.
— Как и всех остальных. Магистры погибли в полном составе. Все кроме Калесгоса, бывшего в тот момент в воздухе. А так же все, кто в тот момент был в Цитадели.
Следопыт втянула носом местный горячий воздух, титаническим держа сейчас мать за глотку, чтобы та не смела разреветься. Или, того хуже, истерично броситься к телам, невзирая на то, что едва очнулась и целитель приказал лежать.
Нет… нет. Нельзя.
Но Ронин? Близнецы? Ронин Младший, Красус? Проклятие…
«Слабачка! Ты думаешь, у тебя одной сейчас дети умерли? Тысячи жителей города сейчас отправились в Свет! Тысячи. И дети были у многих. Ты не имеешь права сейчас сорваться. На тебе — ответственность за выживших следопытов».
А возможно — и за в принципе всех выживших, если больше не осталось никого из тех, кто мог бы командовать.
— Благодарю, что ты все же рассказала, — наконец произнесла Ветрокрылая почти спокойно. Почти. — Тогда второй вопрос. Хоть кто-то из лидеров Орды и Альянса еще выжил?
— Хвала Элуне — да. Король Вариан, Вождь Орды Тралл. Верховный Магистр Роммат.
— Воистину, хвала, — кивнула эльфийка. Хоть какая-то приятная новость. Значит, ей не нужно принимать обязанности командующей прямо сейчас. — Тогда… последняя на сегодня просьба. Приложите все свое искусство для того, чтобы я могла стоять на своих ногах. На похоронах моей семьи.
— Конечно, Леди…
Анвен говорила что то еще, но следопыт уже не слушала, закрыв глаза и глубоко дыша.
Она подумает об этом потом. И оплачет близких — уже наедине, когда никто не будет видеть. А пока что — нужно успокоиться.
Вот только пустота пополам с холодом Ледяной Короны в душе никуда не делись. Похоже, поселились они там надолго…
Оказаться фактически на положении Сынов Лотара, что были заперты в Запределье на долгие годы, без поддержки Азерота, лишь с призрачной надеждой, что когда-нибудь удастся вернуться обратно?
После своего возвращения на трон Штормграда это — последнее, о чем бы Вариан стал мечтать.
Скрестив руки на груди, Ринн в задумчивости посмотрел на того, кого давно уже привык считать своим вторым главным противником после Лича.
Факт оставался фактом. Вляпались они именно в ситуацию, полностью аналогичную злоключениям Даната Троллебоя. Они неизвестно где. И неизвестно, получится ли вернуться. Только вот если Данат и Туралион знали, что им нечего опасаться — враг побежден, а Альянс в надеждных руках, то здесь все еще хуже. Обе фракции Азерота оказались обезглавлены! В разгар войны с армией нежити.
Вариану оставалось лишь надеяться, что советники, которых он назначил, в случае чего, в помощь его маленькому сыну, окажутся достойными его доверия — такими, каким когда то был почивший в Свете Болвар Фордрагон.
И надеяться, что к власти в Орде не придет кто-то вроде Гарроша Адского Крика.
Эта земля не была Нордтрендом. И скорее всего, даже не была Азеротом. Поначалу обманувшись и приняв ее за Танарис, Вариан понял горькую истину, когда наступила ночь. Не те звезды, что освещали Азерот. Луна, что была куда меньше. Даже духи стихий и магия — другие, так, что уцелевшие чародеи с трудом могли колдовать — вполне возможно, что придется переучиваться. Зато шаманы и друиды — напротив, словно почувствовали себя здесь сильнее, чем обычно. Словно местные Стихии и Жизнь мы ли куда сильнее, чем в их родном мире.
Но если это не Азерот, то где они? Куда их забросил сорванный ритуал Аспекта Времени? Сквозь пространство? Сквозь время? Но на древние карты звездного неба времен Войны Древних, по утверждению Роммата, местные светила тоже не походили.
Какие еще варианты? В альтернативную временную линию? Куда?
А главное, как отсюда вернуться?!
Пока что единственное, что могли сказать уцелевшие представители каждой из магических школ, что в один голос утверждали и Тралл, и Роммат — если это действительно был другой мир, а не одно из еще более странных предположений, о которых не хотелось думать, то мир этот находился куда дальше от Азерота, чем тоже Запределье. И действовал явно по другим законам. На осколке Дренора магия была куда привычнее Азероту, чем здесь.
Саргерас и все его демоны!
Забавно, но лучше всего со всей этой ситуацией помогала справиться работа. В первую очередь — работа лидером. Наверное, если бы каждое мгновение, после того, как Ло’Гош пробудился и осознал, в какую ситуацию они попали, обоим лидерам своих народов не приходилось постоянно решать проблемы из разряда «здесь и сейчас» — король вполне мог бы начать сходить с ума. Например, все больше давая волю своей гладиаторской натуре, требовавшей на ком-нибудь сорвать злость.
А так — он постоянно был чем-то занят. Начиная с разведки местности или устройством временных жилищ для выживших, и заканчивая решением проблем с водой. Здесь на помощь пришлось звать друидов и шаманов, в том числе ордынских. Временно отойдя от собственных принципов и наплевав на экосистему пустыни, они вызвали из-под земли родники с водой и начали создавать вокруг остатков города оазис.
И все отчетливее вставало понимание. И представителей Альянса, и представителей Орды было одновременно слишком мало, чтобы выжить по одиночке.
Это раздражало. Сильно раздражало. После трагедии у врат Гнева, когда предатели из числа Отрекшихся ударили как по Плети, так и по всему живому, битвы в Подгороде, после диверсии Сильваны… Вариан зарекся о чем то договариваться с Ордой. Не говоря уже о его собственных злоключениях, или вовсе — событиях Первой и Второй Войн.
Фракция, которая сначала творит демон знает что, а потом находит козла отпущения в своих рядах и показательно его уничтожает, утверждая, что все остальные не причем. Ловко. Но доверия не внушает ни капли.
Но какие альтернативы? Они по-прежнему сидели в разрушенном городе, который отнюдь не факт, что получится восстановить. Посреди пустыни. С возможными соседями, которые не факт, что будут гостеприимны, и совершенно неясными перспективами на будущее.
Прелестно.
Чуть рыкнув по-волчьи, Ло’Гош все же сделал шаг вперед, смотря в спокойные, такого же пронзительно-синего, как у него самого, орочьи глаза.
— В другой ситуации я бы не сказал подобного. Но. Работаем вместе? — Ринн протянул руку Траллу. — До того момента, пока не поймем, как попасть обратно.
Лапища вождя оказалась огромной даже для руки бывшего гладиатора, но пожать руки все же получилось.
— Работаем вместе, — чуть хмыкнул Тралл, кивая. — Но сначала почтим память павших.
— Разумеется.
Хоронить павших было решено огнем. Слишком их было много. Слишком опасно, особенно учитывая местную жару, что без подобного погребения — очень скоро Даларан превратится в один сплошной некрополь, распространяющий чуму.
Отдельно складывали тела вновь павшей нежити. Во время битвы в Даларане из ударивших в спину Отрекшихся не выжил никто. А те, кто все-таки выжил… Что то подсказывало Верисе, что после приземления, даже если воля Короля Лича ослабла и они обрели разум, никто из уцелевших солдат Орды и Альянса даже не думал слушать их мольбы о милосердии.
Ветрокрылая едва заметно, в знак благодарности, кивнула Вариану, лично возложившему на погребальный костер сначала Ронина, а потом и обоих близнецов. Изуродованные обвалом Цитадели тела были бережно завернуты в ткань. Многие из похороненных сейчас выглядели именно так.
Чуть шатаясь — капитан следопытов до сих пор еще едва держалась на ногах, не до конца оправившись — последняя из трех сестер шагнула вперед. Ноги не гнутся, спина выпрямлена. Глаза холодные, как ветра Нортренда. Тонкие пальцы с нежностью коснулись голов всех троих. Из-под ткани чуть выбивались окропленные кровью огненно-рыжие волосы.
— Любовь моя, позаботься о Младшем Ронине и Красусе. Не знаю, где мы оказались, и что нас ждет. Но знай. Я не жалею ни об одном дне, когда я была твоей женой. Удачи.
Не оглядываясь, Вериса заняла свое место рядом с Варианом и Траллом. А к костру подошел уже Верховный Магистр Луносвета, неся в своих руках еще одно тело, облаченное в цвета Магистров Кирин-Тора. Этас Похититель Солнца, судя по одежде и искореженной маске?
Однако когда Роммат снял ее с тела и провел рукой над головой павшего, словно снимая иллюзию, волосы эльфа обернулись золотом. А лицо…
Глаза Верисы чуть расширились в изумлении. Не может быть.
Не Этас Похититель Солнца, Магистр Кирин-Тора, лежал сейчас рядом с ее семьей. Другой. С более хищными чертами лица, привыкшими повелевать и направлять. Лицо, как две капли воды похожий на высеченные статуи Дат’Ремара перед входом в Луносвет, — еще бы, его прямой потомок!
Настоящий падший символ своего народа, демон его побери.
Роммат молча вытянулся, коснувшись кулаком места над сердцем, в последний раз солютуя Солнечному Королю. Затем, опершись на посох и нахмурившись, резко взмахнул рукой, вызывая пламя, что охватило сотню костров разом.
Первые из многих, что запылали вслед за ним — маги из числа мастеров огненной стихии, как и шаманы, старались изо всех сил.
— Ничего не говори, — пряча страшный шрам за высоким воротником своей мантии, Верховный Магистр встал слева от Верисы, смотря на огонь, пожирающий Кель’Таса Солнечного Скитальца. В третий — и, видимо, последний раз.
Не зря, выходит, ходили байки, что принц Луносвета, ещё в бытность обучения в Даларане, имел второй облик, чтобы свободно ходить туда, куда принцу ходить не слишком прилично. И кто как не его дядя и ближайший сподвижник, остававшийся верным Кель’Тасу, мог знать об этом…
— Не буду, — Вериса глухо отозвалась. — Не до того.
— Понимаю. Сочувствую.
— Взаимно.
Несостоявшийся жених, со свадьбы с которым, устроенной благодаря заботливым планам Сильваны, младшая Ветрокрылая когда-то сбежала, протянул капитану следопытов кожаный мешочек.
— Держи. Скоро понадобится.
— Что это? — длинные серебристые брови чуть приподнялись.
— Арканные кристаллы. Своим следопытам скажи, чтобы зашли ко мне — я выдам им из хранилища. Ваши кольца, — светящиеся зеленым огнем Скверны глаза Роммата чуть сузились в раздражении — от Жажды Магии здесь не помогут. Так что расходуй экономно. Мы здесь надолго.