2023-05-23 18:55
— Лелуш? Лелуууш, — мага мягко потрясли за плечо, сжав его тонкими женскими пальцами.
Зеро вздрогнул, протирая глаза и отчаянно моргая. Первое, что он увидел, когда взгляд прояснился, было обеспокоенное лицо приемной матери, что склонилась над ним.
Оказалось, он задремал прямо за столом, подперев голову рукой. Черт…
— Извините, Юна, — бывший принц чуть виновато покачал головой. — Последние три дня… были тяжелыми. Я почти не спал.
Лицо воспитательницы приюта приобрело сочувствующее выражение — пополам с решимостью.
— Сделать тебе завтрак? И чай, твой любимый. Он всегда хорошо тебя бодрил.
— Если можно, — на губах молодого человека появилась благодарная улыбка.
Его милый домашний ангел, которому Лулу был обязан всем, упорхнула. А сам Зеро, устало моргнув несколько раз и придя в себя окончательно, положил подбородок на сцепленные в замок пальцы, вновь погрузившись в размышления.
Юне он не соврал. Напряжение последних трех дней и бессонные ночи действительно выжали былого террориста досуха. Еще не окрепшее тело явно не поспевало за душой — ему только предстояло привыкнуть к старому доброму режиму «днем спим урывками, ночью воюем с Империей».
Воюем…
Да. Пожалуй.
Мысли вернулись к событиям последней ночи, когда этот новый мир впервые увидел символы, что в родном мире на момент смерти Лелуша знал каждый ребенок. Маска и доспех Зеро, знак Черных Рыцарей, паривший в небе.
Свидетельство начала конца старого мира и создания нового — такое же, какое много лет назад прогремело в оккупированной Японии.
На губах бывалого мятежника промелькнула на мгновение довольная усмешка. Глаза сверкнули полным удовлетворения огнем.
Вчерашняя ночь, плащ, его маска, за время предыдущей жизни давно ставшая вторым лицом. Такая родная, знакомая радость боя, кипящий в крови адреналин. Исполнение задуманного — с точностью до минуты, поставленная сигналка сработала безупречно. И изумление на лицах всех присутствовавших — как наемников, так и спасенного приятеля. Все это вместе будило старые, казалось бы, успокоившиеся с опытом и возрастом эмоции, что оказались живы спустя столько лет. Это чувство пьянило сильнее крепленого вина — и некоторого труда удержать себя в руках, не расхохотавшись демонически так, как он делал это раньше. В конце концов, Зеро должен внушать спасенным надежду, а не ужас.
Хотел бы он видеть лицо Сириуса Блэка, когда ему доложат о перебитых головорезах. Очень хотел бы. И это было лишь началом.
Черный Принц глубоко вздохнул, отгоняя приятные воспоминания в сторону, резко помотав головой. Он слишком хорошо знал собственные слабости. Идеалы, за которые он сражался, всегда шли рука об руку с эйфорией, что накатывала, когда очередная шахматная партия в реальном мире разыгрывалась, как по нотам. Слаще многих удовольствий, страстнее брачной ночи. Это чувство въедалось в кровь год за годом его бытия сначала революционером, а затем — стражем нового мира. И вот — снова. Было бы глупо думать, что оно не вернется, когда Лелуш вновь примерил на себя амплуа Зеро. Следовало держать себя в руках.
Тем более, что обдумать предстояло еще многое.
Ламперуж с благодарностью принял из рук приемной матери, давно уже научившейся заваривать чай по-восточному, пиалу с пахнущим орешником ти гуань инь, вдыхая аромат и проясняя разум.
Если смотреть на ситуацию трезвым взглядом, отбросив его зависимость от подобного времяпрепровождения, то форсирование событий Блэком и фамильная военная честь Сильвера, заставившие Зеро появиться куда раньше, чем планировалось изначально, подложили Черному Принцу изрядную свинью.
Нет, безусловно, волшебник был рад тому, что отнюдь не все его старые знакомые по палаточному лагерю были готовы поднять руки вверх перед террором чистокровных. Однако столь быстрое развитие событий ставило шахматиста в не самое удобное положение.
И дело было вовсе не в вопросе конспирации. По крайней мере, пока что. От наемников, что, теоретически, даже мертвыми могли бы передать воспоминания о последних секундах жизни, надежно скрывала верная маска. Что же казалось Сильвера и его семьи, к которым они трансгрессировали почти сразу, как только схлынуло первое изумление и горячка боя…
Лелуш признавал. Здесь он рисковал, хоть и не слишком сильно. В крайнем случае — на всех пришлось бы применить заклинание забвения, аккуратно удалив память о лице под маской.
Однако, если его холодный старший брат с бледными глазами и змеиными повадками чему-то и научил бывшего принца, лишив его, в свое время, поддержки Ордена — так это тому, что приближенных надо держать как можно ближе к себе. Яркий образ в маске, что прекрасно подойдет для общественности и рядового состава будущей организации, не годится для ближнего круга — а Рикард и Ирэн Сильверы, с их любовью к боевой артефакторике и решительностью в отношении обороны, были именно что кандидатами в ближний круг. Нет, таким людям следовало показывать настоящее лицо, завоевывать их полное доверие — особенно учитывая приятельские отношения в обычной жизни. Чтобы не вышло, как с первым составом Черных Рыцарей в прошлой жизни.
Допросов со стороны авроров, что рано или поздно прибудут на место схватки, Ламперуж не слишком опасался. Кое в чем служба у Поттеров и приближенность к их семье была весьма полезной. Было время понаблюдать за созданием Фиделиуса, а затем изучить то, как он действовал на практике — на месте бывшего лагеря, у могилы Шарля.
Его не зря называли заклинанием Доверия. Пространственный карман, что поглощал место, один единственный человек, что становился ключом, и толпа людей, что даже если изначально знали дорогу к дому, теперь могли пройти туда лишь с помощью Хранителя. А после, уже посвященные в тайну, не были способны ее выдать — просто, при таком намерении, адрес временно пропал бы из памяти.
И никаким чтением мыслей, сывороткой правды или пытками больше эту информацию не добыть. Участок памяти просто блокировался для «магического сканирования». Получить необходимое можно было только у человека-ключа и только добровольно.
Последнее свойство, в свое время, и заинтересовало молодого чародея. Пришлось несколько поработать с заклинанием, разобрать его на составляющие. Убрать лишнее — вроде создания пространственного кармана, немного модифицировать формулу… И, в итоге, получить средство, что способно было защитить тайну личности ночного мстителя лучше непреложного обета. Черный Принц мог по праву гордиться своим «Заклятием крепости разума». Не был бы революционером — представил бы разработку Поттерам для патента.
Лулу осушил пиалу и, поправив черные волосы, потянулся за чайником. С кухни, тем временем, доносились восхитительные запахи готовящейся пасты.
Проблема была в другом. В возрождении, причем быстро и из ничего, Ордена Черных Рыцарей.
Ламперуж слишком хорошо понимал — в нынешних условиях в одиночку он много не навоюет. Да, хорошо спланированный удар и преимущество в зачарованном магловском оружии позволили ему победить — и, скорее всего, помогут вновь. Один, два, три раза. Но затем взбешенные чистокровные начнут атаковать более организованно и большим числом. Начнут искать способы защищаться против зачарованных пуль. И однажды ему не повезет. Не говоря уже о том, что планы бывшего принца уходили далеко за простую защиту маглорожденных мастеров от бандитов. Иначе — не стоило бы делать столь громкое заявление с костюмом, маской и меткой в небе.
Зеро необходима была армия. Или хотя бы организация, что ляжет в ее основу. Нужно было место дислокации, тренировок будущих солдат, полномасштабного производства оружия на основе магии и технологий. В конце концов, место, куда можно было бы эвакуировать семьи будущих членов Ордена, если придется полностью уходить на нелегальное положение.
Не говоря уже о более безопасном месте для Юны.
Аметистовые глаза в задумчивости оглядели мягкую и уютную гостиную с круглым семейным столом, за которым они оба сидели минуту назад. Затем — в голове всплыли того, как они оба жили во времена палаточного городка…
Последнее, чего Лелуш хотел бы — это вновь вырывать своего сейчас единственного близкого человека в этом мире из домашнего уюта куда-то в лес.
Нет, знать о том, что происходило прошлой ночью, Юне точно было не нужно. По крайней мере, пока. Однако… теперь, когда боевые действия официально можно было назвать начатыми, чем дальше — тем меньшую безопасность будет представлять собой этот дом. Сириус Блэк II и Генри Поттер были достойными противниками. Рано или поздно, но они догадаются о том, кто скрывается за маской. И тогда мягкий поводок в виде приемной матери на шее подросшего волчонка вполне мог бы обернуться стальным. И с шипами.
Все эти необходимости подводили к самой главной, на сегодняшний момент проблеме.
Ресурсам. Пусть магия и сводила на нет многие бытовые вопросы, но они были по-прежнему актуальны. Нужны были люди. Нужно было место, что станет штаб квартирой. А главное — деньги. Никакая партизанская война невозможна на исключительно подножном корму. Уже повзрослевших, семейных, привыкших к теплой и уютной жизни людей не загонишь надолго в палатки — несмотря на всю ненависть к власти чистокровных. И уж тем более не поселишь в этих палатках их семьи. Как правило, доведенные до края люди готовы воевать — но зная, что их женам и детям предоставляют тепло, кров и безопасность. Или если потеряли все, и больше не имеют иного выбора, кроме как драться — но к этому варианту Зеро прибегать не собирался.
К сожалению, местных преступных синдикатов, возглавляемых старым знакомым Кирихарой, что в свое время без колебаний предоставил ресурсы для борьбы, в этом мире не было и в помине. Не говоря уже о том, что Гиаса не было, а от его аналогов, даже Запретных, у местных существовала весьма неплохая защита. Так что рассчитывать приходилось исключительно на собственные силы.
Место. Люди. Деньги — причем как магловские, так и Магической Британии.
Ламперуж с благодарностью принял из рук миссис Вэйн тарелку с дымящейся и просто волшебно пахнущей карбонарой. Однако вкус еды, без сомнения, прекрасный, забивался мыслями. Мозг упрямо не хотел воспринимать урчание живота, занятый более важными вещами.
Самым простым был вопрос места. Глухой лес, вдали от посторонних глаз. Желательно не в Шотландии, а где-то южнее, поближе к Ла Маншу. Фиделиус, разобранный на части и изученный тайком от Поттеров. И несколько хорошо сведущих в трансфигурации и волшебном строительстве на ее основе магов — к сожалению, самому Зеро наука превращения давалась не так хорошо, как хотелось бы, в отличие от тех же рун и артефакторики. Но, в конце концов, даже в последний год палаточного городка французы вместе с школьниками начали возводить временные постройки. Значит — при старании можно создать и полноценную крепость.
Ламперуж не стал останавливаться мыслями на том, что подобное незарегистрированное строительство без разрешения из Министерства противоречило законам Магической Британии. После вчерашней ночи о законе говорить было просто смешно. Учитывая, кто управляет стражами порядка, скоро любой аврор будет считать человека в маске своим врагом, подлежащим пленению либо устранению.
Люди… с первым составом — тоже просто. Бывшие жители лагеря, с большинством из которых Зеро поддерживал хорошие отношения. Вон, Сильверы уже согласились. Причем как Рикард с Ирэн, так и родители молодого артефактора. Пусть Джон Сильвер и не был волшебником, но на море он прошел вторую Великую Войну, являясь капитаном корабля, а после выйдя на пенсию. А это дорогого стоило.
Сначала — дальнейшая расстановка сигналок и спасение жертв нападений. То, чем он занялся бы в любом случае. А в том, что нападения продолжатся, Лелуш не сомневался. Британские аристократы не были теми, кого можно было остановить единичным случаем отпора. Маглорожденные же должны были почувствовать, что успешная защита от бандитов была не единичным случаем. Что чистокровкам можно дать отпор. Затем — можно будет и общую встречу встречу устроить. С обязательной Крепостью Разума, разумеется.
Следующий шаг — уже полноценная пропаганда и распространение правильных идей среди учеников Хогварстса. Причем как маглорожденных, так и чистокровных. Подростки любого общества в этом возрасте тянутся к запретному, способны заражаться новыми идеалами и идти за фигурой харизматичного лидера, овеянного ореолом таинственности. Лелуш отлично помнил споры британских школьников на тему Зеро в Академии Эшфорд, на заре его славы. И отнюдь не каждый из них осуждал действия борца за справедливость — несмотря на то, что он воевал против Империи.
И наконец, в самом крайнем случае — наемники. К примеру, со дна Магической Британии, подобные тем, что использовал для своих грязных дел Блэк. Для тех действий, где будущему Ордену Черных Рыцарей действовать было бы вредно для репутации. А там — будет видно. Возможно, и среди них найдутся те, кто готов будет пойти под руку Зеро уже не за деньги или страх, а за совесть. К примеру, часть оборотней, народ которых давным-давно считался волшебниками за отбросы.
И, наконец, средства на все это веселье. Начиная с банальной жизни (а есть вероятность, что рано или поздно, но членам Ордена придется уйти с легального положения), продолжая закупкой сырья для создания волшебного оружия, и заканчивая платой наемным лицам.
Бывший принц в задумчивости постучал вилкой по краю тарелки, не замечая сейчас, как обеспокоенно смотрит на него мисс Юнни.
На производства маглорожденных в их нынешнем виде рассчитывать было нечего. Даже если Блэку не удастся их задавить экономически — у всех легальных источников заработка в магическом мире была главная проблема. Деньги шли через Гринготтс. Через гоблинов. А следовательно — обо всех подозрительных переводах тут же будет известно чистокровным. По этой же причине отпадал перевод в галеоны заработанных в магловском мире фунтов. Если среди простых людей подобный заработок еще можно было бы реализовать, закупив оружие или провизию (хоть, учитывая сложную банковскую систему и отсутствие нормальных документов у волшебников, легализовать его будет сложно), то в Магической Британии, со всего одним банком — отследят тут же.
Устроить нападение на Гринготтс? На подобное у Ордена пока что просто пороху не хватит. Не говоря уже об одном единственном Лелуше.
Не к Дамблдору с подобными идеями идти, в конце концов… Что то подсказывало бывшему принцу, что радикализм Черных Рыцарей директор школы не оценит.
Оставался вариант доставки средств через границу. Например, реализации созданной маглорожденными продукции через все того же Армана, с помощью которого Лелуш сумел быстро достать все необходимое для создания собственной зачарованной брони и оружия для первого рейда.
С этим, пока что наиболее реалистичным вариантом, было два весомых «но».
Во-первых, не факт, что Мандрагор, сможет долго его поддерживать. Дружба у них сложилась крепкая. Но не каждая дружба обязывает тебя влезать в, де факто, начинающуюся гражданскую войну в чужой стране.
Вторым «но» был, разумеется, пресловутый Альваро ди Лено, с которым Зеро поддерживал переписку. В основном научную. С ним в принципе было непросто. Волшебником Альваро был крайне образованным, начитанным и умным. Прекрасно разбиравшимся в различных примерах синтеза волшебства и технологии. Опыт, изложенный в его работах и обсужденный в личной переписке, во многом, позволил Ламперужу развивать собственные изобретения и дорабатывать то, что было создано до него.
О политике они переписывались редко. Разве что делились новостями. Но Лулу никогда не забывал, что разговаривает с официальным представителем империи, что в честном бою смогла сокрушить детище Грин-де-Вальда. Чутье подсказывало террористу, что, если бы Лелуш завел об этом речь и начал вести переговоры — будущим Черным Рыцарям, без вопросов, поставили бы все необходимые средства, вооружение и снаряжение. Вплоть до эвакуации семей маглорожденных.
И тем самым полностью затянув на шее Зеро поводок, превратив в свою марионетку, проводник интересов Союза в Британии. Который можно использовать, а можно, если понадобится, отбросить в сторону, подобно тому, как отбросила свое марионеточное «правительство Японии в изгнании» Китайская Федерация.
Не говоря уже о том, что если это вскроется — клеймо связи с иностранным государством очень для многих британцев поставит крест на репутации Ордена.
Это отнюдь не то, что Черный Принц собирался позволять делать с собой и своим детищем. Несмотря на то, что в переписке итальянец весьма ему импонировал.
И вновь вопрос о средствах вставал в полный рост.
— Лулу? — тихий голос приемной матери заставил мага вздрогнуть, вырвав из напряженных размышлений.
— Да? — он, вновь моргнув, поднял аметистовые глаза.
— Ты почти ничего не съел. И бледный, уставший, — Юна озабоченно пригладила волосы воспитанника, убрав упавшую на лоб челку. Глаза женщины смотрели пристально, обеспокоенно. Как в этом, втором детстве, в самую душу, пытаясь понять, что происходит. — Генри Поттер совсем тебя загонял? Ты вернулся сегодня под утро. Всю ночь провел в мастерской?
Лелуш, слегка улыбнувшись, покачал головой, вернувшись к пасте.
Беспокойство и забота приемной матери были приятными. Однако оно создавало некоторые проблемы в ответе ей. Врать не хотелось. К тому же, не стоило давать Юне повод написать вежливое письмо тому же Флимонту, с просьбой старого знакомого похлопотать, чтобы молодого человека отпускали с работы пораньше. Поттеры о его ночных отлучках должны узнать последними.
— Все хорошо, Юна, правда. Нет, не работа. Это… личное.
— Личное? — брови женщины приподнялись. Миссис Вэйн в задумчивости пригубила чай, смотря в одну точку. Бывшая воспитательница приюта явно размышляла над его словами. — Вот как…
Лицо его приемной матери приобрело заговорщицкое выражение. Глаза чуть загорелись. Было видно, что Юна прилагает усилия, чтобы сдержать улыбку радости.
— Хочешь шоколада? Я недавно заказала совиной почтой.
— Если можно, — Зеро в задумчивости посмотрел вслед мисс Юнни, пытаясь понять, что именно вызвало подобную реакцию.
— Держи, — женщина заботливо протянула ему вазочку с разломленной на кусочки плиткой. К счастью, не прыгающей. — Лелуш…
— Ммм?
— И кто она? — Юна, улыбаясь, подперла щеку кулаком, чуть ехидно смотря на воспитанника.
— То есть? — бывший принц чуть расширил глаза, кажется, начиная догадываться о том, что она подумала.
— Нуу, — Вэйн фыркнула. — Ты сам сказал, что почти не спал последние три дня. Прошлой ночью не ночевал дома. Тебе семнадцать лет, ты взрослый, серьезный, красивый юноша. Так кто она, Лу? Я ее знаю по палаточному городку? Может, с более младших курсов? Или не из волшебников?
— Тааак, — Ламперуж, сдерживая смех, заткнул себе рот шоколадом. — Вы решили, что у меня появилась девушка?
— А что в этом такого? — пожала плечами Юнни, — Это совершенно естественно. Я удивлена, что она не появилась раньше. Впрочем, ты всегда был серьезным мальчиком. То учеба, то лагерь. Было не до того. Но сейчас то — почему нет? Семнадцать лет. Самое время влюбляться.
«Проклятие. Только этого не хватало», — устало подумалось бывшему принцу, перед взглядом которого на мгновение встали зеленые глаза жены.
Врать приемной матери не хотелось. Но и огорчать ее тоже. Не говоря уже о том, что мысли о том, что воспитанник убежал на свидание, явно лучше, чем подозрения, чем он занят на самом деле. И что ответить, спрашивается?