2024-05-11 07:00
На следующий день перед завтраком Андромеда остановилась возле стола Хаффлпаффа и сказала Ариадне:
— Я освободила немного времени после самоподготовки. Всего час, но мне кажется, для первого раза этого хватит. Давай встретимся в библиотеке в шесть вечера. Как раз успеем до начала ужина и сможем познакомиться с семейными традициями.
— Конечно! — радостно ответила та. Затем, поймав на себе внимательный, испытующий взгляд, она более сдержанно и официально добавила: — Благодарю вас, мисс Блэк, за ваше великодушие и щедрость.
— И ещё, что касается твоего друга, — Андромеда посмотрела на Тонкса, который сразу напрягся. — Можешь взять его с собой, но если мне что-то не понравится, я сразу же остановлю занятие.
— Спасибо, — смущённо кивнула Ариадна и добавила шёпотом: — Прости…
— Увидимся позже, — кивнула Андромеда и пошла к столу Слизерина, чувствуя на себе любопытные взгляды не только учеников, но и персонала школы.
Она ясно дала понять окружающим, что встречи с Тедом будут происходить по просьбе подопечной. Даже если кто-то и был недоволен сложившейся ситуацией, он не мог предъявить ей претензий. Как представительница чистокровной семьи она имела право обучать и воспитывать волшебницу из семьи маглов. Но лучше бы никто не обижал Ариадну, ведь Блэки официально объявили о своей готовности защищать её как личную ученицу Поллукса.
Андромеда села на стул, пожелала соседям приятного аппетита и приступила к завтраку, не отвлекаясь на разговоры. Рабастан, сидевший рядом, был погружён в свои мысли и бездумно ковырял омлет на тарелке. Александра и Лиззи негромко обсуждали статью из журнала "Ведьмополитен", не показывая, что чем-то удивлены.
— Вот это заявления с утра, у меня чуть аппетит не пропал! — добродушно усмехнулся Уолтер и подначил: — Впрочем, если бы ты сделала это за ужином, мне бы всю ночь снились кошмары.
— Не думала, что у хайлендеров такие слабые нервы, — улыбнулась ему Андромеда. — Как ты будешь править кланом, где что ни день, то новость?
— Ой, до этого времени пройдёт не одна сотня лет! — небрежно отмахнулся Уолтер. — Отец в силе, да подарит ему крепкого здоровья богиня Бригид. Дед и мой прадед тоже не жалуются на слабость, так что могу жить спокойно и не переживать о том, что меня заставят делать то, что я не люблю.
— Так ты наследник? — заинтересовалась Лиззи, заставив Генри Поттера ревниво нахмуриться. — Большой у вас клан?
— Обычный, — пожал плечами Уолтер и быстро перевёл разговор на другую тему: — Блэк, так профессор Блэк выбрал эту хаффлпаффку в свои ученицы? Давно он никого не принимал. Я думал, что ему это неинтересно.
— Понятно же, что профессор обратил на неё внимание только из-за Андромеды, — тихим голосом произнесла Александра. — Если бы не её покровительство, то он бы и не заметил эту девицу.
— Она может многого добиться под рукой Блэков, — отметил, как всегда, рациональный Йен. — Даже если останется подмастерьем, на хлеб с маслом заработает. Неплохо для грязнокровки.
— А может, она и не грязнокровка. Я слышала, что у неё нет родителей, такую легенду часто создают для тех, кого выкидывают к маглам, — пробормотала Лиззи, показав Андромеде, что не только её насторожило семейное положение Ариадны. — Но в любом случае, даже если она и чей-то бастард или изгнанный ребёнок, возвращение в род невозможно. Если только в качестве жертвы или разменной монеты для брака по долгу.
— Ой, только не ищите интригу там, где её нет! — поморщился Генри. — Подумаешь, очередная жертва ужасных “тёмных” магов! Маглы и сами не ангелы. И в приюты детей отдают, и травят в утробах.
Разговор перешёл от Ариадны к обсуждению современных нравов, но сигнал о скором начале занятий прервал его. Слизеринцы быстро закончили завтрак, поднялись из-за столов и, разделившись по курсам, покинули Большой зал. По пути к кабинетам они обсуждали предстоящие уроки и последние новости.
Андромеда решила не думать о своей подруге, которая в последнее время вела себя необычно. Вместо этого она сосредоточилась на учёбе. Несмотря на воспоминания о прошлой жизни, некоторые знания, например, о трансфигурации живого в неживое за седьмой курс, стёрлись из памяти. Поэтому ей приходилось учиться с нуля.
В назначенное время она пришла в библиотеку. Там её уже ждали выглядящая немного смущённой Ариадна и Тед, который казался взволнованным и напряжённым. Вместе они смотрелись удивительно гармонично, словно давно были парой.
— Для начала проведём небольшой опрос, — поприветствовав их, сказала Андромеда, устроившись на стуле. — Отвечайте, пожалуйста, честно. Это не экзамен, просто мне нужно понять, на что стоит обратить внимание, а что можно и пропустить.
— Оценить уровень вменяемости грязнокровок, — пробормотал себе под нос Тед, склонившись над пергаментом с написанными вопросами.
— Ты чем-то недоволен? — взглянула на него Андромеда.
— Нет, прости, что перебил, — сказал Тед, дёрнув плечом, как он обычно делал, когда хотел скрыть своё смущение.
— Тогда приступайте, времени мало, — поторопила Андромеда, доставая из сумки ежедневник, в котором успела наметить план сегодняшнего занятия.
В опросниках не было ничего сложного. Нужно было только выбрать ответы из двух вариантов: «да» или «нет». Но даже это заняло у Теда больше пятнадцати минут. Он перечитывал каждый вопрос, как будто искал в них подвох. А отвечая, подозрительно поглядывал по сторонам, словно искал шпионов, которые хотят украсть информацию.
Ариадна справилась с заданием намного быстрее него. Она поставила галочки в нужных местах и передала пергамент Андромеде. Та быстро его изучила и начала выписывать на отдельный лист названия учебников, главы из которых нужно будет прочитать к следующему занятию.
— Так ты собираешься просто гонять нас по старым темам? — недовольно прищурился Тед, взглянув на текст. — И какой нам смысл тратить время на дополнительные занятия?
— А ты ожидал, что я сразу начну учить вас призывать демонов? — спокойно спросила Андромеда.
— Вроде того, — кивнул Тед, откинувшись на спинку стула и сложив на груди руки. — Но уж точно не повтора уже изученной программы.
— Хорошо, — кивнула Андромеда и, ткнув пальцем в первую строку рекомендаций, спросила: — В какое время проводят ритуал благословения очага?
— Эм… — замялся Тед, недоумённо хлопнув ресницами. — К чему это ты?
— Основы, Тонкс, без них никуда. Как отец семейства ты будешь проводить ритуалы защиты семьи. Например, новорожденного ребёнка купают в воде, нагретой на “чистом” огне, а как это сделать в “грязном” очаге? — Андромеда постучала ноготком по листу и повторила: — Так в какое время?
— Не помню, — буркнул Тед. — Ладно, я понял.
Ариадна виновато улыбнулась, ей явно было неловко из-за его грубого поведения. Она не только сама пришла, но и привела с собой человека, который не оценил её усилий. Ей было нелегко обратиться с просьбой, хотя они с Андромедой были в хороших отношениях.
Если быть честной, то Ариадна всерьёз побаивалась всех Блэков, которые даже в спокойном состоянии внушали ей безотчётный ужас. Было в них что-то такое… жутковатое, от чего предательски подрагивали поджилки. А от их внимательных взглядов мысли улетучивались из головы, как перепуганные птицы.
Она до сих пор не могла поверить, что каким-то чудом сумела сойтись с Андромедой, с которой до седьмого курса не перекинулась даже словом. Да и о чём им было говорить? Аристократка и простолюдинка — какие общие интересы могли быть у них, не считая школьных занятий?
Кроме того, в Хогвартсе слизеринцы занимали более высокое положение, чем хаффлпаффцы. Они представляли не только высший свет, но и потомственные магические семьи, в которых волшебники соблюдали традиции на протяжении многих поколений. В то же время “барсуки” в основном были отпрысками сравнительно молодых магических семей или происходили из среднего класса.
Кто-то мог бы сказать, что среди министерских работников больше всего хаффлпаффцев, но это вряд ли можно было считать достижением. Во-первых, британское министерство магии было официально учреждено всего лишь в одна тысяча семьсот седьмом году, менее трёх веков назад, что для долгоживущих волшебников не считалось солидным сроком.
Во-вторых, основным документом для чиновников был Международный Статут о Секретности, который вступил в силу за пятнадцать лет до образования министерства. Отношение к нему было противоречивым. Старшие волшебники, которые родились до его принятия, не хотели о нём знать и жили по традициям своих предков, не подчиняясь приказам временных правителей.
Новые законы в основном соблюдали только маглорождённые волшебники, существа вроде оборотней, гоблинов или русалок, находившиеся под надзором, и работники Министерства. Остальные жители магической Британии не обращали внимания на такие незначительные вещи, считая, что они их не касаются. Что могли бы сделать авроры против тех же Блэков, если они не только не могли противостоять им в открытом бою, но даже не смели зайти на их земли?
— Ты меня слышишь? — голос Андромеды вырвал Ариадну из задумчивости.
— Прости! Я немного задумалась! — извинилась та, нервно вздрогнув.
— А я думал, что ты уснула с открытыми глазами, — насмешливо произнёс Тед.
— Нет, просто отвлеклась. Простите, — ещё раз извинилась Ариадна, смущённо глядя на лист пергамента, исписанный изящным почерком Андромеды. — На чём мы остановились?
— Предлагаю вам пройти проверку на родовые дары, — сказала та. — Конечно, нет гарантии, что они есть, но если результат будет положительным, мы сможем скорректировать нашу программу обучения.
— Если я вдруг прирождённый зельевар, то какое это имеет отношение к ритуалистике? — хмыкнул Тед. — Да и откуда им взяться у маглорождённых? Насколько я помню, должно быть не менее десяти поколений волшебников, чтобы проснулся хоть один дар.
— Как хотите, я не настаиваю. Вы совершеннолетние, так что сами знаете, что вам нужно, а что нет, — равнодушно пожала плечами Андромеда, не собираясь уговаривать его и пробуждать этим подозрения. Конечно, хотелось получить его кровь, но для проверки его родства с Лонгботтомами можно было найти другой вариант.
— Нет, я не против! — как будто спохватился Тед. — Интересно же узнать, а вдруг я не просто маглокровка, а потерянный наследник какого-нибудь герцога или графа. Как это можно сделать?
— Да, я полностью согласна! — с воодушевлением поддержала Ариадна.
— Тогда я попрошу дедушку Поллукса, чтобы он приготовил нам зелье, а ритуал проведу сама, — кивнула Андромеда и, взглянув на часы, сообщила: — У нас осталось немного времени до ужина. Можете задать вопросы, которые вас больше всего интересуют.
Когда она вышла из библиотеки, то увидела Рабастана и Уолтера. Они негромко разговаривали, сидя на подоконнике, и спрыгнули на пол, заметив её. Тед, который остановился было в дверях, поспешно направился в сторону лестниц. Ариадна, попрощавшись, пошла за ним.
— Ну как, повеселилась? — спросил Рабастан, привычным жестом перехватывая сумку Андромеды и вешая её на плечо. — Зачем тебе это надо?
— Выполняю домашнее задание! — мягко рассмеявшись, ответила та. — Мисс Смит скоро станет…
— Да знаем мы всё, не рассказывай, — отмахнулся Уолтер. — Наш дорогой мистер Лестрейндж просто ворчит от ревности.
— И напрасно, — сказала Андромеда, легко шагая по каменным плитам пола. — Я не воспринимаю Тонкса в качестве… В общем, я не вижу его в роли кого-либо, кроме моего сокурсника.
— Это радует, — голос Рабастана стал веселее. — А то я уже давно хочу проклясть и его, и этого рыжего наглеца.
— Побойся Мерлина, Басти, ты о профессоре говоришь! Ты рискуешь лишиться десяти баллов или получить запрет на игру в квиддич. А как же твои поклонницы? Они умрут от тоски, если не смогут видеть твою великолепную фигуру верхом на метле! — добродушно поддел его Уолтер.
— Ничего страшного, осталось всего несколько месяцев до окончания школы. Спортивная карьера меня не привлекает, — проворчал тот, кутаясь в тёплую мантию. В коридорах было довольно прохладно. Ветер гонял по полу снежинки, проникшие в замок через оконные щели. Здание давно нуждалось в ремонте, но все надеялись на магию и не спешили приступать к хлопотному делу.
— А что насчёт университета? Неужели ты откажешься играть за сборную? — воскликнул Уолтер, приложив ладони к щекам, словно в испуге. — Как жестоко!
Андромеда рассмеялась, слушая их дружеские подначки, и в который раз удивлялась: как вышло, что такие люди забыли о мечтах ради сомнительного удовольствия ходить в рейды против маглорождённых волшебников и сквибов? Куда делись честь и гордость потомственного дворянина и гордого сына шотландских гор?