2023-10-16 07:00
В первый рабочий день Люциус проснулся, как только за окнами едва забрезжил рассвет. Он немного полежал без движения, наслаждаясь упругостью матраса, запахом свежего белья и мягкостью тёплого одеяла, по которым так скучал, корчась на голых досках нар в камере Азкабана и не имея возможности согреться ни днём ни ночью.
Тихий писк будильника, установленного на телефоне, заставил его лениво потянуться и сесть на кровати. В приоткрытую дверь проник слабый аромат кофе. Люциус первым делом нанял домработницу, потому что не умел готовить ничего сложнее сэндвичей. Сиятельный граф всю жизнь прожил, полагаясь на чужие поварские навыки, включая годы в тюрьме.
Понятное дело, что пожилая Маргарита, присланная ассистентом Пирса, была шпионкой, но его это не пугало. Люциус не собирался хранить секретные документы в квартире или строить из себя киношного злодея, который мерзко хихикает в своём кабинете, поглаживая белого кота и строя планы по захвату мира.
Подслушивающие приборы стояли только в гостиной, холле и спальне, что его вполне устраивало. В конце концов, он давно привык к тому, что за ним круглосуточно наблюдали домовые эльфы, дементоры и тюремщики, и всегда был настороже. Привычка держать лицо пригодилась и в новом мире, где он стал звездой реалити-шоу.
Он пока не собирался менять жильё, не видя в этом смысла. Отказываться от дармовой недвижимости в двух недешёвых городах — слишком глупо с какой стороны ни посмотри. Тратить личные деньги на покупку или аренду приличных апартаментов в центре? Да лучше использовать их на что-нибудь полезное для бизнеса.
Так что Люциус наслаждался комфортом, не стоившим ему ни единого кната; потихоньку подбирал приличный гардероб, подходящий для медийного лица (тоже, к слову, за счёт подъёмных, выданных Пирсом); изучал историю этого мира, не вызывая подозрений. Стив вёл себя так же, попав в благополучное будущее после многих лет ледяного плена.
Последние дни реабилитационного отдыха промелькнули, как один миг, и настала пора начинать трудовую деятельность, на которую у Люциуса были большие планы. Он бодро поднялся с кровати и, умывшись, отправился в столовую, где его ожидал первый завтрак суперсолдата: крохотная чашка кофе.
Домработница в форменном синем платье и белоснежном фартуке вежливо пожелала ему приятного аппетита и скрылась за кухонной дверью, чтобы не мешать. Люциус любил на ходу просматривать новости на планшете, переняв эту привычку взамен чтения свежих газет.
Капитан Америка всё ещё был в горячей десятке новостей, что несомненно радовало. Его постоянно снимали папарацци и прохожие и выкладывали снимки и видеоролики в сеть. В этом была заслуга Люциуса, который не собирался прятаться от внимания, как Стив в своё время. Напротив, он как можно чаще появлялся в общественных местах и не жалел времени на общение с фанатами. Даже взял за правило через день бегать в парке, расположенном недалеко от дома. И хоть это претило его снобизму, на каждой тренировке демонстрировал впечатляющую фигуру суперсолдата, надевая узкие футболки и облегающие спортивные брюки.
Зато и отклики среди поклонников были самые восторженные, хотя и грубоватые на вкус сиятельного графа. Впрочем, не ему было брезгливо морщиться из-за визгов и писков простолюдинов. В тюрьме он жил совсем не как аристократ, да и обращение с ним было далеко от подобострастного.
Вот и в первый рабочий день Люциус отправился на пробежку, предварительно размявшись в квартире. Помахав рукой каким-то ранним пташкам, снимающим его на камеры смартфонов, он направился в парк, заткнув уши наушниками, в которых играл бодрый рок.
Музыка стала отдельным видом удовольствия, делающим новую жизнь во сто крат лучше прежней. Люциус просто потерялся в жанрах и направлениях современных исполнителей, с энтузиазмом истинного меломана разыскивая и сохраняя в свою коллекцию произведения, находящие отклик в душе.
Пробежав по привычному маршруту, он вернулся домой, принял душ и основательно подкрепился перед долгим рабочим днём, потом тщательно подобрал костюм и аксессуары, привёл в порядок причёску и собрал в небольшой портфель необходимые вещи. Ровно в девять часов за ним прибыл автомобиль, который повёз Капитана Америку на место службы.
— Мистер Роджерс, я ваш ассистент Генри Браун, — представился моложавый мужчина, встретивший Люциуса в холле. Тот окинул его внимательным взглядом, отметив достаточно дорогой наряд, и крепко пожал протянутую руку.
— Рад знакомству, надеюсь, что мы сработаемся.
— Непременно, сэр, — с суховатой улыбкой ответил Браун и протянул ему бейдж на ленте и магнитную карточку. — Это ваши рабочие пропуски, но надо будет посетить отдел безопасности и оставить данные для внесения в базу.
— Отпечатки пальцев? — уточнил Люциус, спрятав в карман пиджака карточки после того, как миновал турникет.
— Да, отпечатки, скан сетчатки глаз и модели лица.
Люциус согласно кивнул, не демонстрируя удивления, чтобы не переигрывать. Его кураторы наверняка отслеживали интернет-запросы и знали, что Кэп интересуется не только новейшей историей или порнороликами, но и современными способами обеспечения безопасности и многими другими темами.
Неторопливо шагая по коридору, он внимательно присматривался ко встреченным людям и запоминал маршруты, о которых рассказывал ассистент. Ближайший кафетерий находился на этаж ниже, конференц-залы располагались на каждом уровне. К услугам сотрудников имелись бассейн, тренажёрный зал и даже лаунж-зона с массажными креслами.
“Неплохо тут люди устроились, — подумал Люциус, выходя из просторного лифта, в котором ехал вместе с другими пассажирами, бросающими на него любопытные взгляды. — Начальство не обделяет себя в любом мире. Хорошо, что я вхожу в их число, а не барахтаюсь среди общей массы работяг”.
Жаловаться ему и правда было не на что. Кабинет, выделенный Капитану Америке, приятно удивил его простором, прекрасным видом, открывающимся из панорамного окна, стильной мебелью и дорогими аксессуарами. К нему примыкали личная ванная и небольшая комната, где можно было отдохнуть на удобном диване.
Ассистент, объяснив, как с ним связаться по интеркому, тактично удалился в приёмную, чтобы не мешать шефу осваиваться на рабочем месте. Тот сел в шикарное кожаное кресло, покрутился на нём из стороны в сторону и удовлетворённо кивнул, вполне довольный началом нового этапа жизни.
Связаться со Снейпом по каминной сети не удалось, и Стив решил, что не будет ничего плохого во внеплановом посещении Хогвартса. В конце концов, он глава попечительского совета, а в школе погибли дети, идёт расследование преступной халатности преподавательского состава. В общем, повод имелся.
Стив пошёл прямиком в директорский кабинет, воспользовавшись тем, что ему теперь был открыт доступ в башню и через дверь, и через дымолётную сеть. Мимо него промелькнули кусочки чужих комнат, видимых через зевы каминов. Прибыв в нужное место, он элегантно перешагнул через невысокое каменное ограждение и неторопливо поправил якобы случайно задравшийся широкий рукав мантии, позволив присутствующим пару секунд полюбоваться татуировкой на его предплечье.
Первым отреагировал Скримджер, который, прервав доклад подчинённого на полуслове, некуртуазно воскликнул:
— Ни хрена се! — но потом, мгновенно собравшись, извинился: — Простите, дамы и господа, просто я был немало удивлён тем, что истинный слизеринец предпочёл украсить себя знаком другого факультета.
— Добрый вечер всем, — слегка склонил голову Стив и, заняв место за столом, добавил: — Это не талисман Гриффиндора, а герб небольшого рода, влившегося в наш после брака последней представительницы с моим далёким предком.
“Господи, что я несу? — подумал он, однако кураж уже наполнил кровь пузырьками веселья и азарта. — Кто проверит-то? У Малфоев архивы засекречены лучше, чем у Гидры и Щита вместе взятых, а самообновляющихся родовых гобеленов тут не существует. Всё надо делать вручную, иголками и нитками, и закреплять своей кровью”.
— Этот род был очень маленьким, но отличался прямо-таки мистической удачливостью. И в конце концов она позволила им присоединиться к Малфоям, — сообщил Стив и скоренько сменил тему: — Что удалось узнать за прошедшее время, господин Скримджер?
— Ничего хорошего, — поморщился тот, а деканы дружно отвели взгляды, очень заинтересовавшись своими ногтями и многочисленными приборами, заполняющими шкафы в кабинете. — Директор Дамблдор решил в этом году разнообразить образовательный процесс и придумал соревнование для учеников. Профессора должны были помочь ему в создании различных испытаний, которые надо пройти, применив смекалку и зная чары на уровне первого курса, но при этом имея божественную удачливость. Тролль-убийца как раз оттуда. Счастье, что цербер не вырвался на свободу.
— Цербер? — вполне удачно изобразил удивление Стив, который решил, что на этот раз Дамблдор не успел создать ловушку то ли на Квиррелла, то ли на Поттера. — Серьёзно? А где его содержали?
— В зверинце, прямо над комнатой, где берёт начало “лабиринт героев”, — с желчным видом ответил Скримджер, бросив суровый взгляд на МакГонагалл. Та сидела очень прямо, сурово поджав губы, и выглядела так, что краше в гроб кладут. Гибель двоих первокурсников-гриффиндорцев и ранение знаменитого Гарри Поттера сильно ударили по её репутации.
Стив бы пожалел её, но его очень злило поведение всех взрослых персонажей каноничной поттерианы, которые занимались чем угодно, только не своими прямыми обязанностями. Кто-то сказал бы, что деканы и не должны подтирать носы своим подопечным, а осуществлять общее руководство. Но то, как была организована эвакуация во время пира, показало, что только гриффиндорцы остались без присмотра. Представители других факультетов были пересчитаны и под наблюдением старост и привидений буквально отконвоированы в общежития.
Так что вина МакГонагалл была существенной, и она это прекрасно понимала, как и то, что её деканство и работа в Хогвартсе находятся под большим вопросом. Собственно, пост главы факультета она занимала только номинально, тратя всё свободное от уроков время на помощь Дамблдору. На ней держалась вся отчётность Хогвартса для министерства и попечительского совета плюс бухгалтерия: счета, зарплаты и прочее.
У остальных деканов дела на факультетах были намного лучше, по крайней мере, вопиющих нарушений не обнаружилось. Гриффиндору для скандала хватило тайника близнецов Уизли, которые поставляли школьникам собственные “чудо-изобретения”, магловские лекарства, алкоголь и сигареты. И ведь об этом знали все учителя, но молчали, не желая вступать в конфликт с директором, покровительствующим этому семейству.
Стив внимательно выслушал всё, что рассказал Скримджер, и после недолгого размышления предложил:
— Малфои оплатят ставки воспитателей. Думаю, достаточно двоих на факультет — для мальчиков и для девочек. Они будут следить за дисциплиной в общежитиях и за моральным обликом учеников и помогать малышам с бытовыми чарами и гигиеной.
— Это было бы просто чудесно! — воскликнула Спраут. — Лорд Малфой, вы не представляете, сколько проблем решится с вашей лёгкой руки.
Стив как раз таки прекрасно понимал, что несколько старост и один декан никак не могут круглосуточно следить за почти сотней подростков, поэтому и предложил такой выход. Ставка воспитателей была в районе пятидесяти галеонов в месяц плюс содержание ещё столько же — итого около восьми тысяч за год. Не такие огромные деньги для Малфоев, которые тратили почти столько же на корм для павлинов, зато этим широким жестом можно было заслужить благодарность персонала школы.
— Что ж, тогда подайте заявку попечительскому совету, я лично прослежу за тем, чтобы её одобрили, — завершил разговор Стив и поднялся из-за стола. — Декан Снейп, не уделите мне немного своего драгоценного времени? Мне надо обсудить с вами заявку на ингредиенты для зелий для больничного крыла.
— Конечно, лорд Малфой. — Северус преувеличенно почтительно поклонился ему и первым покинул кабинет директора, попрощавшись с коллегами и аврорами.
Стив молчал до самых покоев декана Слизерина и хотел было задать вопрос, когда за ним захлопнулась входная дверь, но Снейп его опередил. Подскочив к нему, он произнёс, сверкая глазами:
— Люциус, как?! Ничего не пожалею! Требуй, что хочешь, но избавь меня от неё!
— Сосёт? — хмыкнул Стив и, отодвинув его в сторону, прошёлся по гостиной, а потом опустился в кресло, приняв вальяжную позу. Почему-то в дорогих нарядах это было очень легко, словно тело “включало сиятельность” само по себе.
— В последнее время не могу готовить высшие зелья, магии не хватает, — мгновенно сдулся Снейп. Он разлил бурбон по бокалам и передал один гостю, а потом тоже плюхнулся в кресло, устало ссутулившись. — Люц, я выгляжу, как старик, будто мне не чуть за тридцать, а все шестьдесят. Причём магловские шестьдесят!
— А я тебе советовал идти на поклон к Принцам, а гордость, точнее, гордыню свою засунуть в то место, куда, как говорил Долохов, солнце никогда не заглядывает.
— Дед умер, не к кому идти, — вздохнул Снейп, сделав большой глоток бурбона. — Так что, поделишься способом или будешь скрывать до последнего?
— Отчего же? — пожал плечами Стив. — Ты маг, Северус?
— Что за идиотский вопрос! — разозлился тот.
— Если да, то почему не молишь магию о милости? Вот я искренне попросил и получил ответ от неё, — светским тоном сообщил Стив, покачивая в руке бокал.
Снейп несколько секунд ошарашено пялился на него, а потом вдруг тяжело, словно лающе, рассмеялся и горько ответил:
— Боюсь, ко мне она давно глуха. Ещё с тех пор, как я предал Лили.