2023-04-28 07:00
Брок резко остановился, увидев приспущенный флаг Хогвартса с траурной лентой, повязанной на древке.
— Где Сириус? — спросил он у Регулуса, и тот, пожав плечами, спокойно ответил:
— Занимается с репетиторами, как обычно.
Перешёптывающаяся толпа подростков собралась в Большом зале, где уже находился директор в компании деканов. Когда все расселись за пока ещё пустыми столами, Арктурус Блэк встал за кафедрой и, окинув взглядом взволнованные лица учеников, объявил:
— Вынужден сообщить вам печальную новость. Сегодня после долгой болезни скончался бывший директор Хогвартса Альбус Дамблдор. Он будет похоронен на кладбище в Годриковой лощине рядом с матерью и младшей сестрой.
— Не понял, — прошептал Алан, — а как же мисс Ариана?
— Она, вроде как, дочь Аберфорта, которая раньше жила с матерью, но после её смерти перебралась к отцу, — ответил Брок.
— А-а… понял, — кивнул друг и снова прислушался к речи директора.
— Альбус Дамблдор отдал большую часть своей жизни Хогвартсу, работая преподавателем, а впоследствии директором. Под его руководством учились многие известные личности. В зале наград будет установлена памятная табличка с указанием его заслуг, а портрет займёт место среди остальных портретов почивших директоров Хогвартса.
Арктурус Блэк сделал паузу, но никто не торопился задавать вопросы. Так и не дождавшись отклика, он завершил речь, объявив начало ужина.
Слизеринцы по большей части помалкивали, предпочитая обсуждать важные вещи в тесных компаниях, закрывшись в защищённых комнатах. Чары приватности в общественном месте не давали стопроцентной гарантии сохранения секретности.
В отличие от “змей” гриффиндорцы шумно переговаривались между собой, делясь мыслями по поводу грядущих перемен в магической Британии. Со смертью светлейшего Альбуса они остались без защиты, ведь тот ревностно оберегал родной факультет ото всех напастей.
После ужина “слизеринские гады”, не сговариваясь, отправились в гости к Броку, в апартаменты префекта. Не то чтобы они собирались строить заговор, просто ни у кого не было желания находиться в общей гостиной, где за ними следили десятки любопытных глаз.
Не успела компания расположиться на трансфигурированных из стульев диванах и креслах, как послышался стук в дверь. Брок впустил в гостиную немного взъерошенного Барнса, который принёс с собой корзину с едой и несколькими бутылками вина.
— Вот это, я понимаю, десерт! — радостно потёр ладони Грег и начал выкладывать на стол свёртки с сыром, пирожными и фруктами.
— Как занятия? — заботливо поинтересовался Брок, когда все припасы были разложены по тарелкам. — Сильно устал?
— Не очень. — Баки с подозрением покосился на него, разливая вино по бокалам. — Почему интересуешься?
— Выглядишь хреново, — ответил Брок, не покривив душой. Некогда смазливый красавчик Блэк сильно похудел, вырос и огрубел по сравнению с собой образца прошлого года. Даже ямочки на щеках пропали, а вокруг глаз залегли густые тени.
— Много учусь и практикуюсь, — отмахнулся Баки. — А вы как? Хорошо погуляли?
— Мы бухали в нашем штабе, — довольным тоном ответил Грег. — Марк нас накормил и напоил. Я впервые попробовал огневиски столетней выдержки.
— И как тебе? — усмехнулся Баки.
— Честно, не уловил разницы с обычным, — пожал плечами Грег. — Не гурман я, но галочку поставил.
— Нам ещё рано разбираться в алкоголе, — вздохнул Алан. — Всё равно потом глушим антипохмельное, от которого ужасно мутит, из-за этого складываются плохие ассоциации. Только зря переводим добро.
— Я принёс обычное вино, — успокоил его Баки, правда, с сомнением добавив: — Если можно считать обычным то, что хранится в подвалах нашей семьи.
— Я навестил Ариану, а парней к ней не пустили, — сообщил ему Брок, прожевав кусочек персика. — Ей уже получше.
— Ты можешь рассказать, что с ней случилось? — с любопытством уточнил Барти, подсунув своему фамильяру очищенную от кожуры виноградную ягоду.
Брок прислушался к себе и, почувствовав жжение в груди, отрицательно мотнул головой. Клятва не давала раскрыть тайну, которую знали он, невыразимцы и Дамблдоры.
— Ну и хрен с ним, — отмахнулся Грег. — Сириус, а что у тебя нового? Ты каждые выходные мотаешься на занятия. Что-то полезное усвоил?
— Навёрстываю упущенное. То, что Рег изучал пару лет назад. Конечно, мне дают информацию в очень ускоренном темпе, поэтому приходится стараться не упустить ничего важного. — Баки сдержанно зевнул, прикрыв рот ладонью, и помотал головой. Сильно отросшая чёлка упала на глаза, и Брок, привычно убрав её, закрепил заколкой, трансфигурированной из салфетки.
— Вы точно не магические партнёры? — с подозрением прищурился Алан, переведя взгляд на довольного джарви, нежащегося под боком у сычика, который аккуратно перебирал клювом шерсть на его загривке.
— Какая разница? — хмыкнул Брок. — Или обязательно нужна любовь с первого взгляда и до гроба и запечатление через не могу и не хочу?
— Да ну нахер! Меня и так достала великая драма Поттера и Эванс! — передёрнул плечами Грег и залпом выпил вино из бокала, закусив его зелёным яблоком.
История расставания гриффиндорской пары и правда была у всех на устах и уже немного поднадоела. Зато за её счёт волшебники узнали, что после магической помолвки с другим партнёром связь соулмейтов действительно обрывается, о чём свидетельствовали хроники рода Эйвери.
В этом конкретном случае она закрылась со стороны Джеймса, а вот Лили, оставшись привязанной к бывшему жениху, ревновала его к новой невесте. О той поговаривали, что она уродливая, как Морфин, и почти сквиб, как Меропа, да и говорит только на парселтанге. Ещё ходил слух о том, что старшие Поттеры затеяли помолвку с последней из Гонтов, чтобы попытаться объединить дары, полученные от Певереллов.
Брок в свою очередь полагал, что это Том Риддл подсуетился, желая убить двух зайцев одним выстрелом. Во-первых, сказку о трёх братьях знали многие, и наверняка глава отдела Тайн тоже был в теме. Мало ли, вдруг байка о Повелителе Смерти не такая уж… выдуманная. Во-вторых, могли существовать какие-то обязательные условия для восстановления рода Гонтов или, чем Мерлин не шутит, тех же Певереллов. Поттеры, к примеру, получат первенца, а вот второй и третий ребёнок могут возглавить выморочные роды.
Конечно, Брок не собирался делиться с посторонними своими предположениями, чтобы не привлечь ненужное внимание со стороны сильных противников. Несмотря на опыт прошлой жизни, в магическом мире он был новичком и не мог на равных тягаться с акулами, вроде Риддла или Малфоя.
Даже Октавиус при желании мог сильно усложнить жизнь непокорному внуку. Например, пустить через зельеваров и товарищей по аристократическому клубу слух, что Северус не заслуживает доверия, и всё, тому придётся на долгие годы забыть о профессиональной деятельности в магической Британии. Конечно, мир велик, но не хотелось убегать от сплетен и доказывать свою правоту.
— Ты чего притих? — Грег легонько толкнул Брока кулаком в плечо. — Проблемы? Нужна наша помощь?
— Всё нормально, просто думаю о будущем, — отмахнулся тот. — Интересно, как и где мы будем жить лет через десять.
— Собираешься уехать? А как же агентство? — настороженно спросил Барти. — Не будешь учиться?
— Нет, универ не для меня, — покачал головой Брок. — Слишком это напряжно, да и надоело. Профессия есть, место для работы тоже. А командировки, надеюсь, будут выпадать по всему свету. А вы что собираетесь делать?
— Родовые премудрости, — обтекаемо сообщил Регулус.
— Та же хрень, — кивнул Грег. — Старшие родичи поднатаскают на случай, если вдруг надо будет помогать брату. Но в целом я свободен.
— Я получу образование заочно, в нашей семье такая традиция. Отец, скорее всего, захочет продвинуть меня в политику, — чуть поморщившись, признался Барти. — Но, конечно, только после того как мне исполнится хотя бы лет тридцать.
— Тоже семейное мастерство, — подал голос Алан. — Заказы получает глава, поэтому неизвестно, насколько часто он будет призывать меня на помощь. А так буду у брата на посылках, если Северус решит прихлопнуть идею с агентством. Особого выбора у меня нет.
Все дружно кивнули, понимая, что никто не позволит великовозрастным детишкам резвиться на свободе, никак не отрабатывая содержание, которое выдают родители. Каждому нужен был стабильный заработок, чтобы не зависеть от прихотей старших родственников. Да и жить надо было отдельно от родительских семей, тем самым обозначив взрослый статус.
Даже Блэки, самые перспективные из компании в плане богатства, пока не имели большого собственного капитала. Их покупки и содержание оплачивали Вальбурга с Орионом, и они же контролировали сумму ежемесячных выплат сыновьям, как в сторону увеличения, так и в сторону уменьшения.
— Эй, кто вам сказал, что я прикрою агентство? — возмутился Брок, увидев уныние на лицах друзей. — Я бы не стал заморачиваться, если бы собирался бросить дело на полдороги!
— Ты же говорил, что хочешь путешествовать по свету, — напомнил Регулус.
— И как мне в этом помешает работа? — хмыкнул Брок. — Изготовление зелий и выполнение заказов, надеюсь, позволят мне проводить отпуск там, где захочется.
Все заметно повеселели, словно отбросив тяжкие сомнения, а Грег даже шутливо приобнял его за плечи. Вечеринка продолжилась, и только через пару часов друзья разошлись по своим комнатам. Баки остался — развалившись на диване, лениво курил кальян. Брок убрал остатки еды, очистил воздух от сигаретного дыма и, плюхнувшись в кресло, довольно застонал.
— Устал? — не открывая глаза, поинтересовался Баки.
— Угу, длинный день, двойная пьянка. — Брок потянулся и зевнул, а потом поинтересовался: — Смерть Дамблдора — твоих рук дело?
— Моих, — не стал отпираться Баки. — Всё пристойно и логично: старичок болел, болел и умер, не приходя в сознание. Память ему я почистил на всякий случай. Мало ли, вдруг он настолько великий волшебник, что и после смерти сможет рассказать лишнее.
— Я сначала подумал, что это из-за Арианы, но потом понял, что ты не из тех, кто бросает дело на середине процесса.
— О! Ариана стала причиной не этого. — Баки сел и, призвав свой пиджак, достал из внутреннего кармана сложенную газету, которую бросил Броку. Тот развернул её и удивлённо хмыкнул, увидев на первой странице крупный заголовок и пару колдографий. На одной из них презрительно усмехался светловолосый мужчина в тёмной мантии. На другой он же лежал неподвижно на деревянных нарах в мрачном помещении с каменными стенами.
— Гриндевальд умер? Вот, значит, чьи болезни скидывали на артефакт-жертву.
— Сам прикинь, он сидел в тюрьме с сорок пятого года, но выглядел намного лучше своего друга. Не думаю, что ему позволяли принимать солнечные ванны, глушить литрами зелья и заниматься фитнесом, однако он до последнего дня был в отличной форме.
— Угу, надсмотрщики говорят, что герр Гриндевальд не болел даже простудой, — пробормотал Брок, читая статью о кончине ужасного тёмного лорда.
— Когда невыразимцы разрушили артефакт и освободили Ариану, по нему ударил откат. А может, и по ним обоим, но Альбус был в отключке, поэтому никто не обратил внимания на ухудшение его состояния.
— Постой, а ты откуда знаешь об артефакте и Гриндевальде? — спохватился Брок.
— Не ты ли посоветовал мне пообщаться с невыразимцами? Их глава забавный мужик. Сразу понял, что на меня не надо давить, чтобы не получить обратку.
— Так ты всё-таки познакомился с Риддлом?
— В каждом мире избранный должен сойтись с Волдемортом, — хмыкнул Баки. — Главное, чтобы тот пережил эту встречу.