2023-10-20 23:07
Глава не легче предыдущей. Я просто не знал о чём писать. То есть, представлял, что будет дальше, но как описать это и подойти с какого ракурса — вопрос. Рассредоточиваться на ещё большее число второстепенных персонажей? Как читатель я это не очень люблю. Больше сочных деталей и подробностей? Так… это отнимет много текста, но сюжет продвинется чуть-чуть. Мне просто лень подробно расписывать детали и я не уверен, что хотел бы прочитать это сам, чтобы потом узнать, что всё это было просто наполнением или водой.
То есть и сейчас тут есть вода, но это максимально содержательная часть. Логически вытекающая часть, то, как действовали бы трансформеры дальше, получив достаточное количество информации о маршрутах и планетарных системах из внутренней сети военных кораблей турианцев.
Мне так же кажется, что трансформеры вышли "имбой" в космическом плане, не в духе Властелина, который при некоторой поддержке гетов танковал атаки флота и ваншотил любой корабль, но что-то близкое.
Так же пришлось копаться в крайне скудной информации. Я не хочу выдумывать из головы, чтобы потом читатель пришёл и ткнул меня в то, что "этого не было" или что-то в этом духе. Так что пришлось потратить время на изучение вопроса планет и сети ретрансляторов. По разным сведениям их около 65 (на всё пространство Цитадели), а в целом в районе 3-4 тысяч. Какой-то большой разрыв получается, при том, что есть ретранслятор 314 (понятно, что это отсылка к числу Пи), но цифры намекаются на сотни открытых ретрансляторов, даже если они парны, то есть минимум 100-200 отрезков-маршрутов, при тысячах потенциально скрытых в тени.
Всё это не слабо так заставляло пытаться натянуть сову на глобус, чтобы всё заработало. Плюс слушал лекции и семинары Бычкова и Низовцева В.В. об эфире и там много настолько очевидных вещей, что мне несколько стыдно, что я даже не думал о таких очевидных и напрашивающихся вещах. Например то, что галактики имеют спиральный вид, то есть вид вихря. Это и есть вихрь, эфирный вихрь, рождённый в огромном потоке эфира.
Так что пока всё переваривал и искал зацепки, ушла куча времени на такую "маленькую" главу.
Хотел ещё реакцию кварианца на Гетов 2.0, но это может будет позже, если муза будет благосклонна.
===========================================================
Саларианцы и турианцы почти официально пожали руки. Хотя ГОР были готовы к потерям, но захват целого фрегата и вынос с него почти всего мало-мальски ценного оказался шокирующим. Турианцы подлили огоньку, демонстрируя кадры того, как корабль брался на абордаж и одновременно мародёрился слаженной группой трансформеров. Учитывая самую яркую черту или способность к трансформации, название напрашивалось само по себе.
И турианцы и саларианцы были разочарованы эффективностью современного оружия и средств борьбы. Противник был устойчив к кинетическим повреждениям, очень живуч и даже взрывы с ЭМИ не приносили существенных результатов. Чудом удалось разыскать несколько кусочков машин, которые были отстрелены ещё в космосе, но много ли можно понять по оплавленному куску металла? Химический состав довольно распространённый, структуры ещё непонятнее некоторых протеанских технологий.
Что хуже всего, на взгляд саларианцев, турианцы не уничтожали никакого оборудования, содержащего, важную информацию. Другими словами, противник уже мог знать карту пространства Цитадели, в то время как они не знали ничего и не имели сил для разведки.
Цели противника были не ясны, старался захватывать живую силу и грабил корабли — налицо пиратство или хорошо развитая культура пиратства. Это мог быть контакт с какой-то версией Батарианской Гегемонии, какими-то кочевыми корсарами, обитающими на границе более цивилизованного сектора, либо нечто совершенно новое — так, как действовали чужаки, не действовали даже батарианцы.
Для банды их действия были слишком организованны, думали саларианцы. Турианцы списывали слаженную работу на машинную природу противника. Конечно, банда банде рознь, но какими бы ни были продвинутыми криминальные элементы, они куда более хаотичны, чем государственные образования. Кроме того, резкая смена действий прямо посреди абордажа указывала, что есть жёсткая иерархическая структура, которой следует противник и беспрекословно подчиняется, никто не проявил возмущения или признаков бунта, оспаривания приказа.
Первое, что стало ясно — недостаточная мощность лучевого оружия. Лазеры попадали по целям, но время воздействия луча было слишком мало, а энергия недостаточна для нанесения существенного ущерба. Кинетическое оружие было практически непригодно в том виде, каком оно было. Хотя для органиков 2-миллимитровое отверстие в теле было проблемой, часто смертельной, для металлических, куда более плотных и прочных трансформеров, способных к саморемонту современное стрелковое оружие, даже больших калибров было смехотворно.
Вторая большая проблема — «истребители», вернее их скорость, манёвренность и размеры. У противника было оружие игнорирующее современные силовые поля, поэтому даже «крошечный» истребитель мог «защекотать» до полной неподвижности большой корабль.
Вообще все корабли так сильно полагались на щиты эффекта массы, что совершенно игнорировали иные способы защиты. Логично, ведь чем больше масса корабля, тем больше нулевого элемента нужно, чтобы сохранить скоростные характеристики, а нулевой элемент оставался и остаётся редким и дорогим веществом.
Так же бронирование было практически бесполезно против кинетики, разогнанной до больших скоростей, да и сами истребители атаковали с ювелирной точностью по двигателям и системе ПОИСК, а корпус они резали лазерами уже вплотную и крайне точно.
Так что, подводя итоги, лучшее решение, к которым пришли как саларианцы, так и турианцы — это разработка нового оружия, кинетического или лучевого.
Вообще лучевое оружие было уже сотни и сотни лет предметом преткновения. Очень сложно, дорого, неэффективно… В некоторых кругах стало признаком дурного тона вообще заикаться и рассматривать возможность создания аналогов такого оружия. Согласно существующей теории, поток фотонов набегал на находящуюся в космосе тёмную материю и рассеивался из-за этого подобно тому, как струя воды или воздуха рассеивается с расстоянием из-за сопротивления среды.
Пучковое оружие имело ещё больше проблем, чем лазеры. Хотя нейтральные атомы должны были пролететь дальше, не рассеиваясь, да ещё с куда большей скоростью, чем снаряды, в реальности оказалось, что в космосе они вели себя ещё менее предсказуемо, чем лазерные лучи. Физики грешили на тёмную материю, фантомные частицы, гравитацию… Тем не менее, результат был таковым, что чем больше масса снаряда, тем тяжелее тёмной материи изменить его траекторию движения.
Разгон же массивных снарядов требовал мощных и длинных ускорителей. Эффект массы позволял смухлевать, но при попытке резкого разгона возникали разные проблемы. Самым загадочным был эффект ударной волны тёмной материи. Проблема была сродни той, которая возникала, если орудие заряжалось слишком большим количеством взрывчатки. Конечно, можно сделать «одноразовые» пушки, которые смогут выстрелить снаряд на скорости близкой к скорости света, но любой массивный объект, двигающийся на «световых» скоростях плавился, испарялся и даже взрывались, хотя последнее было редкостью, часто связанной со столкновением с «микрочастицами». За микрочастицы могло сойти как крохотная космическая пылинка, как и атомарный газ: стрельбы в газовом облаке за планетой приводили часто к подобным результатам. Впрочем, снаряд просто могло разорвать по неведомой причине, часто даже внутри ствола орудия, если эффект поля массы не был равномерен, либо прямо по вылету из него.
Так что опытным путём были выведены формулы оптимальных надёжных орудий, а безопасные скорости, большинство снарядов летели точно на скоростях до 5% от скорости света, при условии, что сам снаряд разгонялся должным образом. При росте скорости начинали возникать разные эффекты, которые носили, казалось, случайный характер. Например, 800-метровый ускоритель способен разогнать 20-килограммовый снаряд до скорости 4025 км/с (1,3% скорости света), что примерно равно 38 килотоннам взрывчатки, а скорострельность такого орудия — 30 выстрелов в минуту.
Особенно загадочно на фоне всего этого выглядели ретрансляторы, способные «выстреливать» целыми кораблями со сверхсветовой скоростью.
Ракеты показали себя ещё хуже, чем всё остальное оружие. Они просто глушились направленными ЭМИ, только механическая начинка могла пережить отказ, но и этого было мало — противник собирал ракеты и потрошил их наравне с кораблями.
К несчастью, времени для адаптации и подготовки у них оказалось не так много. Спустя 54 часа с момента последнего столкновения, в систему, в которую вёл ретранслятор 314, в неё вошли последовательно два корабля. И если первый был турианцам хорошо знаком, о его щиты они бились несколько часов, то второй оказался ужасающе огромным. Самые крупные корабли порядка 1200 метров в длину. Конечно, их длину ограничили договором, но и в целом такой размер не так уж дёшево построить. Если морские суда, контейнеровозы, порядка 400-500 метров в длину можно считать огромными и дорогими, то в космосе цену можно смело умножать на 10.
Так что 3-километровый корабль в сопровождении 400-метрового уже знакомого тяжёлого крейсера-авианосца вызвал вполне понятный шок и чувство кризиса.
Тем временем гигант пересёк систему и направился к парному ретранслятору 314-го. Разведчики, разумеется, успели доложить о ситуации и убраться с дороги, прекрасно зная, что их разграбят, если они промедлят.
Весть о вражеском супердредноуте распространилась быстрее лесного пожара. Даже в экстранет что-то утекло, хотя и в виде слухов. Кто-то додумался спросить открыто инженеров и физиков посчитать «гипотетический» корабль, какое ядро нулевого элемента, потенциальную мощность выстрела и многое другое. Не то чтобы не было своих специалистов, но цейтнот требовал немедленного получения информации, хоть какой-то, а соблюдение всех протоколов было… временами долгим. Впрочем, никто не стал скрывать информацию о том, что обратились с просьбой посчитать гипотетический корабль. Если бы не слишком подробные спецификации, новость прошла бы незамеченной, но для контент-мейкеров это оказалось слишком горячей темой, мимо которой они не могли пройти. Там подхватили другие, затрагивая вопросы стоимости и подготовки персонала, ну и спустя несколько дней уже начали циркулировать слухи, начало которых почти затерялось.
Тем временем звездолёты чужих проследовали через один ретранслятор, другой, проигнорировали развилку и направились дальше. Только в трёх прыжках стало ясно, куда движется крупный корабль. Это был горячий мир на границе пространства Цитадели, официально входящий в него, принадлежащий Турианской Иерархии, но на деле выполняющий роль тюрьмы строго режима за пределами родных систем и так сказать «цивилизованного» сектора, вдали от обычных маршрутов.
Майтрум — планета схожая с Меркурием, хотя не такая горячая. Атмосфера следовая, средняя температура поверхности 74 градуса Цельсия. В целом непримечательный, непригодный для жизни космический камешек. Однако, именно тут располагалась тюрьма на полмиллиона разумных, из которых за всё время сбежать удавалось лишь единицам.
Эвакуировать такой объект не представлялось возможным, но это не значило, что турианцы не начали готовиться к обороне. Они справедливо решили, что цель пришельцев довольно ясна — сбор рабов, разумных, для каких-то своих целей. Если раньше они довольствовались лишь экипажами кораблей и в лучшем случае набрали несколько сотен, сейчас на кону стоял настоящий куш. Среди полумиллиона разумных были представители всех рас, как ни странно, но преступления на территории Турианской Иерархии судились по законам турианцев, поэтому представители других рас, как правило, оказывались в этой тюрьме за серьёзные проступки. Пираты, наёмные убийцы, шпионы, воры и все, кто нанёс существенный ущерб на взгляд турианцев, отправлялся на эту планету-тюрьму.
Мегатронус не разменивался на мелочи и не собирался гоняться за космическими кораблями. На его взгляд Майтрум был даже предпочтительнее обычных миров, пригодных для жизни органиков. Разумные, попавшие туда, должны были быть неординарными, преступниками, по определению изгоями и девиантами. Их будет легко заставить сотрудничать, кроме того, они отлично подходили для его плана «Дар Юникрона».
Языковые матрицы проанализированы, технологические языки дешифрованы, протоколы коммуникации изучены — ничто не мешало больше вступить в обычный диалог, но Мегатронус предвидел множество глупых вопросов, планы Прайма были выше простых и примитивных вопросов, которые могли задать органики. Сложность объяснения потребовала бы чрезмерное количество времени и не продвинула бы дипломатическую миссию, поэтому трасформер, что называется, решил убить двух зайцев одним выстрелом.
Сидя на своём троне, он рассматривал своё новое приобретение — Звёздный Куб. Новый дар Праймуса за доставленных саларианцев. Мегатронус прекрасно понимал, что Прайм даёт эти «награды» не просто так, а как инструменты, чтобы он лучше служил своему предназначению. Однако, он не выдавал всё сразу, тем самым испытывая и позволяя Мегатронусу растянуть удовольствие.
Звёздный Меч и Звёздный Куб базировались на одних и тех же принципах, но их назначения несколько различались. Шоквейв признался, что не понимает принципов работы, однако, использование даров Прайма было довольно простым и естественным. Звёздный Меч позволял разрушить любую материю, ничто не могло противостоять клинку, так же он мог проецировать вихревое поле, которое можно было использовать по-разному. Звёздный Куб позволял перестраивать вещество вокруг себя, выращивая и создавая структуры, казалось бы, из ничего. К сожалению, заряд был конечен, как и у Звёздного Меча, поэтому его нельзя было использовать бездумно и бесконечно.
Волусы, Азари, батарианцы, ханары и элкоры — ещё пять рас, которые были известны турианцам и содержались (предположительно) на территории тюрьмы Майтрума. Конечно, просто прийти и забрать представителей этих рас было мало, если бы Прайм хотел лишь собирать «коллекции», то поручил бы эту задачу кому-то ещё. Чем выше трансформер в иерархии, тем ближе к Прайму и тем больше у них понимания Замысла Прайма.
Мегатронус имел очень смутные воспоминания о родной галактике и истории. Он знал только то, что в его галактике вся органическая жизнь была истреблена в докибертронскую эру. Первые трансформеры созданы по образу создателей Всеискры, но не смогли восполнить их. Предаконы, инсектиконы, звероботы и ихтиконы — все разновидности трансформеров лишь имитировали жизнь.
И тогда были созданы Праймы, которые были направлены в другие галактики, с целью не допустить исчезновения органической жизни. Однако, простое сохранение никогда не было целью. Жизнь хаотична, изменчива, эту хаос и изменчивость воплощают трансформеры, буквально способные изменять себя.
Хаос порождает конфликты, конфликты порождают развитие. Однако, жизнь не знает баланса и благоразумия. В биосфере инвазивный вид легко может истребить другой, нарушить биоценоз и погибнуть в итоге из-за экологической катастрофы. Это может выражаться в банальном «хищники съели всех травоядных и умерли с голоду» или «мутация вируса или бактерии привела к вспышке и распространении болезни, которая полностью выкосила вид». Вселенной плевать на эти неудачи, выживает сильнейший, однако это бездумный подход, который полагается на то, что вселенная неизбежно приведёт к благоприятному итогу для разумного вида и каким-то образом «организует» его, что не так.
Другими словами, органиков нужно подталкивать к развитию, но нельзя направлять. Да, это «парадокс». Несложно сконструировать новую жизнь с нуля, Всеискра знала всё об исчезнувшей органической жизни, но не стала воспроизводить её. То есть воспроизводила, но искусственные творения не имели той эффективности или параметров, что истреблённая жизнь. Другими словами, жизнь дискретна, но существует в «потоке». Индивидуальные организмы формируют общность, квазиорганизм, который развивается и растёт параллельно единичным организмам. И это не просто касается «общества», это затрагивает биологическую природу и даже больше. Если такой организм умрёт, возродить его уже будет невозможно. Копирование приведёт к новому организму, который будет существенно отличаться.
И, как и вся жизнь, такие организмы так же хаотичны и достаточно хрупки, чтобы быть уничтожены по какой-то непредвиденной причине, однако, её нельзя запереть в статичных безопасных условиях — это приведёт к деградации.
Другими словами, задача стояла непростая и всю картину видел, без сомнения, лишь Прайм. Мегатронус знал это, как и то, что его роль — это «дипломатия», общение не с единичными индивидуумами, а с этим квазиорганизмом. В этом деле бесполезны обычные средства коммуникации.
«Война» — типичный и самый прямой способ взаимодействия таких организмов, примитивные организмы будут просто конкурировать за ресурсы. Однако, были и другие способы.
— Лорд Мегатронус, мы прибыли в ключевую систему. — От размышлений трансформера отвлекло сообщение от Саундвейва.
— Курс на Майтрум. Игнорируйте корабли, планета должна оказаться под моим контролем как можно быстрее. Подавить средства обороны, захватить коммуникационные и транспортные узлы, взять под контроль системы жизнеобеспечения.
— Старскрим.
— Да, повелитель.
— Очисти пространство Майтрума от кораблей. У твоей команды наибольший опыт пустотной борьбы, поэтому защищай планету от обстрела из космоса, по возможности, перехватывай любые корабли, направляющиеся к этой планете. Я хочу, чтобы на десять кварков Майтрум был свободен от любых кораблей органиков. Летальные атаки разрешены, сообщение должно быть чётко передано.
— Будет исполнено!
— Хорошо, — Мегатронус сосредоточился на потоке данных, наблюдая за развёртывающейся операцией, не вставая с трона.
Первая часть плана прошла практически безупречно. Старскрим прекрасно изучил на практике возможности кораблей турианцев и его эскадрилия выводила из строя с куда большего расстояния, чем делала это вначале. С повреждёнными двигателями корабли могли только дрейфовать в космосе, ожидая своей участи. Несколько кораблей пытались прорваться к планете, но также были перехвачены. Шпиль Величия проецировал вокруг себя вихревое гравитационное поле, которое сбивало корабли использующие эффект массы, с курса, а некоторые просто оказывались в ловушке искусственного водоворота, теряя ориентацию в пространстве.
Безграничный, флагман Мегатронуса приземлился на поверхности планеты, чему способствовала низкая гравитация, всего 44% от Земной и почти полное отсутствие атмосферы. Это позволило трансформерам «выкатить технику», оборудование, которое не являлось трансформерами и использовалось примерно так же, как люди использовали бы любую другую технику: дистанционно или вручную.
Тюрьма частично была расположена под землёй, всё-таки температура на поверхности планеты в солнечный день могла превысить точку кипения воды и избыточное тепло было серьёзной проблемой, с которой простыми холодильными установками было бы сложно справится. На поверхности непосредственно находились закрытые купола и расчищенные площадки для стоянки техники, которая не испытывала проблем с температурами.
Тюремный комплекс продолжал расширяться, он никогда не заканчивал, строго говоря. Полмиллиона разумных требовали условий содержания, как минимум 15 тысяч тонн еды в том или ином виде. Большая часть продовольствия выращивалась и перерабатывалась из отходов прямо в тюрьме, так же как имелись мастерские и перерабатывающие комплексы, способные извлекать из нужные элементы из породы. К этому добавлялись системы возобновления воздуха, очистки воды, поддержания температуры и другие вещи, от которых зависела жизнеспособность колонии.
Вся колония была поделена на блоки, некоторых разумных было сложно содержать вместе. Кроганы не славились терпимостью и были территориальными существами, что создавало свои сложности, не говоря уже о том, что они сами по себе были довольно воинственными и агрессивными. Кроме того, это позволяло снизить вероятность побега, так как перемещение между блоками происходило на специальном транспорте под землёй через систему шлюзов, что снижало вероятность успешных побегов, бунтов или иного саботажа заключёнными.
Часть населения была вовлечена в работу, что было неизбежно, так как турианцы не собирались чистить нужники за преступниками, не говоря уже о более тривиальных вещах. Они контролировали транспортные пути, подвозы еды, воды, контролировали системы жизнеобеспечения и безопасности, причём часть постов была физически отделена от тюремной зоны.
Так что в момент известия о вторжении, незадолго до него, турианцы Майтрума оказались перед небывалым кризисом. Тюрьма не являлась военной базой или иным объектом, хотя имелся гарнизон и постоянно присутствовала патрульная группа военных кораблей, но они были предназначены для отпугивания пиратов и любителей лёгкой наживы из систем терминуса. Вдобавок не существовало инструкций и тем более проработки гипотетических ситуаций вторжения. Тюрьма была неплохо защищена из космоса. Также имелись планетарные силы обороны в виде небольшого гарнизона с военной техникой и системами противокосмической обороны. Однако, они находились больше «по регламенту», чем по реальной нужде. Все привыкли к тому, что они просто ещё одна дополнительная охрана для заключённых.
Начальник колонии даже не поверил сообщению о том, что к ним движется… чужая группировка вторжения? Всё походило на какую-то шутку. Если это чужие, то где, чёрт подери, флот? Первый и самый большой флот пространства Цитадели был у турианцев, где корабли? Что значит опаздывают? Как можно вообще было пропустить так глубоко враждебные корабли?
Ну, турианцы не спешили афишировать ТТХ кораблей чужих, как и свою «успешную» операцию, которая окончилась позорным бегством дредноута и части флота от москитного флота, при полной безуспешности пробить барьеры вражеского носителя. Впрочем, они знали, что пришельцы пришли грабить и похищать, поэтому всё-таки приказали организовать оборону, чтобы выиграть время до прибытия крупных сил флота.
Правда, в самом командовании шли горячие споры о том насколько крупные силы им нужны и какую тактику придётся использовать. Если бы это был один известный 400-метровый корабль, то турианцы бы рискнули собрать больше кораблей, чтобы окружить и завалить массой, если потребуется, приблизиться вплотную и расстрелять из орудий ПОИСК, как бы это абсурдно ни звучало. Однако 3-километровый гигант заставил их переоценить свои силы и спешно пытаться высвободить больше кораблей на Майтрум.
Наземные, планетарные операции сопряжены с множеством проблем. Одно дело, если планета является зелёной группой, с приемлемой температурой, давлением, поверхностью и ветрами. Но Майтрум — это безжизненная горячая пустыня, без намёка на атмосферу и с низкой гравитацией. Долго воевать, даже просто находиться на поверхности, невозможно. При этом, без сомнений, придётся штурмовать коридоры и подземные части комплекса, фактически лабиринт, где невозможно развернуть большое число войск и создать численный перевес. А качественный явно на стороне противника, так как турианцев на космических кораблях вязали только так.
Бросить колонию? Гордость не позволит и военные соображения. Неизвестно зачем врагу разумные, но не давать ему ещё больше ресурсов — правильный и логичный шаг. Так что собирать силы в кулак и готовить всё, что есть, даже ядерное оружие, которое практически вымерло из-за наличия дредноутов и возможности пальнуть из космоса ядерным эквивалентом малой мощности, при наличие дезинтегрирующих ракет, создающих такие поля, при правильном подрыве, что могут сдуть целый континент или оторвать часть атмосферы планеты в открытый космос.
В общем, Майтруму оставалось только ждать и готовиться, опираясь на собственные силы и силы заключённых. Хотя последние использовались только как рабочая сила. Начальник тюрьмы не знал подробностей и несмотря на предупреждение ожидал налёта кого-то вроде Синих Солнц — крепких, вооружённых до зубов кроганов (а зубов у них много), но всё ещё кого-то знакомого.
Поэтому полная неразбериха и хаос в космосе стали большим сюрпризом. Ещё большим сюрпризом стал 3-х километровый дредноут, который приземлился на планету. Нужно отметить, что дредноуты в принципе не садятся на планеты, даже такие, как Майтрум. И не только потому, что нужно мощное ядро нулевого элемента, чтобы это сделать, но и потому, что корабли такого размера не рассчитаны на вход в атмосферу. Но даже около безвоздушных планет есть вихри тёмной материи, которые создают турбулентные потоки, которые могут вывести корабль из равновесия. В общем, посадка гиганта на «заднем дворе» оказалась крайне неприятным сюрпризом, не говоря уже о том, что звёздолёт занял высоту и использовал своё преимущество по полной, моментально выбив всё из чего могли бы вести по нему огонь с земли. Плюс вылетевшие из него «истребители», которые нанесли дополнительные хирургические удары, отрезав тюремный комплекс от связи и перебив часть внутренних коммуникаций.
Несколько сотен ботов выкатилось и вылетело на просторы Майтрума, занимая позиции и передавая информацию своему повелителю. Миниконы легко пробирались по техническим коридорам или вовсе по вентиляции, подрубались к внутренним коммуникациям, используя прямое подключение, обходя любые системы защиты и ещё и заражая компьютерные системы собственными программами.
Турианцы приняли бой, где могли. У них были БТР и мехи, последние выполняли не только боевые функции, но и выполняли разные работы. Пилотируемые костюмы, как огромный экзоскелет, прекрасно показывали себя в условиях низкой гравитации. Строго говоря, это была не какая-то революционная вещь, а старая технология, которая вытекала из использования эффекта массы, чтобы позволить большому массивному роботу действовать с ловкостью и скоростью обычного разумного. Хотя нулевой элемент именно в этих роботах почти не использовался, так как в условиях низкой гравитации эффекты массы не требовались.
На поверхности, заняв позиции за укрытиями, прикрывшись стационарными защитными полями, турианцы готовились к перестрелке, которой не последовало. Из корабля выползло три металлических змеи, гладкая чешуя соседствовала с шипами и вращающимися сегментами. Каждый змей имел на голове всего один глаз, но три трансформера быстро сцепились и закрутились в спираль вместе, перестраиваясь в куда больший трансформер длиной почти сто метров и шириной двенадцать — бурильщика.
Шоквейв вышел и сверившись с показаниями сканеров, отдал команды своему питомцу, указывая куда нужно прокопать проходы. Мегатрон не собирался пользоваться узкими коридорами и проходами, собираясь проложить свои собственные. Не говоря уже о том, что это должно было спутать карты обороняющимся.
Бурильщик издал высокую вибрацию, его внешняя поверхность закрутилась по спирали, камень прошился и тёк при соприкосновении с его телом, причём иногда это происходило ещё до контакта с металлом. Прокрутившись, сделав крутой разворот, бурильщик ушёл на глубину по спирали, выбрасывая за собой потоки каменной пыли и крошки, раскрошенной практически до газообразной субстанции и разогнанные полями массы.
— Твой питомец впечатляет, Шоквейв.
— Меня тоже, лорд Мегатронус, но я не совсем понимаю, как он работает. Тем страннее, ведь я создал его. Мне кажется, что мои банки данных были повреждены или отредактированы, но я не нахожу вмешательства или повреждений. — Признался Шоквейв в своей бесстрастной манере.
— Такова воля Прайма, — большой босс поднял руку, в которой был зажат металлический куб, испещрённый таинственными глифами. — Только ему известны секреты технологических чудес.
— Я нахожу это… нелогичным.
— Возможно, ты просто смотришь не с той стороны. Ты и бурильщик были созданы в рамках единого замысла. Когда создавался бурильщик, сам Прайм помогал тебе, но отделившись от него в процессе творения, ты утерял мудрость Прайма, но сохранил воспоминания. Ты создал бурильщика, просто сделал это не единолично, — Мегатронус опустил руку с Звёздным Кубом.
— Это… вероятное событие. — Шоквейв несколько минут обдумывал эту идею, после чего оповестил. — Бурильщик достиг первой точки.
— Локдаун, выдвигайся к точке. — Отдал приказ Мегатронус, транслируя координаты для подчинённого. Подчинённый выдвинулся, используя форму гравимобиля, скользя над поверхностью вместе со своей командой поддержки, направляясь в тоннель, прорытый бурильщиком.
Сам тоннель подходил близко к точкам прорыва внутрь, но оставлял достаточно камня, чтобы не вызвать декомпрессию и случайные потери. Мегатронус знал общий план базы, но у него не было полной уверенности в её структурной устойчивости и способности выстоять в момент прорыва. Это на кораблях в космосе у всех разумных были скафандры, здесь скафандры были только у тех, кому они были положены по работе или биологической необходимости.
Саундвейв телепатически сообщил о том, что Лазербик добрался до серверов тюрьмы и получил полный доступ к всем файлам и потокам данных. Конечно, процесс получения допуска произошёл не мгновенно, а постепенно. Доступ к камерам, переговорам и внутренней сети, локальному участку экстранета позволил видеть и знать почти всё, в то время как турианцы просто пытались разобраться с тем, что происходит и как им действовать в стремительно меняющихся обстоятельствах.
Команды трансформеров снаружи не просто наблюдали со стороны и маячили на горизонте, а всячески развлекали органиков, прощупывая оборону и не давая понять о настоящих планах начальства. Особенно за это отличилась группа Фантом, которая использовала комбинации плотных голограмм и радиоэлектронной борьбы, подменяя чужие приказы, отдавая собственные, имитируя голоса начальства и просто рядовых турианцев. Это вносило дополнительную сумятицу и непонимание.
Шла осада, велись боевые действия, но доклады порой противоречили друг другу, а иногда и вовсе сообщали в духе «всё спокойно, на горизонте чисто».
Всё это время бурильщик прокладывал хитрые извилистые ходы, подкапываясь то с одной, то с другой стороны, пока команды трансформеров занимали позиции под землёй, размещая гравитационные барьеры, чтобы не допустить декомпрессии комплекса. Спустя несколько часов с момента высадки, Мегатронус отдал приказ.
Последние метры камня были взломаны, вырезаны и выломаны, десятки ботов распались на сотни триплетов, которые ломанулись внутрь и использовали комбинации электрошокового, газового и ручного оружия, чтобы обездвижить и задержать всех встречных разумных органиков.
Ни один шлюз или барьер не был рассчитан на противостояние столь продвинутому и хорошо оснащённому противнику, при том, что миниконы уже частично контролировали часть систем, блокируя попытки перекрыть ходы и отсечь поражённые блоки.
В шахтёрскую зону, где работали, по большей части, кроганы и тех, кого не особо жалко держать с кроганами, ворвалась одна из команд трансформеров, вызвав лёгкое падение давление. Космические динозавры, пусть и были без брони и серьёзных скафандров, имея только лёгкие варианты, вроде респираторов и ребризеров на случай обвала или выхода подземных газов, всё ещё весили полторы сотни килограмм. Хотя природа сохранила им мощные челюсти, их одних было мало для выживания, пришлось развивать мозги и использовать инструменты для выживания и это при том, что природная шкура крогана позволяла ему держать удары тупым оружием и не сильно беспокоиться о колотых ранах.
Так что ворвавшиеся трансформеры оказались перед почти равным, в весовом плане, противником. В отличие от других представителей разумных, которые предпочитали избегать ближнего боя, кроганы не стали долго размышлять. Вооружённые бурами, кто просто с ломиком, бросились на неизвестного противника. Хоть они и находились в тюрьме, но это была «их» территория, поэтому на внезапное вторжение отреагировали инстинктивно.
Места было не так много, чтобы окружить свои цели. Рельсы, машины, каркас будущего сектора тюрьмы — пространство было, но заставлено и не пусто. Поэтому манёвр был, но тактика навалиться и обездвижить не сработала. Кроганы рычали, кто помоложе, бросался в рукопашный бой с подручными вещами, постарше и поумнее, рычали и организовали подчинённых. Одному трансформеру особенно не повезло — на него навалились сразу три крогана, один из которых использовал мультисварочный аппарат, который, оказывается, вполне себе резал металл робота.
Это был первый раз, когда трансформер закричал в страхе и почти панике, когда ему отрезали сначала одну руку, а после принялись резать основной корпус. Трансформации в бою не помогали, если робот пытался трансформироваться, его части подвергались ударам, отбрасывались из общего роя, где они оказывались уже не столь работоспособны.
— Это звери или разумные существа? — Задумчиво спросил Мегатронус, смотря со своего трона, как один из кроганов пытался перегрызть горло трансформеру, испачкавшись в энергоне и случайно проглотив несколько мелких металлических частей.
— Это кроганы, известны крайне диким и воинственным нравом. Когда-то очень плодовитые, около четырнадцати ворнов назад их раса подверглась действию биологического оружия, почти полностью стерилизовавшего их вид. Это свернуло их бесконтрольную экспансию. Их умственные способности ещё больше уступают панцирным органикам, известным как турианцы, однако это компенсируют их природные биологические данные. Кроганы физически превосходят все другие известные расы в силе и выносливости. Их продолжительность жизни на удивление велика, но это можно объяснить множеством природных механизмов, направленных на выживание и восстановление организма в суровых природных условиях жизни. Их родная планета похожа на мир смерти, до опустошительной ядерной войны на ней процветали агрессивные формы жизни, после выжившие не стали мягче. — Ответил Шоквейв. — Боюсь, что их природа перевесила их природную глупость, в противном случае они бы давно вымерли, либо истребив себя, либо были бы истреблены другими видами. Согласно полученным архивам, они использовались как живое оружие и дешёвый военный инструмент, чтобы истребить другую биологическую расу, которая оказалась куда агрессивнее кроганов, но недостаточно развитой, чтобы победить. Ныне рахни считаются вымершим и полностью истреблённым видом. Это так же говорит о том, что органики расценивали их как куда большую угрозу, чем гетов, которые ограничились лишь одним родным миром кварианцев. На этой планете есть несколько представителей этой расы.
— Их ярость странным образом балансирует с разумностью поступков. Они умны, но странным образом, я нахожу это чрезвычайно занимательным качеством. — Мегатронус задумчиво постучал пальцем по подлокотнику трона. — Гримлоку они понравятся. Уверен, они найдут много общего.
Трансформеры подстроились под нового противника, на практике определив пределы выносливости, силы и прочности среднего крогана, поэтому после некоторого не очень приятного опыта, кроганы были обезврежены. Часть оказалась просто заперта в помещениях за толстыми шлюзами, кто-то «приварен» к балкам местной же арматурой, менее везучие получили колюще-режущие раны, которые перерубили их сухожилия, позволяя заковать в цепи.
Несмотря на то, что турианцы построили эту тюрьму для всех рас, подавляющее большинство преступников всё ещё были турианцами. Просто статистически их было больше, кто-то продался, кто-то состоял в оппозиционных радикальных течениях, которые желали отсоединения колоний от метрополии — преступников всегда хватало.
Сами турианцы предпочли изолироваться от неизвестного врага, что так же соответствовало планам Мегатронуса. Турианцев уже было более чем достаточно, его целью были новые органики для Прайма. Кроганов уже перемещали и грузили по одному на специальных платформы, где их риск побега был минимизирован.
С волусами всё было просто, колобки вполне себе подчинялись простым командам и не горели желанием бросаться на двухметровых металлических роботов, когда они сами были раза в два меньше. Так что, собрав вещи, они покорно шли куда скажут, даже под эскортом из миниконов.
Азари стали третьей целью для захвата. Их блок находился чуть в стороне и условия содержания там были несколько выше, чем у любой другой расы на этой планете. И не только потому, что они были такими очаровательными, что смогли выпросить условия получше — Азари жили долго и в целом имели очень спутанную для стороннего структуру связей. Молодые, до трёх сотен лет, азари были известны своим ветреным поведением и тягой к самореализации разными способами. Не всегда законными. К 500 годам они остепенялись и обзаводились потомством, которове воспитывали в новый клан или ячейку клана, старейшие азари, возрастом 800-1000 лет считались уважаемыми и могущественными матриархами. И как не быть уважаемой и могущественной азари, которая родила и воспитала много детишек, что у неё уже появились внучки. Азари были первыми, кто нашёл Цитадель и начал осваивать космос. Они организовали генофаг, бесплодие кроганам, когда те забрали себе их колонию — Лусию. У них были связи и влияние по всей галактике.
Поэтому, часть азари в тюрьме была тупо на передержке. До возраста, когда перебесятся и остепенятся, либо за ними явятся из матриархи. Последним придётся договариваться уже с турианцами, но на это и расчёт. Конечно, были и такие, что держались в тюрьме по более серьёзным причинам. Например, если кому-то попадётся Ария «Королева Пиратов» Т’Лоак, едва ли кто-то рискнёт убить её, либо выпустить на свободу. Изолировать могущественного и влиятельного матриарха куда разумнее, чем выпустить, не имея рычагов влияния, либо достаточного выкупа, который компенсирует любой потенциальный будущий ущерб.
Но это было ещё не всё. Все азари — прирождённые биотики. И если большинство других рас были довольно примитивны в том, что они могут вытворять с этой силой, то синенькие, оттачивавшиеся мастерство столетиями, были бы опасны даже для средней руки трансформеров. Опять же, девочки жили в одной зоне, хорошо её знали, имели контакты друг с другом и легко организовались бы против обычного сценария вторжения.
Мегатронус предвидел всё это, поэтому решил сыграть на природе азари. Среди всех других рас они были самыми дипломатичным и договороспособными. Поэтому через сеть внутренних технических коммуникаций были отправлены миниконы-звероботы.
В бою миниконы были почти бестолковы, даже вооружив их до зубов, они не попали бы в цель и с двух метров. Однако, для простой работы или специализированной они подходили отлично.
Цокая коготками по вентиляции, несколько миниконов поскреблись в решётку и перекусив хлипкое препятствие выбрались в комнату. Помещение едва ли походило на тюрьму, рельефная плитка, мозаика на стенах и полу, резная из камня мебель, полированная до блеска, небольшие статуэтки и модели разумных и кораблей, выточенные из камня или металла. Яркая цветная ткань и даже небольшое растение с красным цветком в запаянной стеклянной колбе.
— Это ещё что такое? — Синекожая обитательница помещения поменяла стойку, а на кончиках её пальцев появилось голубоватое свечение, едва заметное, говорящее об активных полях эффекта массы.
Выбравшийся из вентиляции миникон, похожий на ящерицу, оглядел помещение красной оптикой, после чего заметив азари, повернулся боком, подняв хвост, который перестроился в голографический проектор.
— Лори Т’Эртис, — в воздухе возникла голубая голограмма стоящего Мегатронуса, его размеры были не ясны, как и происхождение, изображение не передавало полной картины и точных деталей. — Ваш возраст, ум и амбиции привели вас в это место. Я предлагаю покинуть его и пойти дальше, мне пригодился бы ваш талант и таланты твоих соплеменников.
Мегатронус говорил на чистом азарийском. Он, конечно, не передавал полностью все нюансы языка азари. Мало кто в галактике, не азари, обладал такой чистотой речи.
— Что ты рахни тебя задери ты такой? — Лори изменила позу, но сохраняла бдительность.
— Универсальные кибернетические организмы, ультработы. Мы прибыли в этот сектор галактики через один из ретрансляторов несколько месяцев назад. Я — командующий дипломатическим корпусом, назначенный Праймом, Лорд Мегатронус. Наш первый контакт состоялся с Турианской Иерархией.
Голограмма на несколько секунд изменилась, показывая атаку турианских кораблей.
— Да, это вполне в их характере. Вам повезло, что вы не застали кроганов или рахни, — сказала Лори с некоторой усмешкой и погасив поля эффекта массы, села в кресло. — Судя по чистоте речи и отголоскам бардака наверху, ваша дипломатия всё ещё ведётся с помощью пушек и весьма успешно. Зачем я вам?
— Дипломатия — это сложный процесс, охватывающий годы и выходящий за рамки простого разговора двух индивидуумов. Различия в культуре, биологии и мышлении, экономические отличия — всё это накладывает свой отпечаток. Можно выстраивать отношения лично, а можно воспользоваться опытом умелого дипломата. Разумного, живущего достаточно долго, чтобы понимать перспективы долгосрочного сотрудничества. Твоя раса — лидер в этом, но Совет Цитадели — это сложный сторонний правительственный орган, который не беспристрастен. Мы не можем быть уверены, что наши интересы будут представлены… должным образом.
— Итак, я нужна вам как представитель?
— Консультант, партнёр, представитель — всё это и немного большее. Я сомневаюсь, что ты сможешь вынести этот груз. У тебя есть опыт управления, просто опыт и понимание чего ждать от представителей других рас. Я хочу нанять тебя и всех азари в этом блоке. Ты первая в списке, но не единственная. Преимущества очевидны: технологии, знания, ресурсы и политическая власть, которая определённо желанна для матриарха вроде тебя.
— Атаме, — азари вздохнула, прикрыв глаза. — Во всём этом есть что-то ещё. Почему Майтрум?
— Просто удобное место. Здесь содержатся, так уж получилось, представители всех рас Пространства Цитадели. Вдали от оживлённых трасс и патрулей, что это, как не приглашение? Я просто не мог пройти мимо.
— Идут только те, на кого я укажу. Я не контролирую этот блок и у меня есть… конкуренты. Два матриарха не уживутся в одном клане так просто.
— Разумеется, пока они подчиняются тебе, — кивнул Мегатронус с великодушным жестом. Естественно, что он не собирался оставлять на планете ни одной азари или представителя иной новый расы.
Так, посулами и обещаниями, переговоры успешно прошли не только в комнате Лори, но и нескольких других, более молодых, матриархов. Хитрость полностью удалась. Не имея никакой иной информации, кроме предоставленной, азари соглашались. Даже если они не доверяли пришельцам, их терпеливый и неконфликтный, выжидательный характер, позволял им рисковать. Оставаться в тюрьме дальше? Ну, Мегатронус прямо заявлял, что не гарантирует выживания и целостности комплекса, когда в систему прибудет флот турианцев, а он может в любой момент, поэтому раздумывать и тянуть время не было возможности.