2024-07-26 01:16
Аберфорт Аврелиус Дамблдор, в бытности своей — просто Аби Боров, скромный хозяин паба «Кабанья Голова» и обладатель весьма сложного в общении характера, был занят привычным делом. Стоял за барной стойкой да разливал огневиски посетителям — среди завсегдатаев его питейной не нашлось бы ни одного, кто предпочитал сливочное пиво или другие детские забавы. Впрочем… в последнее время в силу некоторых обстоятельств это правило несколько изменилось — приходилось держать у себя для некоторых клиентов и безалкогольные напитки.
Густые, черные с проседью волосы мага были убраны в тугой хвост, чтобы не мешались во время работы. Семейные голубые глаза взирали на мир с невозмутимостью и безразличием познавшего просветление монаха.
Последний день апреля для Хогсмида тек неспешно, во всем подобный широкой, полноводной реке, мерно несущей свои воды к океану. Пока еще весеннее солнце, тем не менее, уже постепенно набирало силу, заставляя жителей прилегавшей к школе магии деревни, недовольно ворча, набрасывать как на дома, так и на себя охлаждающие чары. Владельцы многочисленных лавок уже встречали клиентов. Питейные заведения, коих в поселении было два основных вида — условно говоря, для учащихся, и для более специфичной публики — приветливо распахнули свои двери для посетителей. Желавших промочить горло чем-то прохладным сейчас было немало. Пользуясь возможностью, из стоявшего на севере замка потянулась вереница учеников. Кто пешком, по извивавшейся змеей дороге, соединявшей Хогварстс и Хогсмид, а кто — взяв напрокат у школы запряженную фестралами карету или лодку, что позволяла совместить посещение деревни с прогулкой по озеру. Последний вариант, как правило, облюбовывали многочисленные парочки, намеревавшиеся провести свой выходной со своей второй половинкой.
Картина, прямо скажем, идиллическая. Ха. Три раза.
Размеренность, привычность знакомого пейзажа могла усыпить многих жителей Хогсмида. Вот только, несмотря на то, что при новом директоре аренда средств передвижения для учеников стала доступна не только чистокровным, немногие маглорожденные и полукровки спешили воспользоваться подобной возможностью. И отнюдь не потому, что все лодки успели расхватать более состоятельные ученики и ученицы. Нет, подлинные причины этого факта были куда более серьезными — и сами по себе отбрасывали чернильного цвета тень на благодатный солнечный денек, как бы местные обитатели, жившие в деревне постоянно, не пытались закрыть на это глаза. Аби же, в силу своих родственных связей, и этой иллюзорной роскоши был лишен, зная подоплеку событий, можно сказать, из первых уст.
От многих других, бывших до нее, эта весна в поселении волшебников отличалась на удивление малым количеством гостей. Полноводный людской поток, текший из Хогвартса еще осенью и заполнявший местные магазинчики и пабы до краев, существенно обмелел, потеряв не меньше трети своих участников. Не было видно привычно больших стаек выходцев из магловской Британии, в первых посещениях с восторгом и изумлением смотревших на «подлинно магическую» деревню, а затем с удовольствием проводивших здесь время. Меньше же сего стало самых младших магов. Удивительного, впрочем, в этом обстоятельстве было мало. После не так давно случившейся потасовки, захлестнувшей Альбион, многие родители, из тех, кому повезло выжить, и кто не ушел в окончательный раскол, предпочли оставить малышей на домашнем обучении.
А те, кто все-таки остался, предпочитали не разделяться.
Владелец «Кабаньей Головы» повернул голову на звук открывшейся двери, щурясь и опуская руку под барную стойку, к лежавшей там палочке. Однако мгновение спустя волшебник расслабился — посетители были всего лишь учениками.
Еще одно весьма ироничное изменение, что принесла с собой все ширящаяся пропасть между волшебниками разных сословий, изрядно прибавившее Аберфорту клиентуры. С некоторых пор простые ученики предпочитали заходить именно к нему, оставив «Три Метлы» и «Серебряную Маску» более лощеным студентам. То ли в силу того, что, помимо перекуса, здесь можно было сыграть в шахматы и карты на деньги, то ли потому, что точно знали — в случае, если начнется заварушка, Боров не даст ей перейти во что-то угрожающее для своих посетителей. Все-таки навыки главного задиры и дуэлянта своего потока пропить было сложно.
Аби тихо фыркнул в черные, выглядевшие откровенно разбойничьи усы, не уставая удивляться иронии той ямы с дерьмом, куда Магическая Британия успела загнать себя за пару последних лет. Дожили, называется. Его паб, всегда пользовавшийся откровенно сомнительной репутацией — отчасти заслуженно, ибо собирались здесь не только местные работяги, но и контрабантисты, шулеры и наемники всех мастей — стал считаться для мелких более безопасным местом, чем ухоженные заведения, построенные специально для прикорма студентов Хогвартса! Что дальше, спрашивается? Его старший братец, будь тот неладен, станет Министром Магии, а Зеро решит устроить свой штаб своей террор-группы в Кабаньей Голове?
Завалившиеся в питейную маглорожденные старались держаться плотно сбитой группой, сдвинув несколько столов вместе недалеко от стойки. Причем группа эта была явно сплоченной. Можно даже сказать, дисциплинированной — как будто не мелкоту школьную выпустили погулять, а выпускников младших офицерских курсов у маглов. Более старшие и опытные товарищи старались не отпускать от себя младшекурстников, сев по краям столов, так, чтобы, в случае чего, успеть их прикрыть. Пальцы с волшебных палочек не убирали, постоянно зыркая по сторонам, сканируя окружащее их пространство — точно постоянно готовые к бою. В глазах многих из них, в особенности — у ребят шестого и седьмого года обучения — поселился затаенный, тщательно скрываемый холод, делавший взгляды настороженно-угрожающими.
Аберфорт такие взгляды хорошо знал — неоднократно видел и у некоторых своих приятелей из тех, кто зарабатывал на жизнь охотой на редких волшебных чудовищ, и у ветеранов Великих войн. Появлялись они, как правило, появлялся у людей, познакомившихся со смертью не из рассказов друзей или книг, а увидевших ее приветливый оскал очень и очень близко от собственных шей.
Про то, как такие ученики, многие из которых выжили в устроенной одним излишне ретивым магом бойне, смотрели на представителей правящих Магической Британией семей, можно было даже не говорить. По причине таких взглядов ученическая публика сейчас и старалась держаться друг от друга в разных заведениях — просто чтобы лишний раз не провоцировать дуэли и драки. Да и то — не всегда это помогало. То и дело Аби слышал краем уха о мелких и не очень потасовках. Что в школе, что здесь. От крупных конфликтов спасало только то, что Альбус, при всех его недостатках, все же старался поддерживать в Хогвартсе дисциплину, и не гнушался сурово наказывать зачинщиков драк — вне зависимости от того, какого они происхождения были. Это его, конечно, от Диппета выгодно отличало, Аберфорт не мог не признать.
— На всю ораву? — буднично кивнул он подошедшему к стойке долговязому парню лет шестнадцати, с буйной каштановой шевелюрой. Левый висок ученика пересекал шрам — точно что-то чиркнуло по краю головы, оторвав лоскут кожи. На правой же скуле красовалась свежая, едва закрывшаяся царапина — явно от недавнего Режущего.
— На всю, — хмуро ответил Дугал Финниган, отсчитывая монеты прямо на барную стойку. — Поесть и попить. Мелким сливочного пива, а нам эля.
— Угу, — Боров, крякнув, достал несколько больших подносов. Ярко-голубые глаза с легкой иронией посмотрели на новое «украшение» ученика. — И где успел?
— Что? — Дугал поневоле скосил глаза, проследив за взглядом бармена. После чего поморщился. — А… ерунда. Неудачно налетел на столб.
— Разумеется, — усмешка Аби стала откровенно понимающей. Маг поставил перед парнем первую кружку, доверху наполненную пенным. — Я надеюсь, этот столб сполна получил в ответ?
Финниган криво усмехнулся. После чего цапнул кружку пятерней, с видимым удовольствием пригубив напиток.
— А то! Мы с Сэмом и Диком хорошо этих ублюдков приложили. Не будут к младшим лезть.
— Ну вот и славно.
Более «благородная» публика и отставала от маглорожденных, то лишь поначалу, еще не до конца осознавая, что ситуация стала куда более напряженной. Тогда, незадолго после волны крови, прокатившейся по всей Британии, они несколько потеряли головы. Явно решили, что теперь могут спокойно показать «грязнокровкам» их места. Малолетние кретины, что сказать. Произошел ряд откровенно плохо пахнущих инцидентов, совершенных за пределами территории Хогвартса. Однако после нескольких случаев, когда одиноких чистокровных в ответ подстерегали хорошо организованными (по школьным меркам) отрядоми, и детишки богатеев стали предпочитать ходить группами, и не убирать главное орудие мага далеко в карман.
Еще одна причина, почему хогвартские лодки перестали пользоваться популярностью.
— Слушай, Аби, — с губ Финнигана исчезла улыбка. Мальчишка заметно помрачнел, сведя брови на переносице. — Есть дело. Ты ведь всегда знаешь, кому и где требуются рабочие руки, верно? И что есть на примете в Хогсмиде, наверняка наслышан.
Аберфорт вопросительно приподнял бровь, молча смотря на студента.
Так-то он не соврал. К владельцу паба действительно многие приходили узнавать на счет работы — той ее части, что ведется разовыми и краткосрочными контрактами. Вполне себе случалось, что и выпускники Хогвартса, после окончания школы поняв, что в Магической Британии все отнюдь не так сказочно, как им рассказывали, спрашивали на счет работы, потихоньку вливаясь в наемничью профессию.
Вот только действующих учеников у него в клиентах еще не было. Как правило, студентам Хогвартса было не до подработок — и так весь день расписан подчистую. Да и, как правило, если студентам и нужны лишние деньги, то они предпочитают найти занятие в самом замке. Благо, с приходом Альбуса на пост директора с этим стало намного лучше — старший из братьев Дамблдоров старался всячески поддерживать маглорожденных — как по части создания собственного дела, так и если дело просто касалось работы.
Не говоря уже о том, что сам Аберфорт отнюдь не горел желанием связываться с несовершеннолетними. Совесть у него все-таки была. Да и наличие старшего брата, стоявшего во главе школы, отнюдь не прибавляло энтузиазма в этом вопросе.
— Все настолько парень? Директор в качестве работодателя уже не устраивает?
Дугал сморщился, хмуро следя, как кружки и тарелки с едой одна за другой устанавливаются на поднос.
— Господина директора на всех при всем его огромном сердце и желании не хватит. Особенно, когда у половины осаждающих его по поводу работы пару месяцев назад дома оказались разрушены, а деньги нужны срочно и много. Можешь помочь? У нас народ подобрался небрезгливый, готовы хоть по Запретному Лесу живность ловить.
«Угу. А мне потом объяснять Альбусу, что я учеников на опасные дела посылаю, потому что всех он работой обеспечить не может» — кисло подумал про себя волшебник.
Нет, без шуток, отчаянно пытавшийся замолить перед самим собой грешки бурной молодости брат искренне старался помочь своим подопечным, стоя за них горой. Многие оставшиеся на легальном положении маглорожденные и полукровки были обязаны жизнью именно Дамблдору-старшему и его людям, спасшим их во время массового нападения. Альбус, на полную использовавший свои полномочия главы Хогвартса, и те из чистокровных, что то ли по соображениям совести, то ли в силу политических причин к нему примкнули, всячески старались поддерживать своих подопечных. Одним помогали с поднятием на ноги бизнеса — охраной, сырьем, точками сбыта. Другим, не имевшим предпринимательской жилки, предоставляли работу — как в той же школе, так и за ее пределами. Кое-кому и с жильем помогли.
Вот только одно «но». Похоже, несмотря на то, что многие простые маги после бойни, случившейся между псами Блэка и Черными Рыцарями, ушли в раскол, последовав за народным героем, оставшихся, многие из которых пребывали в самой настоящей зоне финансового бедствия, было многовато для возможностей директорского альянса.
Аберфорт прекрасно помнил, какое количество маглорожденных с семьями, часть из которых и вовсе была маглами, некоторое время назад наводнила Хогвартс и прилегавшую к нему деревню. Учитывая что большинство из них своих жилищ лишилось… Просьба Дугала становилась куда более осмысленной, чем могло показаться на первый взгляд. Особенно учитывая тот факт, что если дети, выросшие изначально в мире маглов, вполне могли постараться устроиться на работу у них, то вот пострадавшие небогатые волшебники и такой возможности были лишены.
Аби пожевал губами, думая. Связываться с малолетками и вешать на себя ответственность за их жизнь и здоровье ой как не хотелось. Но чувствовать себя копией Альбуса, эгоистично наплевавшего на беспомощную сестру и младшего брата, мужчине не хотелось еще сильнее. Особенно когда можешь помочь, но не делаешь этого.
— Ладно, — произнес он словно через силу, махнув рукой и ставя последнюю кружку. — Погляжу, что можно сделать. Приходите через недельку вечером, обсудим. Но предупреждаю. Во-первых, я беру процент. Во-вторых, белоручки могут сразу сделать налево кругом и пойти из моего паба куда подальше.
Финниган, уже, похоже, думавший, что его сейчас пошлют к Мордреду, расплылся в облегченной улыбке.
— Спасибо.
— Пока не за что, — махнул рукой Дамблдор, фыркая. — Иди уже, корми свой молодняк…
Последние слова Аберфорт не договорил, резко выпрямившись и пристально всматриваясь в окно слева от барной стойки. День, только-только начавший клониться к закату, внезапно погрузился во тьму. Причем не ночную, нет. Такой непроглядной черноты Боров не наблюдал ни разу за свою жизнь, даже в самые безлунные ночи. Да что там! Даже волшебные светильники, зажегшиеся снаружи паба, не осветили окружавшее пространство ни на дюйм.
Голубые глаза Аберфорта широко расширились. В глубине зрачков блеснуло понимание происходящего — всего несколько дней назад старший брат рассказывал о том, что случилось с деревушкой не так уж далеко отсюда, в горах Шотландии. Один из ручных авроров Альбуса это дело расследовал.
А еще Альбус просил присмотреть за Хогспидом — и, в случае, если случится что-то непредвиденное, подать сигнал. Как будто Аби нужна была для подобной очевидной вещи персональная просьба, мать ее!
— ВСЕ ОТ ОКОН, ЖИВО! — рявкнул маг, движением палочки одну за другой закрывая плотные деревянные ставни. Переполошившиеся было посетители таверны разом повернули головы к ее хозяину.
Оперативнее всех отреагировало несколько наемников, быстро обнаживших палочки и отшатнувшихся от окна, у которого они сидели. И, как ни странно, группа школьников. Эти рассредоточились сразу после крика. Младшие дружно юркнули под стол, старшие встали по бокам окна. Бледные, с лихорадочно блестевшими глазами, но явно готовые драться.
Детишки, чтоб их… главное, чтобы героями себя не возомнили.
— Никому не покидать паб, — процедил сквозь зубы Аберфорт. — Клясться не буду, но судя по тому что я слышал из источника, которому можно доверять — сейчас начнется нападение на Хогсмид. Такая же темнота появилась в другом месте — и выжили там немногие. Так что Забаррикадируйте дверь, живо. Всех детей вглубь дома. Я покажу куда. Я сейчас позову на помощь.
Взгляд младшего Дамблдора повернулся к Дугалу.
— Кто-то из ваших остался на улице?
— Нет, — Финниган разом подобрался, сощурившись. — Но, насколько я слышал, еще одна группа сегодня собиралась в Хогсмид вечером.
— Тогда молись, чтобы они еще не покинули замок. Тащи своих мелких. Спрячем их в погребе.
Аберфорт глубоко вздохнул, слегка разминая плечи. Выходить сейчас на улицу было полнейшим безумием. Но вот внутри «Кабаньей Головы» вполне можно было продержаться до подхода подкреплений. И уж чего Дамблдор не собирался делать точно — это позволять каким-то зеленым паршивцам, невесть что забывшим в Хогсмиде, убивать кого-то внутри его паба!
Благо, нападавших было, чем встретить.
Присев на корточки, маг с легким кряхтением один за другим поставил на стойку два громоздких, окованных железом ящика, из глубины которых доносилось едва слышное рычание. Аби довольно ухмыльнулся, откидывая крышки. Надежно закрепленные в деревянных ложах кожаными поводками, на волшебника весьма плотоядно поглядывали четыре огромных, с бычью голову величиной, кочана капусты. Темно-зеленые листья воинственно топорщились. Глаза слегка, непривычные к свету, слегка моргали. Довершали же откровенно сюрреалистичную картину зубастые пасти каждого кочана, которыми они непрерывно жевали заботливо вставленные деревянные бруски.
— Ну что, мои хорошие, — Боров аккуратно достал один из вилков китайской жующей капусты, которых он держал в пабе вместо сторжевых псов, выпуская по ночам на прогулку. Благо, продукт химерологии, с помощью которого, согласно легенде, в один раз едва не сменилась власть в Магической Британии, отлично поддавался дрессировке и умел отличать своих от чужих не хуже какого-нибудь цербера. — Пора кушать!
А за дверью таверны уже был слышен грохот, визги и рычание — при звуках которого волшебнику очень весомо захотелось выругаться нецензурно.