2024-06-17 21:52
— Красиво, — Праудмур поневоле улыбнулась, наблюдая за парами, что на мгновение встречались, после чего — вновь расходились, уступая места другим. Партнёры и партнёрши менялись между собой. Постоянно изменяющиеся фигуры танца переплетались, переходя одна в другую, а корабли мужчин и женщин начинали двигаться всё быстрее, в такт незаметно ускоряющейся музыке.
Праздник не был бы настоящим праздником, если бы рано или поздно дневная пыль не осела, уступив своё место ночной прохладе и темноте, что освещали лишь звёзды, луна да костры, которых в лагере сейчас было с избытком. Звон клинков обернулся звоном кубков, схватки мужчин на мечах — не менее страстными поединками между партнёрами по танцу. Сталь доспехов, носимых на ристалищном поле, превратилась в бархат и сукна, мечи и копья — в веера, а задиристые и пламенные взгляды боя сменились иным огнём, что порождали струны гитар (или, как их здесь называли, гиттиаров) и ритм пляски.
Близнецы, принеся извинения, временно покинули их компанию, сославшись на необходимость перекинуться парой слов с отцом. Мэнэлдиль, в свою очередь, не отказала себе в возможности присоединиться к пляске. Так что рядом с чародейкой за их отдельным почётным столом, находившимся на небольшом возвышении, остался лишь старый мастер. Так что Джайна, сидевшая прямо напротив танцующих, получила прекрасную возможность углубить собственные знания о местных изящных искусствах, которые, к сожалению, были не такими большими, как хотелось бы: Ангарин и Мэнэлдиль перед праздником обучили её лишь нескольким последовательностям фигур. А здесь, говоря языком науки, можно было вдоволь понаблюдать за подопытными в естественных условиях.
Девушка чуть подалась вперёд, когда облачённые в чёрный бархат кавалеры выстроились напротив дам, готовясь к очередному заходу. Натянутые до предела струны гиттиаров завибрировали, задавая темп — и голубые глаза с возрастающим интересом старались ничего не упустить из виду, оценивая и впитывая. Страсть волшебницы к исследованиям, к познанию нового, сохранённая ей со времён обучения в Даларане, смешалась с чисто девичьей любовью к танцам, привитой когда-то отцом, искренне считавшим, что дети адмирала должны быть способны выполнить все па на палубе корабля посреди шторма. После чего сам один раз предстал личным примером, как это делалось.
То, что происходило сейчас внизу, представляло для чародейки интерес своей новизной и своеобразностью, отличной от фигур и движений её родного мира. В Азероте культура танцев была различна точно в такой же степени, как и народы, что его заселяли. Безусловно, у некоторых королевств традиции можно было бы назвать схожими… Но порой то, что считалось абсолютно привычным и обыденным в одном государстве, вызвало бы возмущённый свист и неодобрительные возгласы в другой. А то и что похуже, особенно если различия начинали носить межфракционный характер. От чарующих движений эльфов Ночи и дренеев, от которых человеку невозможно было отвести взгляд, до диковатой пляски троллей, которые надевали маски и под бой барабанов славили своих Лоа. От присядки дворфов до показной строгости Гилнеаса или схожего с волнами вальса её собственного народа.
Что же, гостье из иного мира предстояло расширить собственные познания о танцах ещё одной культурой. Но когда она от подобного отказывалась, в самом деле?
Как и во многих других аспектах своих традиций, в танцах Гондор отличался толикой огня, чем-то неуловимо напоминая безумную смесь орочьей задорности, страсти эльфов Крови и мастерской отточенности движений людей. Довольно быстрый гитарный ритм, фигуры, напоминавшие танцующие языки пламени. И лёгкое, почти на грани, ощущение чего-то слегка… интимного. И это в групповом танце! Что же будет, когда дело коснётся парных?
— Нравится? — видя неподдельный интерес в глазах коллеги, Ангарин улыбнулся краями губ. Вот только его интонации были такими, что Джайна невольно повернула голову к нолдо.
Тот был непривычно тих, неспешно потягивая вино из кубка. И куда, спрашивается, делись прежняя спокойная, выдержанная тысячами лет уверенность, всегда окутывавшая ветерана Исхода неуловимым для других флёром? Видимо, взяла выходной на вечер, уступив место лёгкой меланхолии. Даже сияющие отблеском Древ глаза, казалось, слегка потускнели.
— Что-то не так? — в голосе чародейки послышалось лёгкое беспокойство.
— Ерунда, — покачал головой Ангарин, не сводя взгляда с танцующих — так, словно глубокой ночью смотрел в костёр на привале, вспоминая былое. По губам пробежала внешне лёгкая, но полная затаённой грусти улыбка. — Помню, как после Третьей Великой Битвы мы праздновали победу в Химринге, крепости нашего старшего принца. Можно сказать, второй столице. Вот точно так же танцевали. Молодо, горячо, бешено. Сам наш Король повёл свою супругу в парный танец, давая в пример всем. А кое-кто из его сыновей потом ещё неделю похмельем маялся. Затеяли спор с сыновьями Нолофинвэ, кто кого перепьёт. Мальчишки…
Чародейка мысленно влепила себе оплеуху.
Всё же, смотря на Ангарина и общаясь с ним, иногда она забывала, сколько этот эльф прожил — и сколько вот таких танцев, что позже сменялись кровью и слезами, он успел в своей жизни повидать. И скольких собратьев, что когда-то точно так же танцевали, празднуя победы и радости, успел похоронить.
Да, Нолдор невозможно было обвинить в том, что они жили болезненными воспоминаниями о прошлом… но это не означало, что им не могло быть больно от собственной памяти.
— Прости, — Джайна коснулась было пальцами плеча друга, но тот, всё же оторвавшись от наблюдения, перевёл взгляд на неё, отрицательно покачав головой.
— Успокойся, — заявил он прежним, привычным девушке уверенным голосом. Даже глаза ярче вспыхнули, словно их обладатель отбросил минутную слабость. — Это пройдёт. Если жизнь меня чему-то и научила, то тому, что время может быть одинаково безжалостно как к хорошему, так и к плохому — оно вообще любит постоянно и бесконечно чередовать чёрное и белое на каждом своём обороте колеса. Белое неизбежно следует за чёрным. Хорошее — за плохим. Так что и эти воспоминания уйдут обратно. После чего мы с тобой и дочерью вновь засядем за расчёты. И пусть мне и приятно твоё беспокойство, — губы мастера вновь тронула улыбка. На этот раз куда более тёплая. — Но правда. Вместо того, чтобы сейчас волноваться за предавшегося воспоминаниям наставника, лучше попробуй потанцевать сама. Тем более, — взгляд Ангарина стал чуточку ехидным, словно он увидел что-то (или кого-то?) за спиной волшебницы.
— Тоскуете, леди Праудмур? — раздался в этот же миг весёлый голос, заставивший её обернуться. Ну да, конечно, кто же это ещё мог быть? Её две рыжие дуэньи вернулись! И судя по голосам, они успели опустошить не один кубок. Не достаточно, чтобы это отобразилось на их поведении или облике, но вполне хватило, чтобы добавить в голоса веселья.
— Изучаю великое наследие Гондора, — незлобиво оскалилась Джайна в ответ.
— Братец, какое упущение с нашей стороны, — хмыкнул не менее весёлый Эльхирион. — Только отошли на пару минут, как вверенная нашей заботе начала скучать.
— О да, младший брат, — в тон ему произнёс наследник Имрахиля. — Полагаю, что нам нельзя отлучаться и оставлять нашу гостью надолго. Взгляни, она уже смотрит на танцующих, как будто собирается их изучить… методом вскрытия!
— Но ведь нет теории без практики. Джайна, как ты посмотришь на то, чтобы самой оценить танцы Гондора по достоинству?
Чародейка кашлянула, слегка прикусив губу. Безусловно, в момент их знакомства они упоминали, что хотели бы сопровождать даму и во время танцев. Однако не сказать, что она всерьёз собиралась сегодня… практиковаться. В конце концов, не так хорошо она пока что местные традиции и па знала. Однако, невольно повернув голову к Ангарину, словно ища у того поддержки, она встретила лишь чуть насмешливый взгляд и едва заметный кивок. Мол, нечего сидеть рядом со стариком весь вечер, иди.
— А вы приглашаете? — наконец произнесла она.
— О да. Осталось лишь определиться с партнёром… — протянул Эльфир, с лукавой улыбкой вставая в обманчиво расслабленную позицию. Он двигался спокойно и быстро, и из этой горделивой чуть вальяжной позы он мог бы как в танец сорваться, так и достать меч, чтобы на месте подкрепить устойчивую позицию несколькими фунтами стали.
— Значит так?.. — Джайна вложила руку в его ладонь, когда с другой стороны её подхватил второй близнец.
— А зачем определяться? Уверен, мы с братом оба сможем составить тебе компанию, — весело ухмыльнулся Эрхирион. — В конце концов, сейчас танцы не парные. Так что, пойдя во время смены партнёра вправо, ты неизбежно окажешься рядом. Впрочем, чтобы танцевать с нами двумя, требуется немалая толика храбрости. Что скажешь, брат, есть ли в чародейке эта толика?
— Уверяю вас, господа, — светлая бровь дочери лучшего адмирала Альянса приподнялась, — на вас обоих управа у меня найдётся.
И Джайна, сопровождаемая почётным караулом из двух рыжих близнецов, пошла с ними, встав в строящейся заново двойной колонне рядом с Эльфиром.
Основные движения, повороты и хлопки Праудмур знала. Спасибо её друзьям Нолдор, как могли, постарались подготовить к празднику. Но в такой толпе танцующих в новом мире она очутилась впервые. Видя лёгкое волнение, нет-нет, но пробивавшееся сквозь маску спокойствия волшебницы, старший из близнецов тихо посоветовал: если есть спорные моменты, просто подстроиться под движения партнёра.
Дочь Азерота едва заметно выдохнула, когда началась музыка. Ладно. Это, в конце концов, точно не страшнее того, что было на Хиджале. И уж тем более — в Цитадели Ледяной Короны, где девушка в итоге встретила свою смерть от рук любимого человека.
На её счастье, подстроиться оказалось не так сложно, как можно было предполагать. В конце концов, несмотря на быстроту ритма, этот танец был создан не для демонстрации ловкости тела или невероятной грации. Куда больше он походил больше на начало знакомства и налаживания связей. На других посмотреть да себя показать, перекинуться парой почти ничего не значащих слов, договориться о продолжении знакомства после. Партнёры сменяли друг друга, и Джайна скользила среди них, буквально кожей чувствуя, как её изучали. Взвешивали, измеряли. Примеривались взглядами, различавшимися от любопытных и заинтересованных, до отдающих лёгкой неприязнью. С другой стороны…
С другой стороны, уже она сама могла рассмотреть их куда ближе.
Танец медленно и плавно разгорался, подобно лесному пожару, и Праудмур постепенно, свыкнувшись с фигурой танца, могла чуть расслабиться, уносимая музыкой, переборами гитарных струн, напевами скрипок и ударами о покрытую деревом площадку каблуков танцоров. Улыбаться, следя одновременно за тем, чтобы правильно сделать шаг и пойти по нужной траектории. Подарить улыбку, приподняв подбородок, воину из разведки. С почтением опустить глаза, приветствуя Леди Тирит Эар, которая аккуратным, но твёрдым движением свела с чародейкой ладони, чуть провернувшись на каблуках. Вежливо кивнуть смуглому выходцу из Дунланда в чёрно-синем, на лице которого ярко выделялись сапфировые глаза.
И разумеется, не стоило забывать про магию. Джайна улыбнулась, наслаждаясь ощущением арканы, что бежала по её жилам в ритм танца. Позволила маленьким искрам магии плясать рядом с ней, пробежать по платью и ладоням. Резко повернулась, чтобы волосы взлетели в лёгком молниевом вихре — и, слегка увлёкшись, перейдя к новому партнёру, невольно уткнулась в одетую в чёрный бархат фигуру, возвышавшуюся над чародейкой не меньше, чем на голову. В этот самый момент музыка плавно остановилась, а сама девушка смогла поднять глаза, встретившись взглядом с Маршалом Белой Башни.
— Леди Праудмур, — с лёгким поклоном произнёс Боромир, подавая руку своей последней партнёрше и выводя её с площадки. — Наслаждаетесь всеобщим вниманием?
— Лишь изучаю культуру Гондора. Не так часто выпадает честь изучить культуру, лично потанцевав с самыми видными людьми страны, — не осталась в долгу чародейка.
— И что вы скажете о нашей культуре?
— Я бы сказала, что культура танцев в вашем народе страстная, как и люди, что населяют эту страну, — вежливо склонила голову волшебница. — Вы горите жить. Во всяком случае, это то, что видела я.
— «Или умереть, землю новую узреть, или медленно истлеть», — явно процитировал мужчина строчки из неведомой девушке песни. После чего чуть посерьёзнел. — Вы правы в том, что многие гондорцы горят пламенем жизни. И горят ярко, стараясь своим пламенем достать до звёзд, прежде чем присоединиться к Ушедшим. Как говорят воины Гондора: лучше один раз умереть в бою, чем тысячу раз, хороня сыновей.
— Правильно ли я понимаю, что вариант спокойной и тихой смерти в мире вашей литературе не рассматривается?
— Как, полагаю, и в вашей, как и в любом месте, где потребность в военном искусстве не утихает больше чем на десять лет, — спокойно парировал Боромир.
— И всё же там я прилагала все силы, чтобы изменить эту парадигму, — качнула головой Джайна, отгоняя от себя прочь мрачные мысли, нахлынувшие было от того, что война действительно была частой спутницей Азерота.
— Догадываюсь. Как и все мы в отношении Гондора, — ответил наследник Дэнетора со всей серьёзностью. После чего чуть расслабился, дружелюбно кивнув подошедшим к паре близнецам. — Возвращаясь к вопросу изучения и практики. Быть может, вы согласитесь продолжить изучение нашей культуры ещё одним танцем? Сейчас как раз должны перейти от групповых к парным.
— Смотря, как на это посмотрят сопровождающие меня принцы, — уклончиво ответила она, в лёгкой задумчивости поглядев на стоявшего перед ней воина.
К чему именно было это приглашение сейчас? В то, что Маршал просто решил продолжить вечер танцем в обществе красивой девушки, она верила с трудом. Было ли это продолжением спектакля, что лился весь вечер? Или же здесь крылось ещё что-то?
— Полагаю, мы не будем возражать, — хмыкнул старший из лисов, кивая танцорам и отступая в сторону.
Чародейка позволила себе глубоко вздохнуть, когда музыка вновь заиграла, на этот раз начав со скрипок. По счастью, этот танец был одним из тех, что её обучали, но был несколько сложнее предыдущего. И быстрее — пусть в нём и сохранялась способность вести непринуждённую беседу.
А ещё пляска, по меркам Азерота, считалась бы весьма и весьма страстной, что тоже накладывало свой отпечаток.
— Не боитесь, что близнецы обидятся, что вы увели их даму? — шепнула волшебница, когда всё началось.
— Я привычен к шуткам этих двух рыжих барложат с их самого детства. Полагаю, у меня есть шансы выжить, — невозмутимо ответил Маршал Белой башни. Одна его рука легла на талию девушки. Вторая соединилась с её пальцами. — Надеюсь, их общество в этот день не слишком докучало?
Джайна мысленно кивнула сама себе, порадовавшись собственной интуиции. Всё-таки речь шла о продолжении дневного представления.
— Напротив, я хотела сказать спасибо. Благодаря Эльфиру и Эльхириону я узнала многое. К тому же, у меня сложилось стойкое ощущение, что ввиду их соседства многие из… возможно заинтересовавшихся лиц не рисковали подойти, ограничиваясь лишь приветствиями. Боюсь, я пока что не имею достаточного опыта в местных делах, чтобы говорить с подобными детьми Гондора с должной уверенностью.
— В местных делах? — серые глаза заинтересованно сверкнули. Боромир уверенно повёл партнёршу по диагонали. — Хотите сказать, что на родной земле вам приходилось вести подобные беседы с большей уверенностью?
— Я была дочерью адмирала — и верховного правителя нашего островного королевства. Не говоря уже о городе Терамор, что находился под моей защитой, — Джайна плыла вперёд. Шаг вперёд, перекрест, вперёд, снова наискосок, вновь вперёд. — Да и когда нужно мирить народы, раз разом стараясь объединить их перед общей угрозой, поневоле набираешься опыта.
Воспоминания об отце обожгли теплом и болью одновременно. Наверное, именно так Ангарин смотрел на эти самые танцы со своего места. То, как Адмирал Праудмур жил, и то, что с ним в итоге случилось… резко контрастировало в душе до сих пор.
Увы, но в той ситуации хороших выходов не оказалось. Память Первой и Второй Войны оказалась тем рубежом, который прославленный флотоводец так и не смог перешагнуть.
— А народы, вместо того, чтобы встать перед Врагом плечом к плечу, думают лишь о себе, прикрываясь другими, как щитом, — резкий разворот в такт мелодии, и Джайна с лёгкой усмешкой стояла, пока Боромир обходил её кругом. — Знакомая картина.
И словно не желая продолжать неприятную для него тему, Маршал Белой Башни мягко перевёл разговор в иное русло, заодно перейдя от официоза к более неформальному общению, как уже успела привыкнуть чародейка, свойственному в Арде не только простым людям, но и знати.
— Если ты дочь адмирала и выросла на острове, полагаю, корабли для тебя не в новинку?
— Я выросла на кораблях, — не без гордости чуть вздёрнула подбородок волшебница. Безусловно, море не стало её призванием, уступив место плетениям арканы. Хоть и магия льда, вместе с призывом водных элементалей, и продолжала оставаться её любимой. Но всё же океаны Азерота были в крови Джайны — и в её душе.
Серые глаза мужчины блеснули скрытым весельем.
— Представляю, в каком ужасе он смотрел на маленькую девочку, которая в любой момент могла убиться, сорвавшись с корабля. Тебе снизу орали, чтобы ты поскорее слезала?
— Скорее чтобы наконец-то начала делать правильный хват, — с лёгким вызовом ответила дочь морей. — А потом я училась плести правильные узлы.
Если разногласия с отцом будучи взрослой, отдавались болью, то вот детские воспоминания грели ровным, ласковым теплом.
— Тогда, полагаю, тебе понравится Пеларгир, когда ты туда попадёшь. А я думаю, это может произойти достаточно скоро, — заметил Боромир, в такт движения танца слегка откидывая партнёршу назад, позволяя ей повиснуть на его руках. — Впрочем, здесь всё уже зависит тебя и мастера Ангарина с его дочерью. Ты ведь всё ещё намерена заставить меня и Моранора спорить, кто первым получит твоё новое изобретение?
— Кажется, вы обещали мне вино, Маршалл, — фыркнула чародейка, возвращаясь в вертикальное положение.
— Сперва пушки, потом вина, — воин отбил шутку, продолжая вести её в танце. — Поверь, я очень хотел бы увидеть древнее оружие, с которым наши предки когда-то заставили склониться все берега Средиземья. Мы с наставником жаждем быть впечатлёнными. И я даже не сильно расстроюсь, если всё же первая партия уедет в Пеларгир, оснащать металлического монстра.
— Я слышала об этом корабле, что движется без парусов. У нас в Азероте есть нечто подобное… хотя, признаю, возрастом ваше чудовище, кажется, превосходит некоторые государства моего мира.
По правде говоря, корабль этот действительно вызывал у Джайны определённый интерес, желание увидеть это чудо древности собственными глазами. На чём он всё-таки работал? Пар? Магия? Даже учитывая нержавеющее истинное серебро, как продержался наплаву тысячи лет? В Азероте оружие созданий титанов или выкованное в древней империи ночных эльфов зачастую переживало тысячелетия. Но всё же сравнивать меч, пусть и великолепный, со сложным механизмом…
Как исследователь, Праудмур взаправду хотела бы взглянуть на него своими глазами.
— Что ещё было в Азероте? Интересно услышать, — прервал Боромир её размышления.
— У нас вечер обмена культурами?
— Почему нет? Ведь ты принимаешь культуру Гондора. К тому же некоторые птички нашептали мне на ухо, что есть интересная задумка, использовавшаяся на вашей земле, — на благородном, но как правило спокойном лице появилась ехидная улыбка.
Глаза Джайны лукаво блеснули. Вот оно что! Становилось понятно, куда убежали близнецы после окончания первого дня турнира. Похоже, они не утерпели.
— Птички… или лисы?
— Летающие лисы, — наследник Дэнетора дважды хлопнул в ритм пляски. — Расскажи об этом подробнее, но не так, чтобы я утонул в подробностях, а так, чтобы разжечь моё любопытство.
— У меня есть одна идея, если позволите, — танец вновь набирал обороты, когда Боромир повёл её вперёд по площадке, а Джайна изогнулась в талии, откидывая голову. Уши её были полны музыки, жаркой музыки южного Гондора. Девушка кружилась в его руках, откидывалась назад по велению его ладоней. Повиновалась набирающему скорость смычку скрипача, в то время как разум чародейки коснулся через осанвэ разума Боромира. В конце концов, местный способ мыслеречи был первым, чему Нолдор научили её в этом мире…
Праудмур показывала мужчине образы того, как он, Маршал Белой Башни, стоял над картой, что в режиме реального времени отражала боевую ситуацию на поле брани. В реальном же мире Боромир провернул Джайну под своей рукой, и она откинула голову, видя, как кружился мир вокруг под звуки гитарных струн. В сплетении разумов же он отдавал приказы войскам, которые мгновенно достигали до подчинённых.
Дыхание сбивалось, пока ноги несли девушку вперёд, пока уверенная рука партнёра позволяла ей плыть в фигурах танца, и пока в осанвэ Маршал Белой Башни видел в своих глазах разом всю картину событий.
Танец подходил к своей кульминации, гитарные четвёрки ускорялись, волшебные огни сияли вокруг. Вспышки арканы оплели запястья обоих.
Выпад влево, перекрёстный шаг, переброс, ещё одна четвёрка, плавные движения её рук, сцепленные осанвэ разумы.
Последняя струна, последняя нота, последний аккорд. Боромир поднял совсем небольшую на его фоне Джайну за талию, прокрутив. А поставив её на землю, воин резко притянул девушку к себе, склонив голову к уху партнёрши. Так, чтобы она услышала шёпот.
— Что же, леди. Вы разожгли моё любопытство.
— Я пожалею об этом?
— Не думаю, — хмыкнул Маршал, отпуская чародейку.