2024-02-24 08:05
— Именем Нолдор, нашего народа! — обагрённый кровью кинжал, зажатый в ещё кровоточащей ладони молодого нолдо с иссиня-чёрными волосами, поднялся в воздух, демонстрируя всем собравшимся. На чёрно-синей ткани плаща серебряными нитями был выткан герб молодой семьи. Под известной всему Валинору эмблемы Дома Феанаро, что была чуть уменьшена по сравнению с основным рисунком, гордо расправлялись белоснежные металлические крылья. — Именем моего брата и нашего князя! Я, младший принц Первого Дома Нолофинвэ Аракано, сын Финвэ и брат Куруфинвэ Феанаро, беру в жëны Мэнэлдиль Анайрэ, дочь Кингара(1) — по её и моему желанию. Я клянусь ей в преданности и уважении. Клянусь чтить её, как мою супругу и мать моих будущих детей. Как мастера и напарника. Как друга и союзника, кому я прикрою спину и за кого, если такова будет нужда, отдам жизнь. Пусть мой наставник, наш князь Куруфинвэ Феанаро, будет мне свидетелем, а кровь на этом кинжале — залогом!
Малекит внутренне усмехнулся, величаво кивая младшему брату, принимая окровавленное оружие из его рук, после чего уверенным движением вкладывая его в ладонь ученицы. Та повторила действие жениха, рассекая кожу и произнеся уже ставшие традиционными среди Верных слова брачной клятвы. После чего, как и подобало, вложенный в ножны кинжал был положен на алтарь, а пара соединила раненые руки, завершая церемонию поцелуем.
— Я, Князь Малекит Куруфинвэ Феанаро, наставник Нолофинвэ и Мэнэлдиль, свидетельствую этой клятве и объявляю их мужем и женой, — уже клинок самого Короля-Чародея взвился острием вверх, блеснув в лучах вечерней Лаурэлин. Возвышавшийся над своим наездником Сафирон откликнулся на сигнал, задрав голову и выдохнув в воздух струю раскалённого до запредельных температур пламени, что рассыпалось мириадами постепенно затухающих искр. — Отныне — и до скончания времён!
Собравшаяся на празднике толпа взорвалась аплодисментами, приветствуя молодых, обменивающихся свадебными дарами, и выкрикивая пожелания. По лицу стоявшей в первом ряду, по правую руку от Нолдорана, Индис скатились две небольшие слезинки — ваниэ чуть шмыгнула носом, протерев глаза, прежде чем взять себя в руки.
Золотые глаза друкая насмешливо усмехнулись, сканируя собравшихся на торжество, что, с одной стороны, безусловно, планировалось уже давно, и для самих молодожёнов, безусловно, являлось долгожданным, чувственным и чарующим. Проще говоря, Ноло и Анайрэ, как её упорно продолжал называть сводный братец, не заметили бы никаких подвохов даже в том случае, если бы они произошли перед самым их носом. Впрочем, это неудивительно. Всё ещё не разорвавшая поцелуй парочка сейчас в принципе никого, кроме друг друга, не замечала. И, скорее всего, сейчас больше всего на свете хотела бы не продолжать праздник, а оказаться наедине друг с другом в спальне. Однако если копнуть чуть глубже и отвлечься от возвышенных чувств, то картина, которую легко можно было бы написать с сегодняшней встречи, куда более отдавала напряжением политического конфликта, чем радостью от торжества. Того самого конфликта, что, конечно, слегка приутих после нападения демона, но каждая из сторон прекрасно понимала, что это — до поры до времени.
Первой ласточкой, отличающей этот праздник от многих других торжеств и свадеб было то, что здесь присутствовало необычайно много Тэлэри. Светловолосые, но не золотые головы мужчин и женщин находились среди толпы в большом количестве. Оно и неудивительно, учитывая эвакуацию части населения Альквалондэ по другим, более укреплённым городам Валинора — и в день побега Мелькора, в момент знакомства с паучихой мореходам досталось больше всех. Многие Нолдор приняли в своих домах семьи почитателей Ульмо. В самом Тирионе — в равной степени такие были и среди Верных, и среди Нолдор Короля.
И, разумеется, учитывая замороженный, но далеко не исчерпанный конфликт между королём и князем, за пока ещё так и не выбравшую сторону в конфликте силу просто обязана была начаться настоящая грызня. Она и так-то шла, ещё до раскола. В конце концов, Ингвэ не просто так договорился, чтобы его младший внук и дочка короля Тэлэри постоянно проводили время вместе, гостя друг у друга. А сам Малекит не из простой филантропии зазывал молодых мореходов к себе в Гимнасий и водил дружбу со многими капитанами и корабельщиками. Но до последнего времени подобная агитация и борьба за умы жителей Альквалондэ шла относительно неспешно. Всё же абсолютное большинство «морских котиков» проживало в своём собственном городе, довольно редко появляясь среди Нолдор или Ваниар в большом количестве.
Однако теперь, когда множество подданных Ольвэ оказались не в своей тарелке, не в своём окружении, испуганные произошедшими событиями, отчаянно ищущие средства, чтобы весь этот кошмар больше не повторился… Если и существовали где-нибудь божественные кущи небожителя, отвечающего за агитацию и пропаганду, то сейчас разрозненное сообщество Тэлэри было максимально к ним приближено!
И, конечно же, свадьба второго сына Финвэ, бывшая как глоток свежего воздуха для сейчас пребывавших в довольно сильном напряжении Эльдар, не могла не стать своеобразным полем битвы между двумя фракциями Нолдор. И пусть в ней не прольётся ни капли крови — по обоюдному решению сторон и по личной просьбе жениха, даже поединки с оружием, бывшие частым развлечением на праздниках, было решено не проводить, — это сражение со временем может сыграть весомую роль.
Начать с того, что поздравить Нолофинвэ и его избранницу вместе с Финвэ и Индис прибыло множество Ваниар. Не сравнить ни с собственной свадьбой Феанаро, которую златовласки пусть и почтили своим визитом, но явно только в количестве, что позволяло соблюсти минимальное приличие. Про торжества простых Верных и говорить не стоило — там из золотых голов присутствовал всегда разве что Лаурэфиндэ. Здесь же — цвет Валимара во всём своём великолепии, начиная ближайшим окружением Ингвэ, и заканчивая именитыми мастерами песен вкупе с учениками других Валар. Что называется, золотая пыль в глаза, призванная показать мореходам, чего можно добиться, водя более тесную дружбу с любимцами Айнур. Или с Нолдор Короля, что «сочетали в себе лучшие качества двух народов».
Хорошо хоть Эктелиона с его крылышками и наглядной демонстрацией того, кем мог стать эльф одной лишь верностью правильному сюзерену, не притащили с собой. Но здесь уже рогом упёрся сам Ноло, не желая видеть бывшего друга на своём торжестве. В первую очередь потому, что прекрасно знал, какой эффект окажет его присутствие на изобретательницу, что бледнела и сжимала зубы каждый раз, когда паладин оказывался в поле зрения. Неудивительно, впрочем. Видеть за плечами представителя вражеского лагеря дар от Валар, позволяющий парить в небесах, и вспоминать, как за создание металлических крыльев тебя ждала молния, падение, а на спине до сих пор оставались шрамы… ничего удивительного, что наставнику Арафинвэ вежливо намекнули на то, что лучше во время свадьбы остаться дома.
А вот кто неожиданно удивил, так это сам Аро. И нет, отнюдь не тем, что попытался сорвать свадьбу, подложив в платье невесты лягушек — напротив, маленький паршивец вёл себя подчёркнуто вежливо. Даже сарказм сумел засунуть поглубже, не отпустив ни одной двусмысленной или обидной шутки. Однако дело было в другом.
Уж не знал Малекит, чья это была идея — Ингвэ или самого принца, — но вот прийти на свадьбу Ноло под ручку с принцессой Тэлэри и наглядно, демонстративно везде быть рядом с ней, ухаживая, как за маленькой принцессой, и практически прямым текстом говоря «это моя будущая невеста, дело уже решённое» — было неплохим ходом, Король-Чародей готов это признать. Как правило, пары редко афишировали отношения настолько задолго до свадьбы. Постоянно появляться вместе на публике именно как буквально уже жених и невеста они начинали только тогда, когда дело постепенно шло к окончательному решению вопроса. Так, например, было с Нолофинвэ и Мэнэлдиль. Да и Верховный Король Эльдар, несмотря на свои договорённости с Ольвэ, никогда не подчёркивал, что этот будущий брак уже вопрос почти что свершившийся. Будучи маленькими, дети постоянно были рядом, да и только. Здесь же — только слепой не заметил бы бросавшегося в глаза заявления. Что и наводило на мысль о том, что идея скорее принадлежала Инголдо, чем Ингвэ.
Многие мореходы из не определившихся, а таких было большинство, вполне себе могли оценить то, как молодой наследник Финвэ относился к дочке их правителя, и понять, что парень он неплохой. Не говоря уже о том, что подобное заявление было очередным прямым намёком на тему «посмотрите, наши народы способны добиваться вместе многого!» А дальше в дело уже вступят сладкие речи. Как Владыки Ваниар и его дипломатов, так и самого Аро. Язык у мальчишки, как слышал друкай, был подвешен недурно.
И, разумеется, главным козырем от златовласок и их друзей был сам Финвэ Нолдоран, сейчас поздравлявший своего второго сына с женитьбой. Тот самый, что был другом Ольвэ, тоже пребывавшего неподалёку, и пользовался уважением среди мореходов ещё со времён Великого Похода и первого времени в Валиноре, когда каменщики Нолдор отстроили ютившимся на берегу Тэлэри их белоснежную гавань. Многие, в основном из старшего поколения, это прекрасно помнили. И, скорее всего, это обстоятельство будет склонять к симпатии в понятно какую сторону.
Однако кто сказал, что князь Первого Дома не припас уже свою собственную колоду намёков разной степени толстоты, вкупе с полуобещаниями разной степени направленности?
И первой выложенной на стол картой, разумеется, стали внешний вид и клятва Нолофинвэ, который в последнее время в Альквалондэ бывал частенько. Зачастую — вместе с Аэнарионом, плавая под его началом.
Со времени последнего разговора со своей матерью молодой нолдо перебрался на Тол Мориост, почти на постоянной основе пребывая в строящемся Чёрном Городе. Чувствуя там явно более спокойно, вдали от грызни двух фракций. С ним же была и подруга Аракано. Так что в Гавани младшего брата Чародея знали неплохо ещё до эвакуации, и уважением он там пользовался.
А теперь, на собственной свадьбе — знаковом событии для любого мужчины — Ноло наглядно и публично продемонстрировал свою лояльность весьма конкретному Дому. В первую очередь, конечно, продемонстрировал для Тэлэри, которые не столь хорошо понимали некоторые тонкости отношений внутри рода Финвэ — жители Тириона всё поняли ещё после памятного побега и не менее памятной погони.
И показал Аракано смачно. Во-первых, де факто, назвав себя младшей ветвью Первого Дома. Не Финвэ. Не только таким образом публично и окончательно признав главенство и первородство старшего брата, как бы некоторым не хотелось задвинуть его назад. Но и показав, что он, буквально, считал себя и являлся частью правящей семьи Верных. И цвета, в целом, те же — только вместо алого к чёрному с серебром был добавлен тёмно-синий, почти чёрный. И эмблема младшего Дома в ту же степь, являясь вариацией основного знамени Дома Феанаро.
А затем, как спелая, сочная ягода на этот первый из множества пирогов, приготовленных на сегодня, ещё и клятва. Перед Малекитом в качестве свидетеля, как учителем обоих молодожёнов, и его же именем. При стоящем недалеко Финвэ, так сказать, на практике демонстрируя, что даже родной сын своим правителем считал не отца, а старшего брата. Причём именно что предпочитал, имея возможность выбрать. Финвэ, несмотря на то, что носил титул Верховного Короля Нолдор, не правитель даже для части собственных детей.
Для Тэлэри, вольное общество которых было во многом основано на личном авторитете каждого капитана, это был крайне характерный удар в гонг. Зачастую, на капитана, что не мог удержать команду на своём корабле, капитана, от которого эльфы массово начинали уходить на другие судна, начинали смотреть косо. Он вполне мог начать пользоваться дурной репутацией, а то и вовсе оказывался покрыт позором. А здесь не капитан даже. Верховный король, которого старший и средний сын слушать не желали и альтернативную власть сколачивали. Есть весьма существенный повод задуматься, а стоило ли с таким горе-капитаном дела вести, или лучше посмотреть в сторону более удачливого конкурента?
А выпускники Гимнасия из числа мореходов, варившиеся в местной атмосфере противостояния какое-то время, подробно объяснят менее осведомлённым товарищам, что к чему. Да и Аэнарион с удовольствием подробностей добавит.
Однако это было делом недалёкого будущего, когда свадьба уже закончится, и словоохотливые Эльдар пойдут перемывать кости и обсуждать всё, что произошло во время торжества. Сейчас же пора было подкинуть им ещё немного тем для обсуждений, хе-хе.
Что-то подсказывало Малекиту, что у кое-кого вполне скоро могло возникнуть определённое ощущение дежа вю.
— Брат, — крепкие пальцы Короля-Чародея легли на плечи Ноло, слегка их сжав. Лбы братьев чуть с силой соприкоснулись, после чего разошлись в стороны. — Поздравляю тебя с тем мгновением, которого вы оба так долго ждали. Уверен, зная тебя, и тебя, ученица, этот брак будет счастливым.
— Наро, — Нолофинвэ широко улыбнулся. — Тебе спасибо. Без тебя эта свадьба была бы невозможной. Вряд ли я когда-нибудь бы смог привести Анайрэ в дом нашего отца.
— Учитель, — улыбающаяся, пусть и немного смущённая Мэнэлдиль почтительно склонила голову. — Спасибо, что согласился провести церемонию.
— Почему бы и нет. В конце концов, наставник я вам обоим, или нет? — золотые глаза друкая ехидно сверкнули. — Однако поблагодарите меня чуточку позже. Сейчас я бы хотел подарить вам кое-что.
Голос князя обрёл властные нотки. Взяв младшего сводного брата за запястье, он надел на него тонкий серебряный браслет.
— Послушайте все. Минуту внимания! — возвестил он, подняв свою руку и руку Ноло вместе. — Я хотел объявить об этой новости уже давно. Однако, поскольку из-за последних печальных событий дело несколько затянулось… полагаю, будет правильно, если скажу сейчас. Пусть это будет одним из подарков. Мой младший брат, Нолофинвэ Аракано, мой ученик, младший принц Первого Дома, в знак моего доверия к нему, и как признание его выдающихся способностей, назначается блюстителем нашего прекрасного города, что возводится на берегах Тол Мориост! Поскольку его строительство уже практически завершено, Наггаронду понадобится тот, кто сможет заняться его повседневными делами. Тот, кто будет знать обо всём, что происходит в его стенах, и донести нужное до князя, а в случае, если Малекит отлучится, или с ним что-то случится, сможет взять управление городом на себя, помогая освоиться его наследникам. Тот, кто, если понадобится, без колебаний встанет на защиту его стен. Так, как король или князь правит флотом, Нолофинвэ будет править кораблём под названием Наггаронд. Я ни мгновения не сомневаюсь, что брат справится с этим!
Так сказать, ещё один небольшой завершающий штришок к портрету откровенной слабости Финвэ и прочности связки двух его старших сыновей. Впрочем, друкай так и так собирался это сделать. Ноло обладал всеми необходимыми для этого способностями. А учитывая, что, судя по развивающимся событиям и оговорке Паучихи, что среди Эльдар уже есть её слуги, в ближайшее время Малекиту предстояло ещё больше, чем за эти пять лет, мотаться между двумя городами, осуществляя общее руководство и сводя все нити воедино. Пускать это на самотек ни в коем случае было нельзя. Лаурэ сейчас постепенно занимался армией, Аэнарион — флотом, а Нерданэль взяла на себя Гимнасий и работу с жителями Тириона. Нужен был кто-то, кто возьмёт на себя Наггаронд. И Ноло для этого отлично подходил.
К чести Аракано, он и виду не подал, что удивлён действием брата. Хоть в глазах и мелькнуло поначалу изумление, он стоически принял поздравление и «от души» поблагодарил своего князя.
— Ты мог бы предупредить заранее, — прошипел он на ухо Феанаро.
— И испортить весь сюрприз? — тёмный эльф иронично приподнял бровь. — Не в моих правилах. К тому же, это не всё. Когда вернёшься в Наггаронд, тебя там будет ждать корабль. Небольшой, лёгкий и быстрый. С этим двухмачтовым красавцем вполне можно будет справиться вдвоём. И он теперь ваш. Учитывая, что тебя тянет к морю… полагаю, в свободное от службы время ты со своей теперь уже женой сумеешь найти моему подарку достойное применение.
Слегка отклонившись назад и пропустив тычок в бок от Аракано, сопровождаемый шипением на тему пошлости и одновременно — словами благодарности, бывший повелитель Наггарота повернулся к молодой невесте.
— Мэнэлдиль, — друкай ласково коснулся ладошек нолдиэ, беря их в свою. — Одна из моих лучших учениц. Теперь ты стала частью княжеской семьи, уже официально. Ты получила мужа, что, я абсолютно уверен, станет тебе настоящим другом, опорой и напарником. Истинным спутником жизни. Но прежде чем ты вступишь в новую, прекрасную часть своей жизни — позволь мне исправить зло, что тебе когда-то принесли другие.
Кровь слегка отхлынула от лица нолдиэ. В расширившихся глазах блеснул ужас. Девушка явно поняла, о каком именно зле говорил князь.
— Учитель…
— Тшшш, — вторая ладонь Малекита успокаивающе накрыла руки нолдиэ сверху. После чего, повернув голову в сторону, друкай резко позвал.
— Олорэ!(2)
Тёмно-синий росчерк молнией упал между двумя Нолдор, часто-часто маша крылышками. Небольшие сапфировые глаза повернулись к замершей на месте девушке. Вытянутая мордочка раздула ноздри, внимательно обнюхивая.
— Когда-то у тебя отняли мечту, Мэнэлдиль, — в голосе Короля-Чародея скользнуло сожаление. — Сегодня, в день твоего торжества, я возвращаю её тебе. Драконьи всадники гордо парят в небесах Валинора и над Великим Морем. Теперь, когда твоя спутница подрастёт и встанет на крыло, ты сможешь присоединиться к ним.
Всё теми же расширившимся глазами, на которые навернулись слёзы, нолдиэ перевела взгляд с усевшейся к ней на плечо рамалоки. Затем обратно, на наставника. И ещё раз.
А затем, словно решившись, поддавшись порыву, Анайрэ резко шагнула вперёд, крепко обнимая друкая руками.
— Я даже не смела думать об этом. Это… наставник, это бесценный подарок. Спасибо! Спасибо! Ты просто не представляешь, насколько это важно. Благодарю тебя!
Малекит только хмыкнул, проведя рукой по русым волосам и ловя полный благодарности взгляд младшего брата.
И молодых порадовал, и напомнил кое-кому об их проколах, и показал Тэлэри, насколько князь Первого Дома заботится о своей «команде». Как и то, чего можно достичь, если верно служить и попасть в ближний круг.
— Брат.
— Брат, — две головы, черноволосая и золотоволосая, слегка склонились, приветствуя друг друга. Что один, что другой — сама вежливость. Если только не замечать, какие искры летают по касательной.
— Вся церемония, и ни капли сарказма с твоей стороны, — Малекит пригубил вино, с лёгким любопытством смотря на Инголдо. — Не говоря уже о чём-то большем. Вроде тех обещаний, что ты давал, когда в последний раз был у меня в гостях.
— Вот только не надо, — тринадцатилетняя мордашка Арафинвэ слегка поморщилась. Однако в глазах блеснул недобрый огонёк. — Когда я был у тебя в гостях, это, вроде как, был разговор с глазу на глаз. Здесь же… а что мне это даст? Отвадить брата от этой… девушки я не смогу при всём желании. Даже если бы попытался. Только уважение бы потерял. К тому же, моей невесте это могло бы не понравиться. Она ещё мала. И весьма добра душой.
— Хороший ход, кстати, — хмыкнул друкай в кубок. — Твоя идея? Или дедушкина?
— Моя. Но, — Аро вернул усмешку. — Вдохновлялся не девушкой, а тобой. Сколько помню, ты всегда умел любое общее торжество использовать для своих целей. Решил попытаться сделать то же самое. Заодно поболтать с мореходами.
— Польщён. И несколько удивлён, учитывая неприязнь.
— Сам сказал — учись, — пожал плечами Инголдо. — Так что теперь не удивляйся. А сейчас, брат, прошу меня простить…
Малекит задумчивым взглядом проводил золотоволосого, пригласившего одиннадцатилетнюю кроху на танец.
— А они… мило смотрятся, — раздался слегка знакомый, наполненный иронией голос сзади. Повернув голову, Феанаро позволил себе улыбку, чуть наклоняясь и привлекая к себе супругу, целуя её в макушку. — Просто маленькие светлые духи.
— Они не вечно будут такими.
— Это правда. Совсем скоро голос мальчика начнёт ломаться, он раздастся в плечах и, учитывая, кто его наставник, станет отменным воином. Да и девочка изменится…
— Угу, — Король-Чародей усмехнулся. — И пройдёт совсем немного времени, как у нас в Тирионе появится целый выводок златовласок, с которыми, помяни моё слово, мы ещё намучаемся.
Серые глаза Нер ответили не меньшим ехидством.
— Знаешь… мне кажется, нечто подобное в своё время говорили и о нас. Примерно в таких же словах.
— И в чём, спрашивается, они оказались неправы? С нами двумя тот же Ингвэ намучался выдёргивания волос из головы. То ли ещё будет, учитывая наших детей.
— У нас прекрасные дети!
— О да, — золотые глаза прищурились, беззвучно смеясь, — просто Майар во плоти.
— Воистину, — голос Нер внезапно стал прохладным, жёстким, словно металл. — Когда спят носом к стенке.
Проследив за её взглядом, Чародей встретился глазами с помрачневшей физиономией Литанара, который, виновато потупившись под стальным взглядом матери, виновато убрал обратно в карман несколько металлических шипов, которые намеревался метнуть прямо Инголдо под ноги.
_______________
1 — «Лучник». Квенья
2 — «Мечта». Квенья