• Boosty Shared
• 4itaka

• fate

Быть гидом по Часовой Башни для Марка МакРемитца из клана Фрага было не впервой, конечно, подобного рода занятие не вызывало в нём никаких положительных чувств, но и негативных не было. Как один из немногих старших членов своей семьи, а главное активно взаимодействующих с Ассоциацией магов, он часто брал на себя роль познакомить очередного младшего родственника с устройством Башни, когда приходило время. С её захватывающими и опасными сторонами, посодействовать в налаживании связей для молодого поколения со старыми союзниками их клана, и указать на тех, кого нужно обходить десятой дорогой. Обычная рутина в общем. В этот раз повод быть гидом немного отличался, в этот раз рядом с ним шагал не молодой член клана Фрага, а некто посторонний. Что уже само по себе было довольно удивительно, всё же Фрага не славились тем, что активно искали контакты на стороне, изоляционисты вроде них традиционно довольствовались довольно узким кругом старых союзников в плане общения и не стремились плодить знакомства. Которые чаще всего приносили для них больше проблем, чем пользы. Но в этот конкретный раз у мужчины не было выбора, будучи гидом для своего спутника он таким образом отдавал тому долг за спасение его жизни, и что важнее за спасение жизни его племянницы. Ведь очень часто достоверная информация ценилась намного выше простых денег, а Марк помимо информации ещё и следил за тем, чтобы первое знакомство с Часовой Башней для рыжего магуса рядом с ним не превратилось в фиаско, как бывает не так уж редко с новичками в Подлунном мире.

Хотя во второй части его обязанностей на сегодня был и строго корыстный интерес. Неудача Радагона в попытке влиться в Часовую Башню отразиться и на Марке, ведь для всех со стороны именно он привёл новую кровь, а потому заочно молодой маг был подобием его протеже, и всем будет всё равно, что по факту это не может быть дальше от истины. Стервятников в этих древних стенах не интересует правда и как всё обстоит на самом деле. В то же время если его партнёр по сегодняшней прогулке преуспеет, то этот успех во многом припишут Марку, что в свою очередь накинет ему парочку балов репутации. А уже это в свою очередь увеличит значимость клана Фрага, как тех, кто умеет находить полезные таланты.

И пока всё шло хорошо. Что не было особо удивительно, Марк видел из первых рук на что был способен Радагон, а потому питал уверенность в том, что присоединение парня к фракции Башни пройдёт успешно. Но для верности он взял на себя рот того, кто сегодня говорит, парень мог быть силён и искусен в своей магии, но МакРемитц знал, как и с кем вести диалог, чтобы не только не задеть чувствительное эго других магусов, но и оставить положительное впечатление о новичке. И, судя по всему, рыжий маг был рад подыграть ему в этом, оставив все социальные вопросы на попечении Марка, сам же в это играя молчаливого и лаконичного человека.

Ну или не играл, а был таким. Что тоже было совсем не плохо.

И словно миру нужно было в этот момент услышать мысли мужчины, и испортить ему этот чудесный день, впереди показалось три мага, два взрослых мужчины с невыразительными лицами и молодая женщина со светло-карамельными волосами. Все они целенаправленно следовали к ним. Точнее целенаправленно шла к ним женщина, а мужчины позади неё покорно следовали за ней молчаливыми тенями, как и положено хорошим последователям.

-Проблемы? — Тихо и спокойно спросил Радагон, заметив изменения на лице Марка как только тот увидел женщину.

-Пока нет, — так же тихо ответил мужчина, — но могут очень быстро возникнуть.

-По шкале от одного до десяти?

-Хмм, — мужчина задумался, — одиннадцать.

-Оу, — впечатлённо выдохнул рыжий парень, переоценивая в уме приближающуюся к ним женщину.

-Позволь говорить мне, как и прежде. И ради всего святого не делай ничего глупого.

-Конечно-конечно, действуй, — легко согласился Радагон отдать первую скрипку его гиду.

Они закончили тихий разговор и как ни в чём не бывало продолжили путь вперёд по коридору. Чтобы через десяток секунд подойти достаточно близко к трём другим волхвам для начала неизбежного разговор.

-Леди Бартомелой, моё почтение, — первым заговорил Марк и начал сразу с очень почтительно ноты. — Какая приятная неожиданно встретить вас лично.

Но его слова, а точнее ничем неприкрытая лесть в них, никак не повлияли на женщину, в ответ та одарила его неизменно равнодушным взглядом, лишь на мгновение зацепившись глазами за лицо стоявшего рядом с Марком парня.

-Я слышала клан Фрага взял на себя обязанность по охоте на мертвого апостола в Белфасте, — а вот Бартомелой не утруждала себя ответным приветствием в сторону мужчины, сразу перейдя к первопричине почему этот разговор вообще имел возможность состоятся.

-Ах, — глаза мужчины немного расширились, но уже долей мига позже он расслабилась, он понял почему Бартомелой Лорелей могла хотеть завязать разговор с таким неинтересным для неё человеком, как он. А с этим осознанием всякое напряжение из тела мужчины исчезло, что не прошло незамеченным мимо стоявшего рядом рыжего мага. Ха, действительно зачем кому-то из Бартомелоев искать феса вроде него, тому может быть только одна причина — охота на мертвого апостола. — Действительно, — уже более искреннее ответил МакРемитц. — Одна из причин моего визита как раз сдать свой отчёт о охоте, как одного из участников. Я уже направил в Тринадцатый отдел свой отчёт со всеми деталями.

-Охота прошла успешно? — С неожиданной интенсивностью спросила женщина и в её словах прятался какой-то опасный подтекст.

И стоит признаться в этот момент мужчина ощутил, что если бы он был должен сказать, что нет, охота не увенчалась успехом, то он в тот же миг рухнул на самое дно шкалы мнения в уме женщины. Как хорошо, что ему не придётся говорить чего-то столь суицидального ей в лицо.

— Не без непредвиденных трудностей, но мертвый апостол был успешно уничтожен.

Бартомелой и мертвые апостолы, мертвые апостолы и Бартомелой, две стороны, которые одинаково ненавидят друг друга, правда по совершенно разными причинам. И Марк обладал смелостью утверждать, что Бартомелои ненавидели мертвых апостолов больше и яростнее, чем кровососы когда-либо могли ненавидеть таких преданных охотников на их мертвый род, как эта семья магов. Ненависть рода Баротомелой к любому вампиру граничила с одержимостью и со стороны иногда казалось, что эта одержимость граничила с нездоровым безумием. Причины такой ненависти, впрочем, ни один член этой семьи не считал должным объяснить любопытствующим.

-Хорошая работа. — Это было одобрение в её голосе? Как неожиданно. На самом деле это было даже хорошо, похвала от будущего руководителя отдела Политики имеет высокую цену. — Ты упомянул трудности, у вампира были уникальные способности? — С этим вопросом стало ясно, что женщина не отпустит их пока не выдоит из Марка все подробности до последней капли даже несмотря на то, что он упомянул, что уже записал все подробности в отчёте.

Видимо она не желала ждать пока его отчёт ляжет ей на стол раз уж он, непосредственный участник, к её удаче был перед ней. Одержимость Бартоломей мертвыми апостолами проявлялась, что тут ещё сказать.

Это было неприятно. Не потому, что ему придётся признать факт того, что без посторонней помощи его команда провалила бы охоту, всё же эта информация находилась в его отчёте. Неприятно было признаваться в этом в лицо главной одержимой охотой на апостолов во всей Часовой Башни, особенно после того как она выразила словесную похвалу твоему успеху. Часть заработанных очков репутации в глазах молодой Бартомелой тут же испарится. И даже если эти очки легко пришли, расставаться с ними не хотелось. Но придётся.

С мысленных вздохом он подготовился дать ответ, подбирая правильные слова.

-Если кратко, то команда, взявшаяся за эту охоту, была собрана с принятием во внимание предоставленной Башней информацией на основе гаданий, в которой было указано, что главной целью охоты с высокой долей вероятности предполагается мертвый апостол ранга найткин. Что не было вызовом даже для меня одного. Но решив перестраховаться команда была сформирована таким образом, чтобы в случае неожиданности комфортно ощущать себя в борьбе с вампиров и на ранг выше, кошмаром. И вот в этом была главная неприятность. Предсказания специалистов Башни оказались ошибочны, — Лорелей внимательно слушала Марка и на словах о ошибке со стороны Башни неприятно нахмурилась, ведь это по сути был упрёк в сторону её отдела, кхм, технически не её, но она станет через пару лет главой отдела Политики, и именно этот отдел курировал всё, что связано с первым и самым важным постулатом Часовой Башни — Сокрытием Тайны. Особенно ей не пришлось по душе, что ошибка по словам мага перед ней касалась чего-то столь важного, как охота на мертвого апостола. — Мне и другим охотниками на миссии пришлось столкнуться с Низшим апостолом в несколько сотен лет, — впервые с момента начала разговора лицо женщины изменилось пускай и на миг, зрачки её глаз увеличились в удивлении, — и никто в моей команде не был готов противостоять врагу подобной силы, даже я несмотря на Фрагарах.

Женщина вновь осмотрела лицо Марка, а после перевела взгляд на стоявшего рядом с ним парня.

-Но ты здесь, — подразумевалось, что он каким-то образом сумел не только выжить, но и закончить миссию уничтожением кровососущего демона, опять же по его же словам.

-Удача, леди Бартомелой, чистая удача, — мужчина открыто усмехнулся, делая небольшой кивок в возвышающегося над ним стоявшего рядом спутника. — Позвольте представить вам — Радагон, моя удача и убийца апостола.

Стоило только слететь с языка Фрага словам о том, что рыжий маг настоящий убийца вампира, как карие глаза юной женщины с интенсивностью солнца впились в его лицо словно пытаясь то ли запомнить каждую мелочь в нём или же словно пытаясь провести вскрытие его черепа и добраться до истины действительно ли кто-то столь молодой был убийцей апостола шестого ранга из девяти. Более слабый волей человек тут же бы сжался и занервничал от подобного уровня ничем неприкрытого пристального внимания к своей персоне не моргающих глаз, но Радагон лишь молча выгнул бровь, сверху вниз глядя в ответ на разглядывающую его, как диковинное животное, женщину. Попутно полностью потеряв всякий интерес к Фраге.

-Это так? — Спросила у Радагона Лорелей, не отводя от его лица глаз. — Ты убил мертвого апостола для упокоения, которого нужно несколько специально подготовленных команд волхвов?

Глаза женщины отслеживали малейшее изменения в мимике молодого человека.

-Да, — Радагон даже не задумался над ответом. Его ответ был пронизан скукой как обычно происходит, когда люди говорят о чем-то незначительном и обыденном для себя.

-Как? — Женщина начала его допрос и даже не потрудилась это скрыть, её вопросы были прямолинейны и требовательны.

Нынешний компаньон Марка кратко усмехнулся.

-Легко, — каковыми краткими были вопросы от Бартомелой, столь же краткими были его ответы, — разочаровывающе легко.

Голова аристократки резко повернулась к ранее потерявшему её внимание МакРемитцу.

-Как он сказал, — подтверждающее кивнул старший маг. — Это было полностью одностороннее сражение не в пользу низшего апостола.

Она вернулась взглядом обратно к младшему из двух мужчин. Два мужчины позади неё также уставились на него же оценивающими взглядами.

-Интересно, — выдохнула она, — какую магию ты использовал?

Довольно бесцеремонный вопрос. Вообще любой интерес к ремеслу другого магуса изначально воспринимается с изрядной долей негатива и паранойи. Даже близкие родственники крайне редко делятся какими-либо подробностями о своём ремесле, что уже говорить о совершенно посторонних, которые впервые тебе встретились. Вот только Радагон не был привечен к культуре, царящей среди настоящих магов современности, а потому не только на обратил внимание на все неудобства следующими за подобного рода интересом, но и открыто признал.

-Руны. Скандинавские и германские.

Услышав подобный ответ Бартомелай с удивлением, сделала мысленный шаг назад, она точно не ожидала подобного ответа. Она не могла не нахмуриться. Мнение о рунах среди современных магов можно было сократить до краткого и емкого “магия слабаков”. И магов первого поколения. Просто потому, что магия рун была… слабой. И очень доступной. Нет, не так, она была слабой из-за того, что была доступной почти каждому. Огромное количество практиков этой магической системы закономерно истощили силу Тайны скрытой в этом ремесле. А потому слышать, что кто-то устранил низшего апостола используя конкретно эту магию… Либо магус напротив неё был особенно искусен в своём ремесле, может ему в этом помогали его атрибут или Исток. Кто знает. Или же где-то здесь ложь.

Впрочем, оба эти варианта можно было наглядно выяснить уже сейчас.

-Только руны?

-Больше ничего не понадобилось, — то есть он знал и умел больше, чем просто руны, поняла Лорелей.

Женщина встала перед мысленной развилкой. С одной стороны, она утолила свой первый интерес относительно охоты на апостола, которую она пропустила. С другой стороны, она неожиданно нашла потенциально стоящий её времени талант. Но так ли это предстояло выяснить, алмаз ли это в грязи или осколок стекла.

-Сколько у тебя цепей?

Очередной бесцеремонный вопрос вылетел из её рта столь же легко и властно, как и первый.

Рыжий парень же в ответ, приподнял бровь на женщину, он мог не знать порядков в обществе современных магов, но даже по тем учениям, которые передала ему его наставница, это был очень опасный вопрос. Как для него, так и для спросившей. Бросив взгляд на стоявшего рядом гида, парень получил от мужчины только беспомощный взгляд в ответ.

Радагон мог не знать порядков в Часовой Башни, он мог даже не заботится о большинстве из них, он мог не отдавать должное подразумеваемой опасности и ответить честно, как есть. Но Скатах, обучившая его всему ведьма, вбила в него зачатки осторожности, и именно потому он решил ответить, но значительно преуменьшая реальность.

-Сотня.

И его ответ достаточно порадовал женщину, чтобы она совершила мелкий, но удовлетворенный кивок головой.

-Качество?

-В+, — он снова преуменьшил.

Рядом подавился Фрага, у которого было сорок цепей С-ранга и который считался достойным магом.

-Приемлемо, — но для женщины из семьи Лорелай это было ничем особенным, даже едва проходящим стандарт. А всё потому, что её род имел уникальную особенность, порождать детей с магическими цепями исключительно высокого качества, не секрет, что ни у одного другого рода-участника Часовой Башни не было столь прекрасных цепей, как у Бартомелой. — Твой ранг в Часовой Башни?

-Кхм, — вмешался в допрос носитель Фрагараха, — леди Бартомелой, дело в том, что наш визит как раз связан с этим вопросом, у Радагона нет ранга внутри Башни потому, что до этого дня он не был членом Ассоциации магов и Часовой Башни, в частности.

Сколько раз за их разговор женщина испытала удивление? Это был очередной раз к предыдущим.

И она была вынуждена сделать ещё один мысленный шаг назад. Новый маг? Аутсайдеров было много, вопрос в том, каким аутсайдером он был.

-Ведьма вырастила меня в какой-то глуши, — вставил свои пять копеек Радагон, чем неосознанно ответил на несколько вопросов возникших в разуме наследницы рода-основателя британской фракции Ассоциации магов. — Нет, не ведьма, а Ведьма, — и словно уловил шестым чувством рвущийся с её языка уточняющий вопрос, Радагон дополнил свой ответ. — Она обучила меня всему, что я знаю. И всё, что я не знаю также её заслуга.

Что-то было в его тоне, что-то что Лорелай не сумела до конца разобрать.

-Именно потому он с моей помощью сегодня подал прошение о проведении для него экзамена о его компетенции как мага с последующим зачислением в ряды магов Часовой Башни. Заявление успешно приняли, — но дату экзамена никто им не сказала просто потому, что это не мгновенное дело, для этого собирается целая комиссия из преподавателей всех двенадцати официальных отделов Башни.

Всего секунда у женщины ушла на ответ после осмысливания последней информации. Пускай ценность этого Радагона в её глазах только что претерпела сильный удар, но она задавила обратно пытавшееся поднять голову в её разуме уродливое сомнение, простым упоминанием того, что если он действительно может доказать ей, что сделал то о чем так уверенно утверждал, то он стоил её усилий. Магов способных вступить в бой с апостолом шестого ранга и выйти победителей не так уж много. И каждый такой маг очень ценный ресурс, ценность обладания которым сложно переоценить.

Отсутствие у Лорелей фактов, подтверждающих слова двух мужчин, раздражало натуру женщины. Она не любила бродить в темноте, полагаясь исключительно на собственное чутьё и удачный случай или ещё хуже пустые слова других людей. Она не была азартным игроком, любящим рисковые ставки, она не была и той, кто делает что-то по сиюминутному велению прихотей.

И всё же, вот она делает ставку и готовиться сыграть в азартную игру просто потому, что она чувствует странный импульс так поступить. Как непохоже на неё. С другой стороны, она была молодой главой своего рода, она всего лишь как пару месяцев вошла в Часовую Башню и участвует в весьма длительном процессе передачи власти над отделом Политики от прошлого руководителя. Её фундамент власти был… лучшее слово, не укрепленным, количество верных не просто её роду, а ей лично людей было опасно малым просто потому, что пока она не зарекомендовала себя, не создала свой образ, никто не знает чего ожидать от неё. Ей нужны были способный и верные маги. И вот словно сама судьба суёт ей под нос идеальную возможно получить подходящего под её стандарты человека.

Она не всегда может полагаться на факты, иногда нужно уметь прислушиваться к собственному чутью. Пускай это совет от обучавших её наставников не о том, как вести себя с другими, а о битве с вампирами.

Карие глаза женщины требовательно уставились в единственный глаз рыжего человека напротив неё.

-У меня остался к тебе последний вопрос, — заявила она ему не терпящим отказ тоном.

Его забавляло высокомерие этой женщины. Требовать от него ответы и думать, что он обязан ответить, какая милая наивность, но именно это забавляло Радагона и именно потому он потакал этой женщине. А ещё ему понравилась её прямота, пускай та также была рождена из высокомерия женщины.

Какая ирония, она смотрела на него сверху вниз в то же самое время, как он делал точно тоже и не только буквально, но и метафорически. Он не мог с чистым сердцем считать находящихся рядом магов ровней себе просто потому насколько ошеломляюще слабыми они были. На самом деле все встречи с магами, которых он встречал с того момента как покинул Страну Теней, особенно когда переступил порог Часовой Башни, не несли в себе ничего кроме разочарования.

И ради этого Скатах вынудила пройти его через весь тот фарс!

Гнев волной поднялся в его груди, но он усилием воли задавил его обратно. Подобные приступы внезапного гнева от одного только воспоминания о той… гнусной ведьме, стали для него частым явлением. И он понемногу учился бороться с этим.

Вот бы ещё научится справляться с приходящей после гнева болью утраты. Эта боль лишь подпитывала силой следующий приступ гнева. Лишь за это стоило ненавидеть Скатах, но он не мог. Он был глубоко обижен на неё, но никогда не сможет ненавидеть её.

Проклятая ведьма, что она с ним сделала…

-Слушаю, — он посмотрел вниз на едва доходящую ему до груди женщину.

-Что ты будешь делать, когда в следующий раз увидишь мертвого апостола?

-Убью, — что за глупый вопрос.

Вот только странная женщины совершенно не разделяла его мыслей о её вопросе ему. Она удовлетворённо приподняла уголки губ. Словно его ответ только что решил некую дилемму в её разуме.

Бартомолей Лорелей посмотрела в глаза Марку Фрага.

-Ему не нужно ждать экзамена. Я сама проверю его.

Подводное заявление ошеломляло ирландского мага.

-Хм? — Даже Радагон удивился, бросив взгляд на своего провожатого по Часовой Башни. На что тот постарался подать сигнал рыжему парню о том насколько плохой идеей для него будет принять это требование. И насколько катастрофическим не принять. — Марк?

Мужчина очень не хотел влезать, очень-очень не хотел.

-Прошу прощения, леди Бартомелай, я довольно часто пропадаю на долгое время из Часовой Башни, а потому не всегда в курсе последних событий. Я могу поздравить вас с принятием мантии главы Тринадцатого отдела?

На что женщина довольно резко ответила.

-Поздравления не требуются, я ещё не глава отдела Политики.

-Оу, тогда простите мне мою поспешность. Но в таком случае у меня появляется иной вопрос. Разве у вас есть полномочия легитимизировать подобную проверку, которую, стоит заметить, я верю вы сможете провести на высшем уровне и Радагон пройдёт без нареканий? Не то, чтобы я сомневался в вас…

Марк заткнулся, увидев недовольно скривившееся лицо молодой аристократки. Для его же блага ему лучше не заканчивать свои слова.

Ух, разговоры никогда не были его лучшей стороной, всё же он Фрага. Но он явно был лучше Радагона в этом деле.

-Слова Бартомелой будет достаточно, — твёрдо и недвусмысленно произнесла аристократка.

-Ах, в таком случае я спокоен за своего друга, — улыбнулся Марк, при этом рукой за спиной делая множество жестов, чтобы его компаньон даже не думал соглашаться.

Вот только…

-Какого рода будет твоя проверка? — фамильярно спросил Радагон у женщины напротив.

Та в свою очередь великодушно простила ему эту вольность, списав это на его необразованность и неумение правильно вести себя в обществе такой высокой аристократки, как она. Сделав пометку в уме исправить этот недостаток в будущем. Если он пройдёт её проверку, конечно. Потому, что если нет, то она не будет иметь с ним никаких дел, зря потратив собственное драгоценное время.

-Ты покажешь мне как ты убил мертвого апостола своей магией рун. На практике.

-И кто будет играть роль “апостола” в этом тесте? — Усмехнулся в ответ парень.

-Я, — всё нутро женщины содрогнулось в отвращении, когда она была вынуждена в голос сказать, что примет роль апостола пускай даже фиктивно и в целях экзамена.

Само словосочетания стать апостолом в сочетании с именем Бартомелой звучало неправильно. Настолько сильна была ненависть её рода к вампирам.

-Хах, ну пошли.

Стоящий рядом МакРемитц мысленно застонал в отчаяние.

-Какое высокомерие, — впервые заговорил один из мужчин-магов, пришедших с женщиной. Презрительными кинжалами смотря на объект интереса его леди.

В ответ он был удостоен ленивого и скучающего взгляда Радагона.

Имя:Лукас Вельмонд.

Титул: Гордость, Бирюзовый.

Ранг: Редкий (Rare)

Раса: Человек (магус)

Уровень: 4

Класс: Големант 41 ур., Маг основ 29 ур.

Возраст: 43 года.

Характеристики:

Восприятие: 95

Сила: 31

Стойкость: 47

Магия: 100

Удача: 15

Тринадцатилетним сопляком он был лучше почти во всём, кроме магии, этого считающегося первоклассным мага.

Какая шутка.

По крайней мере его высокомерная госпожа была лучше.

Имя: Лорелей Бартомелей

Титул: Гордость, Зелёный

Ранг: Редкий (Rare)

Раса: Человек (магус)

Уровень: 75

Класс: Всемогущий 55 ур., Маг основ 62 ур.

Возраст: 20 лет.

Характеристики:

Восприятие: 175

Сила: 64

Стойкость: 88

Магия: 150

Удача: 35

Она хотя бы не умрёт от одного его небрежного заклинания. И самое грустное она пока была лучшей среди всех, кого он имел шанс оценить.

Но всё ещё невероятно позади него самого.

Статус:

Имя: Радагон

Титул: Последний ученик Ведьмы, Король Земли Теней, Убийца Бессмертных

Ранг: Легендарный (Legend)

Раса: Человек (Магус)

Уровень: 222

Класс: Великий Лансер 2ур., Лансер 100ур(max)., Маг рун 100(max)ур., Друид 95ур

Возраст: 18 лет

HP: 6020/6020

MP: 12500/12500

AP: 6020/6020

ЕХP: 14999/32650

Характеристики:

Восприятие: 999,99

Сила: 620

Стойкость: 602

Магия: 500

Удача: 125

Нераспределенные очки характеристик: 100

Он был настоящим чудовищем. Таким же чудовищем, как и Скатах. Нет. Он был ещё хуже, чем она… всё же он сумел убить её.

И теперь вынужден бесцельно существовать в мире без неё. Жестокая-жестокая Ведьма.